Een lang uitgesteld megaproject in Brooklyn, waar al meer dan twintig jaar aan wordt gewerkt, zou eindelijk van de grond kunnen komen – maar niet zonder flinke steun van de belastingbetalers in New York.
Het 22 hectare grote Atlantic Yards-project, ook wel bekend als Pacific Park, zou oorspronkelijk meer dan 6.400 appartementen naar het centrum van Brooklyn brengen. Het project , dat voor het eerst in 2003 werd voorgesteld , is herhaaldelijk vastgelopen, waardoor tot nu toe slechts ongeveer de helft van de beloofde woningen is opgeleverd.
Nu vraagt een nieuw ontwikkelingsteam de staat om 350 miljoen dollar aan overheidsgeld om een cruciaal onderdeel van het project af te maken: een platform boven het spoorwegemplacement van de MTA, waardoor er nieuwe woningen en open ruimte bovenop gebouwd kunnen worden.
Waarom de belastingbetaler mogelijk opdraait voor de kosten
Volgens staatsfunctionarissen is het platform een van de meest complexe – en dure – onderdelen van het hele plan. Zonder dit platform kan een groot deel van de resterende ontwikkeling simpelweg niet doorgaan.
Ontwikkelaars Cirrus Real Estate Partners en LCOR hebben de 350 miljoen dollar aangevraagd om die kosten te helpen dekken, met het argument dat soortgelijke grootschalige projecten in heel NYC voor dit soort infrastructuur altijd op overheidsfinanciering hebben vertrouwd.
Ambtenaren van Empire State Development hebben erkend dat er waarschijnlijk publieke middelen nodig zullen zijn, hoewel er nog geen financiering officieel is goedgekeurd.
Toch zeggen lokale leiders dat het steeds waarschijnlijker wordt dat het voorstel wordt meegenomen in de lopende onderhandelingen over de staatsbegroting.
Wat de financiering mogelijk zou maken
Als de financiering wordt goedgekeurd, zou dat helpen om een vernieuwde versie van het Atlantic Yards-plan verder te brengen .
In plaats van meerdere torens direct boven de sporen te bouwen – een aanpak die volgens de ontwikkelaars nu te duur is – zou het bijgewerkte voorstel zich richten op:
- De bouw van een platform met daarboven een openbaar park
- De meeste nieuwe woningen worden gebouwd op omliggende terreinen
- En de bouw van verschillende hoge woontorens in de buurt
In totaal zou het herziene plan bijna 6.000 extra appartementen naar het gebied kunnen brengen, waardoor het totale project op ongeveer 9.000 woningen komt.
Het tijdschema blijft echter lang. Ontwikkelaars hebben aangegeven dat de volledige bouw mogelijk pas eind jaren 2030 voltooid zal zijn .
Betaalbare woningen blijven een groot vraagstuk
Het mogelijke gebruik van belastinggeld roept een belangrijke vraag op: wat krijgt het publiek ervoor terug?
Het oorspronkelijke plan voor Atlantic Yards bevatte de belofte om 2.250 betaalbare woningen op te leveren, maar honderden daarvan zijn na de deadline van 2025 nog steeds niet gebouwd . Ondanks de gemiste doelstellingen hebben de projectontwikkelaars miljoenen aan boetes in verband met die vertragingen weten te ontlopen.
Nu zeggen gekozen bestuurders dat nieuwe overheidsfinanciering gepaard moet gaan met sterkere garanties – vooralals het gaat om zeer betaalbare woningen voor New Yorkers met een lager inkomen.
Sommige voorstellen in het nieuwe plan zouden woningen met inkomensbeperkingen omvatten , maar critici zeggen dat veel daarvan nog steeds dichter bij de marktprijs zouden liggen dan echt betaalbaar.
Een project dat al decennia in de maak is
Atlantic Yards is uitgegroeid tot een van de meest spraakmakende voorbeelden van een vastgelopen megaproject in NYC .
Sinds de start in 2003 heeft het project verschillende projectontwikkelaars, economische recessies en grote verstoringen meegemaakt – waaronder de financiële crisis van 2008 en de pandemie. Hoewel het Barclays Center als onderdeel van het project is voltooid, loopt een groot deel van de omliggende woningen en infrastructuur ver achter op schema.
Deze hernieuwde poging – nu gesteund door mogelijk 350 miljoen dollar aan overheidsgeld – betekent een belangrijk keerpunt. Maar het onderstreept ook een verschuiving ten opzichte van de oorspronkelijke belofte van het project: dat particuliere projectontwikkelaars de kosten zouden dragen.
Wat gaat er nu gebeuren?
Staatsfunctionarissen zeggen dat het financieringsverzoek nog in behandeling is en dat er nog geen definitief besluit is genomen.
Als dit wordt goedgekeurd, zou het een van de grootste directe overheidsinvesteringen in het project tot nu toe zijn – en zou het kunnen bepalen of Atlantic Yards eindelijk wordt voltooid of blijft stagneren.
Voorlopig komt de toekomst van het project misschien neer op één enkele vraag: is het de moeite waard om het project weer op gang te brengen met honderden miljoenen aan belastinggeld?
