De 2026 FIFA World Cup zal anders zijn dan alles wat de voetbalwereld ooit heeft gezien, dus een vroeg voorproefje was nodig om elke fan te laten genieten van dit feest dat een jaar duurt. Deze editie vindt plaats in Canada, Mexico en de Verenigde Staten en er doen maar liefst 48 teams mee, verdeeld over 39 dagen en 104 wedstrijden.
Voorbeschouwing WK 2026
Het toernooi begint op 11 juni 2026 in het historische Estadio Azteca in Mexico City en wordt afgesloten met de finale in MetLife Stadium. Dit is de eerste keer dat drie landen samen een WK organiseren, waardoor topstadions en een enorme voetbalpassie samenkomen.
Voor Mexico is het een speciale mijlpaal. Het Estadio Azteca zal geschiedenis schrijven door zijn derde openingswedstrijd van de Wereldbeker te organiseren, nadat het eerder de wereld verwelkomde in 1970 en 1986.
Ondertussen begint Canada aan zijn eerste reis als gastheer van de Wereldbeker voor mannen. De Verenigde Staten zullen de meeste wedstrijden op iconische locaties in 11 steden spelen. Hiertoe behoren New York, Los Angeles en Miami.
De opzet van het toernooi is ook veranderd. De FIFA schrapte het controversiële idee van 16 groepen van drie en koos in plaats daarvan voor 12 groepen van vier teams. Deze structuur garandeert dat elk team minstens drie wedstrijden speelt. Er wordt ook een nieuwe ronde van 32 geïntroduceerd , waardoor de knock-outfase competitiever en boeiender wordt.
Voorspellingen, verwachtingen en verhaallijnen
Terwijl de verwachtingen voor het WK van 2026 stijgen, komen verschillende grote landen naar voren als vroege favorieten. Titelverdediger Argentinië, onder leiding van veteraan Leo Messi in wat wel eens zijn afscheidstoernooi zou kunnen worden, zal proberen zijn kroon te behouden.
Frankrijk, met de vuurkracht van Kylian Mbappé, komt binnen als een consistente kanshebber, terwijl Euro 2024 winnaars Spanje het geloof in hun gouden generatie nieuw leven hebben ingeblazen. Portugal, met Cristiano Ronaldo die mogelijk zijn laatste optreden maakt, en Brazilië, onder leiding van de nieuwe hoofdcoach Carlo Ancelotti, ronden een formidabele top vijf af.
Maar de grootste verhaallijnen reiken verder dan de favorieten. Gastland Canada wordt getipt als een donker paard dankzij een dynamische, jeugdige ploeg. Alle ogen zullen ook gericht zijn op de vraag of Erling Haaland Noorwegen naar hun eerste knock-outronde kan loodsen. En of het Amerikaanse nationale mannenteam onder leiding van Mauricio Pochettino eindelijk iets kan presteren op eigen bodem.
Wedstrijdschema’s: WK 2026 voorbeschouwing voor reizende fans
Het WK 2026 duurt vijf weken:
- 🎟️ Groepsfase: 11-27 juni
- ⚔️ Ronde van 32: 28 juni – 3 juli
- Ronde van 16: 4-8 juli
- Kwartfinales: 9-11 juli
- Halve finales: 14-15 juli
- 🥉 Derde plaatsingswedstrijd: 18 juli
- Finale: 19 juli
Met rustdagen tussen de rondes in, geeft het schema ruimte voor herstel, reizen en voorbereiding, zodat spelers topprestaties kunnen leveren. Met meer wedstrijden en teams kunnen fans een uitgebreide viering van wereldwijd voetbal als nooit tevoren verwachten.
Wanneer gaan de kaartjes voor het WK 2026 in de verkoop?
Tickets voor het WK 2026 worden naar verwachting rond half november 2025 vrijgegeven. Tegen die tijd zullen de meeste teams zich hebben gekwalificeerd, waardoor fans een duidelijker beeld krijgen van welke landen ze kunnen volgen en waar. De verwachtingen zullen snel groeien naarmate de officiële loting nadert en met drie gastlanden zal de vraag naar tickets ongekend zijn.
Hoewel in november al een groot deel van het deelnemersveld bekend zal zijn, loopt de laatste kwalificatieperiode tot maart 2026. Dit is inclusief de cruciale intercontinentale play-offs, die de resterende plaatsen zullen bepalen. In april zullen bijna alle 48 deelnemende landen bevestigd zijn, wat de weg vrijmaakt voor de laatste voorbereidingen.
Terwijl de wereld zijn ogen op Noord-Amerika richt, nemen de opwinding en de verwachtingen al toe in de aanloop naar wat het meest spectaculaire WK in de geschiedenis belooft te worden.