New York blijft stilletjes opscheppen over zijn treinen, en deze keer gaat het om een route waar de meeste New Yorkers nog nooit van hebben gehoord.
De Adirondack Railroad heeft onlangs een plekje veroverd op de 10Best-lijst van USA Today met de mooiste treinritten in Amerika voor 2026, en de timing had niet beter kunnen zijn.
De speciale herfsttrein van de spoorwegmaatschappij, de ‘Fall Gateway’, heeft net zijn dienstregeling voor 2026 bekendgemaakt, en hij rijdt maar een paar weken per jaar.
Deze speciale rondreis van 5,5 uur vertrekt vanaf Union Station in Utica en slingert dwars door het hart van het Adirondack Park, langs moerassen, brandtorens en het ene meer na het andere, precies op het moment dat de hele regio zich hult in de vroegste en meest spectaculaire herfstkleuren van de staat.
Hier vind je alle details en hoe je kunt boeken voordat het een hit wordt.
Wat de ‘Fall Gateway’ eigenlijk is
‘The Fall Gateway’ is niet de gebruikelijke route van de spoorwegmaatschappij.
Het is een seizoensgebonden trein die elke herfst maar een beperkte tijd rijdt, speciaal ontworpen om het herfstblad van de regio op zijn mooist te kunnen bewonderen.
Volgens de eigen dienstregeling van de spoorwegmaatschappij voor 2026 vertrekt de Fall Gateway op bepaalde donderdagen en zaterdagen om 8.30 uur vanaf Union Station in Utica, komt halverwege de ochtend aan in Old Forge en geeft reizigers een paar uur de tijd om het stadje te verkennen voordat de terugreis begint; de hele rondreis is tegen het begin van de avond weer afgerond.
Volgens de aankondiging op de Instagram-pagina van de spoorwegmaatschappij is de herfstdienstregeling voor 2026 begin augustus online gegaan, en de plaatsen raken nu al snel vol.
De timing van deze reis is hier belangrijker dan bijna waar dan ook in de staat.
Volgens de herfstbladeren-tracker van I Love NY begint de verkleuring in de Adirondacks meestal eerder dan waar dan ook in New York, soms al begin september, en ligt de piek historisch gezien ergens tussen eind september en half oktober, afhankelijk van de hoogte en het weer dat jaar.
Waarom deze specifieke rit de moeite waard is om je reis omheen te plannen
De meeste mooie treinritten vanuit New York draaien om grote rivieren en uitzichten op de skyline. Deze is juist het tegenovergestelde: totale afzondering.
De route van de Fall Gateway slingert langs moerassen, afgelegen open plekken aan meren en uitgestrekte bossen zonder wegen erlangs – precies dat ongerepte landschap dat USA Today benadrukte toen het de omgeving van de spoorlijn omschreef als „talloze afgelegen open plekken die je op geen enkele andere manier zou tegenkomen“.
In de herfst verandert diezelfde leegte in een stevige muur van kleur aan beide kanten van de trein, waarbij het stille water van het meer elke boomrij dubbel weerkaatst.
Neem ook je verrekijker mee. In dit deel van de Adirondacks zijn veel minder wandelaars te vinden dan op de wegen, en de dieren langs het spoor worden hier lang niet zo vaak gestoord als elders in het park.
Wat kun je eigenlijk doen als je eenmaal in Old Forge bent aangekomen?
De Fall Gateway is niet zomaar een treinrit, het is een ingebouwde tussenstop in een van de beste basiskampstadjes van de Adirondacks voor de herfst, en er is meer dan genoeg te doen om de uren voor de terugreis te vullen.
- Neem de McCauley Mountain-stoeltjeslift. Het is een van de makkelijkste manieren om de herfstkleuren van de regio te zien zonder daarvoor te hoeven wandelen, met weidse uitzichten over de Fulton Chain of Lakes en de High Peaks die in de verte oprijzen, volgens de eigen herfstgids van Experience Old Forge voor de regio.
- Wandel over Main Street. Het kleine centrum van Old Forge zit vol met lokale winkeltjes, galeries en de bekende Old Forge Hardware-winkel – een makkelijke manier om een uurtje door te brengen zonder dat je een auto nodig hebt.
- Ga ter plekke lunchen of een kopje koffie drinken. Ozzie’s Coffee Bar speelt in op het seizoen met herfstthema-drankjes en -desserts, terwijl plekken als Walt’s Diner en Slicker’s Adirondack Tavern zorgen voor een stevige maaltijd aan tafel.
- Profiteer van de evenementen van het seizoen, als de timing klopt. Afhankelijk van je exacte datum staat er volgens de evenementenkalender van Old Forge van alles op het programma, van een viering van de herfst-equinox tot het Oktoberfest en Halloween-weekenden bij Enchanted Forest Water Safari.
- Maak een korte wandeling langs de Fulton Chain als je liever buiten blijft, want de meren liggen op slechts enkele minuten van het treinstation en de weerspiegelingen tijdens het hoogtepunt van de herfstkleuren behoren tot de mooiste in de regio.
Hoe je deze rit daadwerkelijk kunt boeken
De Fall Gateway rijdt als één simpele heen-en-terugreis: geen ingewikkelde routekeuzes, geen aparte ticketcategorieën waar je doorheen moet spitten.
Er rijden alleen treinen op bepaalde donderdagen en zaterdagen tijdens de herfstkleurperiode, en aangezien de bladeren in het noorden al vroeg van kleur veranderen, is die periode korter dan de meeste mensen denken.
Insider-tip: boek eerder dan je nodig denkt te hebben. De kaartjes voor het herfstschema van 2026 gingen begin augustus in de verkoop en vliegen al de deur uit, en zodra de herfstkleuren eind september op hun mooist zijn, wordt dit een van de moeilijkst te bemachtigen last-minute kaartjes in de Adirondacks.