Het spreekt voor zich dat New York City een van ’s werelds belangrijkste bestemmingen is voor sightseeing. Van iconische bezienswaardigheden en architectonische wonderen tot levendige wijken vol geschiedenis en cultuur: er valt altijd wel iets nieuws te ontdekken om elke hoek.
Maar nu het weer warmer wordt en de zomer zich begint te vestigen, biedt het seizoen het perfecte excuus om buiten de stadsgrenzen te treden en een aantal gloednieuwe plekken te verkennen. En natuurlijk om ondertussen je tenen in het zand te steken.
Met stranddagen in het vooruitzicht vinden degenen die de betonnen skyline van Manhattan willen inruilen voor de charme van de kust het perfecte weekendje weg in Cape May. Op slechts een paar uur rijden van de stad voelt dit pittoreske kustplaatsje als een andere wereld en verwelkomt het bezoekers met ongerepte stranden, kristalhelder water en straten vol prachtig bewaard gebleven Victoriaanse architectuur.
Cape May, de plek met de grootste concentratie historische Victoriaanse herenhuizen in de Verenigde Staten, voelt als een levende ansichtkaart. Kleurrijke huizen met versieringen in gingerbread-stijl, paardenkoetsen en de zilte zeewind creëren een tijdloze sfeer die al generaties lang reizigers betovert, waardoor het een van de meest betoverende zomerbestemmingen aan de oostkust is.
📚 Een kijkje in de geschiedenis van Cape May
Cape May draagt de prestigieuze titel van Amerika’s oudste badplaats.
De geschiedenis als vakantiebestemming gaat terug tot het midden van de 18e eeuw, toen rijke stadsbewoners uit Philadelphia en New York over het water reisden om aan de hitte van de steden te ontsnappen.
Het kenmerkende uiterlijk van de stad, de enorme verzameling Victoriaanse huizen uit de late 19e eeuw, is eigenlijk ontstaan uit een tragedie.
In 1878 verwoestte een rampzalige brand een enorm gebied van 30 blokken rond het stadscentrum. Tijdens de daaropvolgende wederopbouwboom omarmden architecten en bewoners de stijl van het late Victoriaanse tijdperk: eclectische neogotiek en Queen Anne-architectuur.
Omdat de stad deze gebouwen heeft behouden in plaats van ze af te breken voor moderne hoogbouw, werd de hele stad in 1976 uitgeroepen tot nationaal historisch monument.
🌊 Bezienswaardigheden en eetgelegenheden die je niet mag missen
Of je nu lokale bezienswaardigheden wilt verkennen of wilt genieten van verse gerechten uit de kuststreek, Cape May is de perfecte plek.
Essentiële bezienswaardigheden
- Cape May Lighthouse: Gelegen in Cape May Point State Park biedt dit bouwwerk uit 1859 een panoramisch uitzicht op de Atlantische kustlijn, als je bereid bent de 199 treden te beklimmen.
- De Washington Street Mall: een drie blokken lang, autovrij openluchtwinkelcentrum vol met onafhankelijke boekwinkels, antiekwinkels en lokale boetiekjes.
- Het Emlen Physick Estate: Stap binnen in het enige Victoriaanse huismuseum van Cape May om te zien hoe het dagelijks leven er in 1879 precies uitzag.
Lokale smaken
- The Lobster House: Een lokale instelling direct aan de haven. Je kunt binnen een formele tafel reserveren, maar de echte insider-tip is om verse kreeftbroodjes en rauwe oesters te bestellen bij de vismarkt aan de kade om direct aan het water op te eten.
- Beach Plum Farm: Deze 62 hectare grote boerderij ligt op slechts een paar minuten buiten het stadscentrum en levert duurzame, verse ingrediënten aan lokale restaurants. Kom langs bij hun marktkeuken voor een vers ontbijt of lunch in de open lucht.
- The Blue Pig Tavern: Deze plek, verscholen in het historische Congress Hall hotel, serveert klassieke Amerikaanse comfort food met ingrediënten die rechtstreeks van lokale boerderijen komen.
🎬 De filmgeschiedenis van Cape May
Naast zijn architectonische faam heeft Cape May zijn tijdloze, nostalgische uitstraling ook aan het witte doek geleend.
De goed bewaarde straten en de filmische kustlijn hebben de afgelopen decennia de aandacht getrokken van verschillende Hollywood-locatiescouts.
Het meest opvallend is dat Cape May diende als het belangrijkste decor voor het biografische drama A Complete Unknown uit 2024 over Bob Dylan, met Timothée Chalamet in de hoofdrol .
Filmmakers hebben de historische kustlijn en klassieke locaties zoals de Collier’s Liquor Store en het Beach Shack hotel omgetoverd tot het Newport, Rhode Island, uit de jaren 60, met zelfs het iconische Newport Folk Festival uit 1965.
Als je door het centrum loopt, voelt het alsof je een Hollywood-filmset binnenstapt, want er zijn maar weinig digitale effecten nodig om de stad eruit te laten zien als een momentopname uit het verleden.
Hoe kom je er vanuit NYC
Deze kustbestemming is vanuit New York City eenvoudig te bereiken, waardoor het een makkelijke keuze is voor een lang weekend.
- Met de auto (ongeveer 2,5 tot 3 uur): Rijden is de meest directe manier. Neem de Holland Tunnel vanuit Manhattan, voeg in op de New Jersey Turnpike South en volg deze tot afrit 11 om de Garden State Parkway South op te gaan. Je volgt de Parkway helemaal tot het einde (Mile Marker 0), waar je direct op Route 109 komt en in Cape May terechtkomt
- Met de bus (ongeveer 3,5 tot 4 uur): Als je liever iemand anders laat navigeren, rijdt NJ Transit met directe seizoensbuslijnen (Route 319) vanaf het Port Authority Bus Terminal rechtstreeks naar het Cape May Welcome Center. Het duurt iets langer dan met de auto, maar je hebt geen gedoe met het zoeken naar een parkeerplek in het centrum.
