Nel luglio 2019 è stato reso noto che l’attore Robert De Niro e suo figlio Raphael avevano stipulato un contratto per cinque acri ad Astoria, con il progetto di costruire il primo studio di produzione di New York costruito appositamente, i Wildflower Studios. Ora completato, lo studio è diventato il primo studio cinematografico verticale al mondo.
L’Hollywood Reporter scrive che, sebbene la produzione cinematografica a New York sia un’industria da 82 miliardi di dollari, la città “ha sofferto a lungo di un’infrastruttura di studi sparsi e in gran parte ad hoc – molti dei quali consistono in magazzini riadattati – che fatica a competere con i tentacolari soundstage appositamente costruiti di Los Angeles, Londra e altri centri cinematografici fiscalmente favorevoli”.
Questo centro di produzione da 1 miliardo di dollari è diverso da qualsiasi cosa Hollywood abbia mai visto prima. Su una superficie di 765.000 metri quadrati si trovano 11 palcoscenici all’avanguardia. Ma ciò che rende unici i Wildflower Studios di Astoria è che questi palcoscenici sono impilati l’uno sull’altro (su due livelli) e sono accessibili tramite ascensori grandi abbastanza da contenere un elefante. Inoltre, i camion possono arrivare fino a questi ascensori per scaricare le attrezzature.
Di fronte ai noti vincoli spaziali di New York, l’idea del costruttore Adam Gordon è stata quella di “costruire” con i Wildflower Studios. L’architetto danese Bjarke Ingels, noto per il complesso residenziale piramidale Via 57 West di Manhattan, ha progettato lo studio, affascinato dall’idea di costruire il primo studio cinematografico “3D” del mondo.
Alto sette piani, Wildflower è il più grande dei numerosi studios che si stanno costruendo nei cinque distretti, tra cui i Borden Studios di Long Island City. Oltre ai palcoscenici, comprende anche aree di supporto alla produzione, uffici pubblici e privati e spazi di intrattenimento come un centro fitness, saloni e caffè. E De Niro, da newyorkese qual è, ha voluto assicurarsi che il cibo della caffetteria fosse all’altezza degli standard di New York.
È logico che sia stato De Niro a sostenere il progetto: è cresciuto nel West Village, ha fondato il Tribeca Film Festival, è proprietario del Tribeca’s Greenwich Hotel, ha co-fondato l’impero Nobu e ha recitato in una serie di film che hanno definito New York City.
Ora che la costruzione del nuovo studio cinematografico è stata completata, De Niro è sicuro che attirerà gente a New York. Ha dichiarato, secondo The Hollywood Reporter:
Le altre città sono tutte buone, e ho girato in tutte. È solo che la maggior parte delle persone preferirebbe essere a New York, se potesse. Soprattutto se vive lì.
I Wildflower Studios hanno preso casa nel lotto industriale di cinque acri di Astoria accanto al magazzino di produzione degli Steinway Pianos, occupando più di mezzo isolato. A settembre Gordon aveva dichiarato che le prime produzioni sarebbero iniziate all’inizio di dicembre.
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