Vintage Americana -charme, gigantische strandbalsculpturen, funnel cakes, softijs, attracties en spelletjes, allemaal langs de kustlijn? Het moet weer tijd zijn voor een nieuw strandpromenade-avontuur.
Sinds hun ontstaan in 1870 (toen Atlantic City de eerste houten planken ter wereld legde om het zand uit de hotellobby’s te houden), zijn promenades een vast onderdeel van de zomer, vooral voor New Yorkers. Er gaat niets boven een uitstapje naar Coney Island of Rockaway Beach, om aan het einde van een lange zomerdag te genieten van het rustgevende geluid van de brekende golven, het geluid van de speelautomaten en de geur van versgebakken zeppoles.
Dit jaar heeft de USA Today 10Best 2026 Readers’ Choice Awards Wildwood, New Jersey uitgeroepen tot Amerika’s beste promenade, en daar zijn we het helemaal mee eens. Oorspronkelijk gebouwd in de jaren 1890 als een stukje planken van slechts 150 meter, is de promenade uitgegroeid tot een enorme, wereldberoemde boulevard aan zee.
Hetstrekt zich nu uit over 38 blokken enbiedt een energieke mix van vintage neon “Doo Wop”-esthetiek, moderne spannende attracties en klassieke kermiscultuur. Het is breed, bruisend en volledig gratis toegankelijk (hoewel attracties en eten extra kosten). Overdag zie je gezinnen fietsen over de promenade, terwijl de avonden oplichten met een levendige, in neon gehulde skyline, een drukke menigte en wekelijks vuurwerk op vrijdagavond.
🥇 Waarom Wildwood werd uitgeroepen tot de beste promenade van Amerika
Het is niet alleen lokale vooringenomenheid. Wildwood stond in 2026 voor het tweede jaar op rij op de eerste plaats in de nationale ranglijst vanwege zijn enorme omvang en nostalgische charme.
- Ongeëvenaarde omvang: Het beschikt over drie complete amusementspieren en twee waterparken aan het strand. Het heeft meer dan 100 attracties, meer dan sommige grote commerciële pretparken.
- Het blauwdruk voor pretparken: De indeling is zo iconisch en goed ontworpen dat plekken als Disney World en Hershey Park Wildwood daadwerkelijk als architectonisch model hebben gebruikt voor hun eigen attracties met een promenadethema.
- Behouden mid-century sfeer: De omliggende stad heeft de hoogste concentratie aan mid-century “Doo Wop”-architectuur van het land, wat de hele trip een leuk, tijdcapsule-gevoel geeft.
🎡 Attracties die je niet mag missen
- De Sightseer-trams: Deze geel-blauwe elektrische trams rijden al sinds 1949 onafgebroken en brengen vermoeide wandelaars van het ene uiteinde van de promenade naar het andere. Je zult zeker vertrekken met hun beroemde opgenomen waarschuwing voor altijd in je hoofd: “Let op de tram, alstublieft!”
- Morey’s Piers: het epicentrum van de sensatie op de promenade. Ga naar Surfside Pier voor een klassieke kermissfeer, of ga naar Mariner’s Pier voor een ritje in het reuzenrad– dat net een enorme renovatie van boven tot onder heeft ondergaan voor het zomerseizoen van 2026.
- De Food Crawl: Je hebt Wildwood pas echt ervaren als je een stuk jumbo-pizza bij Mack’s of Sam’s hebt gegeten, gevolgd door een doos Curley’s Fries en verse saltwater taffy.
Hoe kom je er vanuit NYC
Wildwood ligt op het zuidelijkste puntje van New Jersey (afrit 4 op de Garden State Parkway) en is ongeveer 240 kilometer verwijderd van Midtown Manhattan.
- Met de bus (~3,5 uur): Neem NJ Transit-buslijn 319 rechtstreeks vanaf het Port Authority Bus Terminal. Deze biedt een seizoensgebonden, snelle dienst die je rechtstreeks afzet bij het Wildwood Bus Terminal, op slechts een paar straten van de oceaan.
- Met de auto (2,5 tot 3 uur): Neem de NJ Turnpike South naar de Garden State Parkway South helemaal tot aan afrit 4. Volg vanaf daar Route 47 East rechtstreeks naar Wildwood.
