Cape May, NJ is het soort strandstadje dat rechtstreeks van een ansichtkaart lijkt te komen.
Gelegen op het zuidelijkste puntje van New Jersey, combineert dit charmante kustplaatsje brede zandstranden met kleurrijke Victoriaanse huizen, restaurants aan het water en een rustiger tempo dat je in de buurt van NYC nauwelijks vindt. Het wordt vaak genoemd als een van de mooiste kustplaatsjes van Amerika en is de perfecte plek om vertragingen in de metro in te ruilen voor een zeebriesje – al is het maar voor een weekendje.
Hier is waarom Cape May een plekje verdient op je zomerse reisverlanglijstje.
Een sprookjesachtig strandstadje dat in een andere eeuw is blijven stilstaan
Hoewel Cape May technisch gezien aan de Jersey Shore ligt, is het precies het tegenovergestelde van wat je daar zou verwachten.
Met zijn kleurrijke Victoriaanse huizen met gingerbread-versieringen, het geklik van paardenkoetsen en de zilte zeewind die vanaf de Atlantische Oceaan waait, straalt Cape May een charme uit die je nergens anders vindt, met alle ingrediënten voor een typisch zomervakantie aan de oostkust.
En niet te vergeten: Cape May mag zich de oudste badplaats van Amerika noemen !
Amerika’s grootste verzameling Victoriaanse huizen
Cape May heeft degrootste concentratie historische Victoriaanse herenhuizenin de Verenigde Staten (bijna 600!), verspreid over het 380 acre grote Cape May Historic District. De grootste concentraties en meest opvallende panden vind je als je door Jackson Street, Perry Street, Hughes Street en Columbia Avenue loopt.
De belangrijkste bezienswaardigheid is Emlen Physick Estate, een Victoriaans herenhuis met 18 kamers uit 1879 dat nu als museum fungeert. Bezoekers kunnen rondleidingen door het huis volgen en meer te weten komen over het leven in het Victoriaanse tijdperk, de architectuur en de geschiedenis van de familie Physick. Het wordt algemeen beschouwd als het best bewaarde voorbeeld van Victoriaanse architectuur in Cape May.
Naast het Physick Estate biedt Cape May MAC (de monumentenzorgorganisatie van Cape May) een verscheidenheid aan seizoensgebonden rondleidingen door huizen, waaronder rondleidingen per tram, gecombineerde tram- en huisrondleidingen en zelfs rondleidingen bij kaarslicht tijdens de feestdagen.
Een historische vuurtoren die al sinds 1859 schepen de weg wijst
Geen reis naar Cape May is compleet zonder een bezoek aan de Cape May Lighthouse, een van de meest iconische bezienswaardigheden van de stad. Deze historische vuurtoren, die in 1859 voor het eerst werd ontstoken, heeft al meer dan anderhalve eeuw zeelieden langs de kustlijn van New Jersey de weg gewezen.
Bezoekers kunnen de 199 treden van de vuurtoren beklimmen naar een uitkijkplatform met uitzicht op de Atlantische Oceaan, Delaware Bay en de omliggende duinen en moerasgebieden van Cape May Point State Park. Op een heldere dag reikt het panoramische uitzicht mijlenver, waardoor het een van de beste uitkijkpunten in heel Zuid-Jersey is.
Of je nu een geschiedenisliefhebber bent, een fervent fotograaf of gewoon van bovenaf van het uitzicht wilt genieten: de vuurtoren biedt een kijkje in het maritieme erfgoed van Cape May en enkele van de meest adembenemende uitzichten aan de Jersey Shore.
Een charmante culinaire scene aan de kust met verse zeevruchten en bekroonde wijnhuizen
Hoewel Cape May misschien vooral bekend staat om zijn Victoriaanse charme en het kustlandschap, heeft het stadje ook een culinaire scene die de reis zeker waard is.
Van versgevangen zeevruchten en dineren aan het water tot gezellige cafés verscholen in historische gebouwen: Cape May bewijst dat het veel meer is dan alleen een strandbestemming.
De omgeving kent ook een bloeiende wijnscene, met lokale wijngaarden die proeverijen aanbieden, omringd door vredig landbouwgebied op slechts enkele minuten van de kust. Bezoekers kunnen een middag doorbrengen met het proeven van lokaal geproduceerde wijnen, om daarna terug te keren naar de stad voor gerechten van boer tot bord, creatieve cocktails en klassieke favorieten van de Jersey Shore.
Of je nu na een dag aan het water geniet van een diner met zeevruchten of een verborgen pareltje ontdekt in de charmante straatjes van Cape May, het stadje maakt het makkelijk om van een weekendje weg een complete culinaire vakantie te maken.
