New York offre tantissimi momenti indimenticabili legati alle cascate.
C’è il fragore delle Cascate del Niagara, le scogliere da cartolina di Watkins Glen e le cascate più famose all’interno del cuore della Minnewaska State Park Preserve.
Poi ci sono le Stony Kill Falls, nascoste sul confine occidentale della riserva, dove una breve passeggiata nel bosco termina davanti a una cascata di 87 piedi che si riversa dalla cresta dello Shawangunk.
Non è il tipo di destinazione che si fa notare con un gigantesco centro visitatori o una passerella affollata.
Il percorso parte accanto a un impianto idrico di New York City e attraversa un paesaggio di ex cave che sembra quasi lunare, prima di lasciare la ghiaia e le recinzioni per passare a ponticelli di legno, gradini di pietra, massi ricoperti di muschio e un alto nastro d’acqua che scivola giù da una parete rocciosa.
In autunno, il bosco di latifoglie circostante trasforma il percorso in un tunnel dai colori oro e rame, mentre le pareti rocciose della cresta e la pietra a vista aggiungono quel tipo di sfondo selvaggio che rende una semplice foto di una cascata molto più cinematografica di quanto dovrebbe essere.
Una delle cascate più alte di Minnewaska
La cascata Stony Kill Falls è alta circa 87 piedi, il che la rende una delle cascate più alte della Riserva del Parco Statale di Minnewaska.
Il torrente precipita dalle scogliere rocciose stratificate della cresta Shawangunk prima di proseguire a monte verso una seconda cascata di circa 30 piedi.
La cascata è al massimo del suo splendore dopo la pioggia, quando il torrente si ingrossa e il salto d’acqua diventa una cortina bianca e impetuosa contro le scogliere. Nei periodi più secchi, il flusso può essere molto più ridotto, quindi vale la pena controllare le previsioni meteo recenti prima di metterti in viaggio.
Questa stagionalità fa parte del fascino del posto, ma significa anche che non è garantito trovare un torrente in stile Niagara ogni fine settimana autunnale.
È un’esperienza più intima rispetto alle più famose Awosting Falls di Minnewaska. Non ci sono lunghe file di persone che cercano di inquadrare lo stesso identico scatto, e la posizione nascosta della cascata fa sì che arrivare lì non sembri tanto spuntare una escursione dalla lista, quanto piuttosto addentrarsi in un angolo segreto degli Shawangunks.
L’escursione è breve, ma preparati bene
Il sentiero ufficiale delle Stony Kill Falls viene generalmente descritto come un percorso di andata e ritorno di 1,5 miglia, anche se le app di tracciamento possono mostrare distanze leggermente diverse a seconda che tu prosegua fino alla cascata superiore o esplori i collegamenti nelle vicinanze.
La prima parte è relativamente pianeggiante, ma l’avvicinamento finale comprende gradini di pietra irregolari, rocce, ponti di legno e terreno potenzialmente scivoloso vicino all’acqua. È fattibile per escursionisti con un livello di forma fisica di base, ma non è certo una passeggiata in scarpe da ginnastica bianche dopo il brunch.
Indossa scarpe con suola antiscivolo, tieni i bambini vicini quando sei tra le rocce e non provare a scalare la cascata né ad attraversare i tratti chiusi al pubblico.
Il sentiero segnalato è un miglioramento relativamente recente.
Per anni, la gente del posto e gli escursionisti esperti hanno conosciuto le cascate di Stony Kill come una scoperta non ufficiale, ma lo Stony Kill Area Trail Project ha creato un percorso sostenibile con accessi segnalati, ponti, opere in pietra e punti panoramici.
Trascorri una giornata autunnale a Kerhonkson
Le cascate di Stony Kill si trovano vicino a Kerhonkson e Wawarsing nella contea di Ulster, una zona della Hudson Valley dove la strada inizia a salire, i banchetti dei contadini diventano più interessanti e i Gunks diventano impossibili da ignorare.
