Terwijl ambtenaren al aandringen op het toegankelijker maken van gratis OMNY-kaarten voor studenten, heeft de gemeenteraad zijn zinnen gezet op een veel grotere groep. Een belangrijk nieuw begrotingsvoorstel zou binnenkort bijna een miljoen New Yorkers gratis metro- en busritten kunnen bieden, waardoor het openbaar vervoer een echt toegankelijke voorziening wordt voor de meest kwetsbare inwoners van de stad
Het plan: ‘Fair Fares’ uitbreiden naar ‘Free Fares’
Op 1 april 2026 onthulde Julie Menin, voorzitter van de gemeenteraad, het antwoord van de raad op de begroting voor het boekjaar 2027. Het belangrijkste voorstel? Het bestaande Fair Fares NYC -programma omvormen.
Momenteel biedt Fair Fares een korting van 50% op metro- en buskaartjes (inclusief de Staten Island Railway en de Roosevelt Island Tram) voor New Yorkers met een laag inkomen. Onder het nieuwe voorstel zou die korting stijgen naar 100%, waardoor het woon-werkverkeer in feite gratis wordt voor degenen die daarvoor in aanmerking komen.
Wie komt in aanmerking voor gratis ritten?
Het voorstel richt zich specifiek op New Yorkers die het het hardst nodig hebben. Als het wordt aangenomen, zou de stad de reiskosten volledig vergoeden voor inwoners die op of onder 150% van de federale armoedegrens leven.
- Inkomensgrens: Voor een eenpersoonshuishouden is dat ongeveer $ 23.475 per jaar
- Het bereik: Hoewel er momenteel meer dan 370.000 mensen bij Fair Fares zijn aangesloten, schat de stad dat bijna een miljoen inwoners daadwerkelijk aan de voorwaarden voldoen
Dit plan gaat een andere kant op dan de eerdere campagnefocus van burgemeester Zohran Mamdani om alle stadsbussen voor iedereen gratis te maken. In plaats daarvan wordt prioriteit gegeven aan gerichte “gratis ritten” voor de laagste inkomens van de stad, zowel in bussen als in de metro.
Hoe zou de stad dit betalen?
Betaalbaar openbaar vervoer is een hoeksteen van de begrotingsreactie van de Raad ter waarde van 122 miljard dollar. Momenteel geeft de stad ongeveer 121 miljoen dollar uit aan Fair Fares.
Hoewel het kantoor van voorzitter Menin nog geen definitief prijskaartje voor de uitbreiding heeft bekendgemaakt, presenteert de Raad het als een “fiscaal verantwoorde” investering in de beroepsbevolking van de stad. Menin verklaarde:
Wat gebeurt er nu?
Het voorstel bevindt zich momenteel in de onderhandelingsfase. De gemeenteraad en het bestuur van burgemeester Mamdani zullen de komende maanden de definitieve begroting voor het boekjaar 2027 uitwerken, die uiterlijk op 1 juli 2026 rond moet zijn .
Ondertussen dringen voorstanders zoals de Riders Alliance er bij de stad op aan om nog verder te gaan. Ze pleiten ervoor om de inkomensgrens te verhogen naar 300% van de armoedegrens, om zo de “missing middle” te helpen – New Yorkers die te veel verdienen voor hulp, maar te weinig om de stijgende kosten bij te houden.
Denk je dat je misschien al in aanmerking komt voor de huidige korting van 50%? Je kunt hier controleren of je in aanmerking komt voor Fair Fares NYC.
