De zomer staat voor de deur en de inwoners van Brooklyn hebben een gloednieuwe plek om van de zon te genieten. Een klein strand in Bushwick Inlet Park is officieel geopend en klaar om door de lokale bevolking te worden ontdekt!
Vlakbij Franklin Street en North 15th Street heeft deze ruimte aan het water een enorme transformatie ondergaan. Het strand is aangelegd door het Parks Department, met veel inbreng van buurtbewoners, waaronder Katherine Conkling Thompson, die zich al jaren inzet voor de waterkant.
De waterkant van Brooklyn terugwinnen
Geloof het of niet, maar deze specifieke inham was meer dan 100 jaar afgesloten. Nadat het industriële tijdperk van het gebied ten einde was gekomen, werd het in feite omheind en vergeten.
Nu hebben gezinnen, kinderen en buurtbewoners eindelijk een prachtige buitenruimte om even aan de dagelijkse sleur te ontsnappen.
Dit nieuwe zandstrand maakt eigenlijk deel uit van een veel grotere visie die verband houdt met de herbestemming van Greenpoint-Williamsburg in 2005, een initiatief dat beloofde de openbare toegang langs de hele waterkant uit te breiden.
Een eeuw geschiedenis om op te ruimen
Als je je afvraagt waarom het hele park nog niet af is, komt dat allemaal door de geschiedenis van de plek. Het is al meer dan 20 jaar geleden dat de bestemmingswijziging plaatsvond, maar slechts ongeveer een derde van het park is aangelegd.
Het probleem? Het resterende land is zwaar vervuild en moet grondig worden gesaneerd voordat er groene ruimte kan worden aangelegd.
Zoals Conkling Thompson aangeeft, was dit gebied in feite de bakermat van de fossiele brandstofindustrie, met intensief industrieel gebruik sinds de jaren 1850. Het kost behoorlijk wat tijd en moeite om een vervuilde 19e-eeuwse industrieterrein om te toveren tot een ongerept openbaar park!
Dreigende controverses bij de buren
Hoewel het strand zelf al veel blije bezoekers trekt, zorgt een apart ontwikkelingsvoorstel in de buurt voor wat opgetrokken wenkbrauwen. Een zeer controversieel plan beoogt de bouw van drie grote woontorens direct naast het park, op grond die momenteel wordt ingenomen door een MTA-gebouw.
Ondanks tegenstand van sommige buurtbewoners baant het voorstel gestaag zijn weg door het beoordelingsproces voor ruimtelijke ordening van de stad. De Stadsplanningscommissie stemt naar verwachting volgende week over het plan, gevolgd door een openbare hoorzitting van de gemeenteraad op 27 mei.
Voorlopig raden we je ten zeerste aan om naar Greenpoint te gaan, een plekje op het zand te zoeken en te genieten van de nieuwste oase aan het water in Brooklyn!
