Schenectady, New York, heeft zijn plekje al verdiend als de stad waarvan niemand de naam in één keer goed kan uitspreken.
Maar nu geeft het ons een veel betere reden om het ook echt te leren, want de oudste nog bestaande boerderij staat op het punt om het decor te worden voor een van de visueel meest adembenemende herfstfestivals van de hele staat.
Het Autumn Glow Festival vindt van september tot en met november plaats op de Mabee Farm Historic Site in Rotterdam Junction en tovert 300 jaar oud landbouwgebied om tot een stralend pad met meer dan 1.000 handgemaakte Chinese lantaarns.
4 september 2026 18:30 + meer data
Het vindt plaats tussen de eerste dagen van de herfst en loopt soepel door naar de laatste dagen rond Halloween, en het belooft weer een van de meest gewilde ervaringen in New York te worden om 2026 af te sluiten.
Hier vind je alle details en hoe je aan kaartjes kunt komen voordat het koelere weer zijn intrede doet!
Een boerderij die al sinds 1705 bestaat
Jan Mabee en zijn vrouw Anna Boorsboom vestigden zich hier in 1705, toen de Mohawk Valley nog grotendeels ongerepte wildernis was en ‘buren’ iedereen betekende die binnen een straal van enkele mijlen woonde.
Ze hebben acht kinderen grootgebracht op dit land, en op de een of andere manier heeft de familie het drie eeuwen lang in bezit gehouden. Dat maakt Mabee Farm de oudste nog bestaande boerderij in de hele vallei, en eerlijk gezegd een van de oudste gebouwen die nog overeind staan in dit deel van de staat.
Je voelt die geschiedenis meteen zodra je het terrein betreedt.
Er is een met de hand vastgespijkerde Nederlandse schuur, grenen vloeren die glad zijn gesleten door 300 jaar voetstappen, en overblijfselen van een bonthandelspost uit de 17e eeuw, begraven in de vroegste geschiedenis van de boerderij.
De Schenectady County Historical Society heeft het hele terrein intact gehouden als een levende tijdcapsule van de vroege Nederlandse nederzetting, dus als de lantaarns voor Autumn Glow worden opgehangen, loop je niet zomaar door een willekeurig veld dat voor de herfst is versierd.
Je wandelt door drie eeuwen echte geschiedenis die er ’s nachts toevallig ook nog eens fantastisch verlicht uitziet.
Wat je tijdens de wandeling daadwerkelijk te zien krijgt
Stel je eens voor: de zon zakt achter de Mohawk-rivier, het silhouet van de boerderij wordt donker, en plotseling barst het hele terrein uit in een explosie van kleur.
Het Autumn Glow Festival neemt bezoekers mee op een wandelroute van ongeveer 90 minuten die slingert door velden en langs boerderijgebouwen, allemaal verlicht door torenhoge zijden lantaarns in de vorm van gloeiende wezens, verlichte tunnels waar je dwars doorheen loopt, en honderden kleinere lantaarns die de paden daartussen sieren.
Elke lantaarn is met de hand gemaakt volgens een eeuwenoude Chinese traditie die teruggaat tot de Han-dynastie, toen ronde lantaarns werden aangestoken om de volle maan te eren en de wisseling van de seizoenen te markeren.
Het is echt een vreemde, maar prachtige combinatie om die traditie te zien tegen de achtergrond van een Nederlandse boerderij uit 1705: twee totaal verschillende geschiedenissen die zij aan zij schitteren onder dezelfde hemel.
Langs de route kun je meer verwachten dan alleen lantaarns om naar te kijken:
- Live-entertainment en seizoensgebonden optredens verspreid over het hele wandelparcours
- Demonstraties van suikerschilderen, een knipoog naar een andere ambachtelijke traditie uit de oude wereld
- Een wedstrijd voor verlichte vogelverschrikkers met werk van lokale kunstenaars
- Wenspotjes, een springkussen en een dinosaurusrit voor de jongere bezoekers
- Verkopers van seizoensgebonden eten en drinken zetten hun kraampjes op langs het terrein
Wanneer kun je erheen en wat kost het?
De editie van 2026 begint op 27 augustus en loopt door van donderdag tot en met zondag tot in november. De poorten zijn open van 18.30 tot 22.00 uur en de laatste toegang is om 21.00 uur.
Reken op ongeveer een uur tot anderhalf uur om de hele wandeling op je gemak te voltooien.
Kaartjes beginnen bij ongeveer $14, en kinderen van 0 tot 2 jaar mogen gratis naar binnen, waardoor dit een van de meer betaalbare herfstfestivals is binnen handbereik van de stad.
Het evenement gaat door, weer of geen weer, hoewel extreem weer kan leiden tot een uitstel, dus het is de moeite waard om de weersomstandigheden nog even te checken als je vanuit de stad komt!
Zo wordt het een compleet weekend in Schenectady
Aangezien je toch al de reis maakt, is het de moeite waard om er een echte overnachting van te maken in plaats van een snel heen-en-terug-uitstapje.
Een paar klassiekers uit Schenectady die de moeite waard zijn om rond het festival te bezoeken:
- Proctors Theatre, een prachtig gerestaureerd theater uit 1926 waar nog steeds Broadway-shows en concerten plaatsvinden
- de rozentuinen van Central Park, waar meer dan 4.500 rozenstruiken van ruim 200 soorten staan
- De oever van de Mohawk River, ideaal voor een mooie ochtendwandeling of een tochtje met de kajak voordat je bij zonsondergang naar de boerderij gaat
- Little Italy District, dé plek in de stad voor een lekker diner voor of na de lantaarnwandeling
Hoe kom je er vanuit NYC
Mabee Farm ligt op ongeveer drie uur rijden ten noorden van Manhattan, waardoor dit een makkelijke weekendtrip is zonder dat je een vakantiedag hoeft op te nemen.
Als je liever niet zelf rijdt, rijdt Amtrak in ongeveer dezelfde tijd rechtstreeks van Penn Station naar Schenectady Station, waar je midden in het hart van de stad uitstapt, dichtbij genoeg om eerst wat te eten in Little Italy voordat je naar de boerderij gaat voor de avondwandeling langs de lantaarns.
🎟️ Lees hier meer over het Autumn Glow Festival en koop je kaartjes!