Albertine Books ligt verscholen in het Payne Whitney-herenhuis van de Franse ambassade aan de Upper East Side van New York en is een van de best bewaarde geheimen van New York City. En nu krijgt het wereldwijde erkenning als een van de mooiste boekwinkels ter wereld door boekenliefhebbende reisgids 1000 Libraries.
Loop door de grote deuren en je staat onder een adembenemend, met dierenriemen beschilderd plafond, omringd door elegant donker hout, hemelse muurschilderingen en meer dan 14.000 Franse en Engelse titels. Het is de enige boekhandel in New York City die volledig gewijd is aan Franstalige werken en vertalingen, waardoor het een waar cultureel juweeltje is voor literatuurliefhebbers.
Een Parijse ontsnapping in het hart van Manhattan
Albertine Books, geopend in 2014, is meer dan alleen een boekwinkel. Het is een verlengstuk van Villa Albertine van de Franse ambassade, gewijd aan het bevorderen van Frans-Amerikaanse culturele uitwisseling. Hier worden boeken behandeld als meer dan alleen objecten – ze worden gezien als bruggen voor begrip en vriendschap over de grenzen heen.
Naast de planken met klassiekers en hedendaagse werken uit 30 Franssprekende landen, organiseert Albertine ook levendige evenementen: denkdebatten, literaire discussies en culturele programma’s die New Yorkers dichter bij het Franse gedachtegoed en de Franse creativiteit brengen.
De winkel heeft het record van grootste collectie Franstalige boeken in de Verenigde Staten.
De rijke geschiedenis en het prachtige ontwerp van het herenhuis
Het huis van Albertine, het Payne Whitney herenhuis, is een bezienswaardigheid op zich. Het herenhuis in Italiaanse renaissancestijl werd in 1902 in opdracht van Standard Oil penningmeester Oliver Hazard Payne ontworpen door de beroemde architect Stanford White, die het meest bekend is van de Washington Square Arch.
Sinds 1952 huisvest het gebouw de culturele diensten van de Franse ambassade. Toen Albertine in 2014 werd geopend, transformeerde de beroemde ontwerper Jacques Garcia (achter het NoMad Hotel en Chateau du Champ de Bataille) het interieur in een dromerig heiligdom vol boeken.
Hoogtepunten zijn onder andere:
- ✨ Een handgeschilderd plafond met sterren en sterrenbeelden, gemodelleerd naar de Villa Stuck in München .
- 🗿 Buste van Franse en Frans-Amerikaanse iconen zoals Voltaire, Franklin, Tocqueville en Descartes
- 🎨 Een replica van Michelangelo’s Young Archer, het enige beeld dat aan hem wordt toegeschreven op Amerikaanse bodem (het origineel wordt momenteel uitgeleend aan The Met)
Voorbij NYC – Franse uithoeken in de VS
Albertine’s missie om Franse literatuur te verspreiden gaat verder dan Manhattan. In samenwerking met onafhankelijke boekwinkels in het hele land stelt Albertine speciale “French Corners” samen – secties gevuld met zelfgekozen Franse en Franstalige werken.
Deze selecties brengen schrijvers als Balzac, Simone de Beauvoir, Michel Houellebecq en Yasmina Reza naar lezers in het hele land in geliefde winkels als Politics and Prose (Washington, D.C.), Elliott Bay (Seattle), Brookline Booksmith (MA), Books Are Magic (Brooklyn), Skylight Books (Los Angeles) en nog veel meer.
Waarom je moet komen
Albertine Books is niet zomaar een boekwinkel – het is een ervaring. Of je nu door de schappen bladert op zoek naar de nieuwste Franse romans, een culturele discussie bijwoont of gewoon naar het sterrenhemel kijkt, deze schuilplaats aan de Upper East Side biedt een Parijse ontsnapping hier in New York.
Dus als je de volgende keer in de buurt bent van Central Park of de Met, glip dan binnen bij de Franse ambassade en ontdek een van de meest magische literaire schatten van de stad. Het is gevestigd op 📍 972 5th Ave, New York, NY.
De wereldwijde wedstrijd die Albertine bekroonde
Na twee maanden van gepassioneerd stemmen heeft de wereldwijde boekenliefhebbende gemeenschap haar oordeel geveld: Albertine Books behoort tot de Top 10 Mooiste Boekhandels ter Wereld, 2025.
In mei 2025 nomineerde het team van 1000 Libraries Awards 19 uitzonderlijke boekhandels voor hun uitmuntende werk om de magie van boeken levend te houden – gemeten aan de hand van alles van sociale-mediabetrokkenheid tot gloedvolle online recensies.
Van 15 mei tot 15 juli kwamen er meer dan 200.000 stemmen binnen van bibliofielen, toeristen en lezers van over de hele wereld. Deze enorme wedstrijd – de grootste in zijn soort – belichtte de boekwinkels die de ziel van de onafhankelijke boekhandel belichamen, hetzij door historische schoonheid, innovatief ontwerp of sterke gemeenschapszin.
Het hemelse plafond, de Parijse charme en de ongeëvenaarde Franse collectie van Albertine hielpen het bedrijf naar de top en verstevigden zijn plaats als een van ’s werelds meest betoverende literaire ruimtes.
2025 Top 10 van mooiste boekwinkels ter wereld
1. Boekhandel Dominicanen, Maastricht, Nederland
2. Shakespeare and Company, Parijs, Frankrijk
3. El Ateneo Grand Splendid, Buenos Aires, Argentinië
4. The Gently Mad Bookshop, Edinburgh, Verenigd Koninkrijk
5. Word on the Water, Londen, Verenigd Koninkrijk
6. Dujiangyan Zhongshuge, Sichuan, China
7. Eterna Cadencia, Buenos Aires, Argentinië
8. Daunt Books, Londen, Verenigd Koninkrijk
9. Albertine Books, NY, Verenigde Staten
10. The Last Bookstore, CA, Verenigde Staten
Bekijk de volledige ranglijst van 1000 Libraries hier.