Per una fuga autunnale completa, organizza un itinerario intorno alla cascata:
- Inizia dalle cascate: cerca di arrivare presto, soprattutto nei fine settimana, quando i pochi parcheggi lungo la strada vicino a Shaft 2A Road possono riempirsi in fretta.
- Percorri in auto la cresta dello Shawangunk: la Route 44/55 vicino a Minnewaska offre ampie vedute, scogliere scoscese e paesaggi lungo la strada ricchi di foglie, specialmente durante il periodo dei colori autunnali.
- Aggiungi un’escursione a Minnewaska: la riserva offre panorami sul lago, strade carrozzabili, foreste di pini e sentieri lungo le scogliere oltre le cascate di Stony Kill. Le cascate di Awosting, il lago Minnewaska e il percorso di Gertrude’s Nose sono scelte popolari, anche se richiedono più tempo e organizzazione.
- Fai una sosta a Kerhonkson o ad Accord: entrambe sono ottime tappe per mangiare un boccone e bere un caffè, mentre la zona del centro di Accord offre ristoranti, negozi con prodotti a km zero e il vicino birrificio Arrowood Farms.
- Trasforma la gita in un pernottamento: le aree della Mohonk Preserve e di Minnewaska offrono baite, locande e soggiorni in stile spa, se una sola cascata non è un motivo sufficiente per evitare di tornare in città domenica sera.
La città di Wawarsing comprende frazioni come Kerhonkson, Napanoch ed Ellenville, tutte situate vicino alla cresta dello Shawangunk e al confine sud-orientale dei Catskills.
Come arrivarci da New York City
Punto di partenza: Stony Kill Falls Trail, alla fine di Shaft 2A Road a Wawarsing, New York. Dato che la copertura cellulare e le indicazioni delle mappe possono essere inaffidabili in zona, usa l’incrocio tra Rock Haven Road e Shaft 2A Road come punto di riferimento per la navigazione, poi segui Shaft 2A Road fino al cancello e all’inizio del sentiero. Le indicazioni di “Hike the Hudson Valley” forniscono il percorso in auto più dettagliato e i riferimenti GPS.hikethehudsonvalley
Tempo di percorrenza in auto: Calcola circa 2-2,5 ore da Midtown, a seconda del traffico e del tuo punto di partenza a New York. Il sentiero è più facilmente raggiungibile in auto.
Parcheggio: i posti auto sono limitati all’ingresso di Shaft 2A Road o nelle vicinanze. Non bloccare il cancello, la strada o l’accesso alle infrastrutture idriche. Arriva presto nei fine settimana, tieni pronta un’escursione alternativa e rispetta tutte le indicazioni di parcheggio esposte.
Periodo migliore: dopo una pioggia recente, per vedere la cascata più piena, e durante il picco della stagione del foliage nella Hudson Valley, per goderti al massimo i colori delle foglie. Da metà a fine ottobre è spesso un’ottima scelta in questa parte della contea di Ulster, ma i colori del foliage cambiano di anno in anno. Controlla il bollettino aggiornato sullo stato del foliage prima di partire.
Costo: L’accesso al sentiero Shaft 2A è sempre stato gratuito, a differenza dell’ingresso principale a pagamento del Minnewaska. Tuttavia, le regole per il parcheggio e l’accesso possono cambiare, quindi controlla le informazioni aggiornate sul Minnewaska fornite dai Parchi dello Stato di New York prima di partire.
Cosa sapere prima di partire
- Rimani sul percorso segnalato e usa le aree di osservazione designate.
- Le rocce, i gradini e i bordi del torrente possono diventare scivolosi dopo la pioggia.
- I livelli dell’acqua cambiano drasticamente nel corso dell’anno, quindi non aspettarti di vedere la stessa portata che si vede in tutte le foto online.
- Portati dell’acqua, scarica le indicazioni in anticipo e metti un capo in più. La gola e i boschi ombreggiati possono risultare notevolmente più freschi rispetto all’area di parcheggio.
- Non lasciare tracce. Questo è un paesaggio fragile, non un invito a creare una nuova scorciatoia per la tua foto su Instagram.