New Yorkers waren nog maar een paar maanden verwijderd van een veel goedkoper en mooier alternatief voor Amtrak voor reizen naar de hoofdstad van de staat. Maar deze week werd de droom van een ritje van 40 dollar met Metro-North naar Albany officieel gedwarsboomd.
Amtrak heeft bevestigd dat het Metro-North niet langer toestaat om de dienst naar Albany uit te breiden, waardoor een voorgestelde route die Grand Central Terminal voor het eerst in bijna 60 jaar met de hoofdstad van de staat zou hebben verbonden , wordt geannuleerd .
In oktober 2025 kondigde gouverneur Kathy Hochul een historisch plan aan dat vanaf het voorjaar van 2026 eenmaal per dag een Metro-North-retour tussen NYC en Albany zou lanceren. De route werd aangeprezen als een goedkoper alternatief voor Amtrak, met vaste tarieven die naar verwachting rond de 40 dollar per enkele reis zouden liggen.
Voor forenzen, studenten en weekendreizigers die gefrustreerd waren door de stijgende prijzen van Amtrak, klonk het bijna te mooi om waar te zijn. Nu blijkt dat ook zo te zijn.
Waarom de Metro-North Albany-route werd geannuleerd
Het plan was oorspronkelijk bedoeld als oplossing voor de grote verstoringen als gevolg van het 1,6 miljard dollar kostende renovatieproject van Amtrak aan de East River Tunnel, een driejarig project om de langdurige schade van superstorm Sandy te herstellen.
Vanwege de tunnelwerkzaamheden had Amtrak het aantal treinen tussen New York City, de Hudson Valley en Albany verminderd, wat leidde tot overvolle treinen, beperkte beschikbaarheid en ticketprijzen die vaak boven de 100 dollar per enkele reis uitkwamen .
Om de druk op de reizigers te verlichten, zou Metro-North ingrijpen met eenmaal per dag een rit die ’s ochtends vanuit Grand Central vertrok en ’s middags terugkeerde. De trein zou de schilderachtige Hudson Line volgen via Poughkeepsie – de huidige noordelijkste halte van Metro-North – voordat hij verder naar het noorden zou rijden naar Rhinecliff, Hudson en Albany.
Maar deze week heeft Amtrak officieel de stekker eruit getrokken.
Shutterstock / Adam McCullough
Wat is er veranderd
Op dinsdag 27 januari zei gouverneur Hochul in een verklaring dat Amtrak de volledige Empire Service tussen Penn Station en Albany veel eerder dan verwacht, namelijk begin maart, weer gaat hervatten.
Omdat Amtrak zegt dat het de volledige dienst kan hervatten – en zelfs de capaciteit kan uitbreiden tot boven het niveau van vóór de bouw– gaat de tijdelijke uitbreiding van Metro-North niet door. Hochul zei:
Onze forenzen mogen niet onevenredig veel last hebben van regionale bouwprojecten… We kunnen binnenkort meer Empire Service-capaciteit bieden dan er was voordat de tunnelwerkzaamheden vorig voorjaar begonnen en veel eerder dan verwacht de volledige dienstregeling hervatten, wat een grote overwinning is voor de reizigers.
Is dit het einde van Metro-North naar Albany?
Niet per se.
Hoewel de lancering in het voorjaar van 2026 is geannuleerd, benadrukte Hochul dat ze open blijft staan voor uitbreiding van de Metro-North-dienst ten noorden van Poughkeepsie in de toekomst, als de vraag dat ondersteunt.
Voorlopig zullen New Yorkers die hopen op een betrouwbaar, goedkoper alternatief voor Amtrak echter genoegen moeten nemen met Penn Station – en hun droom om in Grand Central op de trein naar Albany te stappen vaarwel moeten zeggen.
Amtrak-woordvoerder Jason Abrams bevestigde dat het East River Tunnel-project op schema en binnen het budget blijft, met een verwachte voltooiing in 2027.