Se stai cercando la fuga perfetta per ammirare il foliage autunnale a sole 2,5 ore da New York, dimentica i sentieri escursionistici affollati e i percorsi panoramici intasati dal traffico. Nascosto tra le montagne dei Catskills c’è un viaggio surreale e da film che ti permette di scivolare direttamente attraverso la chioma autunnale senza nemmeno sudare.
Operando sulla storica Ulster & Delaware Railroad — una linea che non vede un treno commerciale da decenni — Rail Explorers offre biciclette ferroviarie costruite su misura e dotate di assistenza elettrica che ti portano lungo binari dimenticati.
È un modo coinvolgente e senza fatica per ammirare i brillanti colori autunnali dello Stato di New York, mentre sfiori fitte foreste e il impetuoso Esopus Creek.
Lo storico “Percorso interamente su rotaia verso le montagne Catskill”
Fondata nel 1866 da Thomas Cornell con il nome di Rondout and Oswego Railroad, questa ambiziosa ferrovia a scartamento standard lunga 129 miglia veniva spesso pubblicizzata come “L’unico percorso interamente su rotaia verso le montagne Catskill”.
Aprirsi un varco attraverso il terreno accidentato dei Catskills comportò ingenti costi di costruzione, costringendo la società al fallimento e a una riorganizzazione come New York, Kingston, and Syracuse Railroad nel 1872. In seguito a un’altra esecuzione ipotecaria nel 1875, la società riemerse ufficialmente come Ulster and Delaware Railroad (U&D).
Nei decenni successivi l’azienda si espanse in modo aggressivo e, al suo apice nel 1913, la ferrovia aveva completamente trasformato la regione, trasportando migliaia di vacanzieri da New York City verso i grandi hotel dei Catskills e movimentando merci essenziali come latticini, carbone e ghiaccio.
La U&D fu infine assorbita dalla New York Central Railroad nel 1932; il suo ultimo treno passeggeri circolò nel 1954, prima che il servizio merci cessasse definitivamente nel 1976, in seguito al taglio di alcuni tratti di binario per la costruzione di un’autostrada.
Oggi, un tratto di 24 miglia del tracciato ferroviario storico della U&D tra Arkville e Roxbury è stato preservato e viene utilizzato per escursioni turistiche panoramiche, permettendo ai visitatori di percorrere i binari d’epoca su moderne bici ferroviarie a pedalata assistita.
Cosa aspettarti dal tuo giro autunnale con Rail Explorers
Il tuo viaggio inizia al Rail Explorers Depot di Phoenicia, situato proprio accanto allo storico Empire State Railway Museum, costruito nel 1899.
Pedalerai verso est lungo l’Esopus Creek e supererai il parco delle sculture alla stazione di Mt Tremper, godendoti i panorami tipici delle Catskills, tra foreste e fiumi inondati di rossi, arancioni e gialli vivaci.
Il punto di svolta è la Creekside Station, l’esclusiva area di sosta con le caratteristiche sedie Adirondack rosse di Rail Explorers.
Scegli il tuo viaggio nei Catskills
Mentre scivoli attraverso fitte foreste e attraversi il impetuoso Esopus Creek, percorrerai un tragitto che non vede una locomotiva commerciale da decenni. Che tu voglia un’avventura che duri tutto il pomeriggio o una breve fuga al tramonto, ci sono diversi tour panoramici tra cui scegliere:
- Il River Run (8 miglia, 2,5 ore): pedala accanto a fiumi impetuosi attraverso i bellissimi boschi delle Catskill Mountains
- Tour dell’ora d’oro (8 miglia, 2,5 ore): goditi il percorso lungo il fiume mentre il sole tramonta sulle montagne Catskill. Rilassati al punto di svolta in riva al torrente e poi torna indietro in bici mentre il crepuscolo si fa più intenso
- Mt Tremper Express (4 miglia, 90 minuti): pedala lungo l’Esopus Creek su una versione ridotta del River Run in questo breve percorso di andata e ritorno di 4 miglia
- Mt Tremper Lantern Ride (4 miglia, 90 minuti): goditi il tour Mt Tremper Express mentre il sole tramonta sulle montagne Catskill
Ogni rail bike è dotata di un silenzioso motore a pedalata assistita – che ti permette di goderti al massimo il foliage senza sudare – ed è disponibile nella versione Tandem Explorer (per due) o Quad Explorer (per quattro).
Dettagli del viaggio e logistica
- Cosa: Rail Explorers: Catskills Division
- Indirizzo: 70 High St, Phoenicia, NY 12464
- Costo: le escursioni partono da 75 dollari
- Come arrivare da New York:
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