Ze bewaken al jaren chips, beoordelen je snackkeuzes en dutten bovenop seltzerverpakkingen – nu krijgen de harige vrienden van New York misschien eindelijk de wettelijke aandacht die ze verdienen.
Volgens een nieuw wetsvoorstel dat op woensdag 12 november is ingediend, zijn bodega-kattenzo dichtbij om legale bewoners van het snackkanaal te worden.
Raadslid Keith Powers vertegenwoordigt de East Side en Midtownvan Manhattan. Deze week introduceerde hij een wetsvoorstel dat bodega-eigenareneindelijk groen lichtgeeft om katachtige werknemers te houden zonder bang te hoeven zijn voor verrassingsboetes.
Volgens het voorstel zouden winkels die al lange tijd vertrouwen op hun inwonende muizen hun katten in dienst kunnen houden, zolang aan de basisnormen voor gezondheid en veiligheid wordt voldaan. Met andere woorden: ja tegen spinnen bij de kassa, nee tegen katten die boven op de snijmachine liggen.
Dit voorstel is ook zeer gunstig voor de gezondheid van onze favoriete harige vrienden, omdat het een gratis vaccinatieprogramma introduceert voor katten die als verwilderd zijn aangemerkt, zodat de stad een thuis wordt voor gelukkigere en gezondere katten.
Het voorstel wil het deel van de New York City Health Code opheffen dat detailhandelaren in levensmiddelen verbiedt om katten op het terrein te houden. Maar voordat je je voorstelt dat elke winkel op de hoek een piepklein pauzeruimte voor katten installeert, is er een addertje onder het gras: het wetsvoorstel alleen zou bodega-katten niet volledig legaliseren.
Het staatsdepartement van Landbouw en Markten zou nog steeds zijn eigen regelgeving moeten herzien, die ook levende dieren in levensmiddelenwinkelsverbiedt.
In de tussentijd roept het wetsvoorstel het Office of Animal Welfare op om – in samenwerking met het Department of Small Business Services – een programma op te zetten dat gezondheidsdiensten aanbiedt voor katten in de stad.
Bodega-katten zijn niet alleen schattige toevoegingen aan onze ochtendlijke BEC-runs, velen beschouwen ze als echte werkdieren. En ze zijn verre van zeldzaam: volgens schattingen hebben tussen de 30% en 40% van de bodega’s in New York waarschijnlijk een kat.
Ondanks hun “on-the-job” rol, opereren deze katten technisch gezien in een grijs juridisch gebied. Gezondheidsinspecteurs kunnen winkeleigenaren beboeten op grond van stadsreglementen die over het algemeen levende dieren in eetgelegenheden verbieden.
Toch beweren veel bodega-eigenaren dat de kosten van een boete het waard zijn – het vermijden van ratten kan goedkoper (en effectiever) zijn dan andere ongediertebestrijdingsmethoden. Bovendien zijn ze een van de meest geliefde aspecten van de stad.
Wat het wetsvoorstel zou doen
- Het verbod van NYC opheffen: Het wetsvoorstel zou de gezondheidscode van New York City veranderen om detailhandelaars in levensmiddelen (zoals bodega’s en winkels op de hoek) officieel toe te staan een kat te houden. Dit beschermt winkeleigenaren tegen een boete van de stad.
- Gratis programma’s opzetten: Er worden stadsprogramma’s opgezet om winkeleigenaren te voorzien van gratis vaccinaties, castratie en sterilisatie voor hun katten.
- Het grote addertje onder het gras: Het wetsvoorstel legaliseert de katten niet meteen omdat de staat New York nog steeds levende dieren verbiedt in winkels met voedingsmiddelen. De staat zou de wet moeten veranderen om de katten volledig legaal te maken.
De voordelen van bodega katten
Wetgevers die geloven in de legalisatie van bodega katten vinden de harige vrienden voordelig:
- Uitstekende ongediertebestrijding: Ze zijn natuurlijke en effectieve afschrikmiddelen tegen muizen en ratten en houden de winkel schoon zonder chemicaliën.
- 🐈⬛ Gemeenschapsmascotte: Ze dienen als geliefde buurtfiguren die troost en vertrouwdheid bieden.
- Cultureel icoon: Ze zijn een uniek en gekoesterd onderdeel van het lokale karakter en de traditie van New York City.
Dus terwijl we wachten op de uitkomst van dit wetsvoorstel, zullen de katten blijven doen wat ze het beste kunnen: inklokken, zich opkrullen en de ratten op hun hoede houden. Tot dan, beschouw deze saga …a-paws in progress.