Non c’è dubbio che New York sia la patria di alcune meraviglie naturali davvero sorprendenti, da una cascata alta 35 metri con una “fiamma eterna” a caverne che si possono esplorare a 150 metri di profondità. Ma una che ci stupisce sempre, perché sembra di essere in un altro Paese (se non in un altro mondo…), è il Watkins Glen State Park.
Situato in fondo al lago Seneca, il più grande degli 11 laghi Finger Lake di New York, Watkins Glen è un paese delle meraviglie pieno di cascate. Continuate a leggere per sapere tutto quello che c’è da sapere su questo parco, nonché la nostra guida e i nostri suggerimenti per una visita completa!
Che cos’è il Watkins Glen State Park?
Watkins Glen è un fenomeno naturale straordinario, creato circa 12.000 anni fa dallo scioglimento dei ghiacciai nella regione dei Finger Lakes, nello Stato di New York. Lo scioglimento dei ghiacciai creò le valli che sarebbero diventate i laghi stessi, mentre i corsi d’acqua provenienti dai ghiacciai divennero cascate e poi erosi all’indietro per formare la gigantesca gola che fu chiamata Watkins Glen. Oggi il sito e i terreni circostanti sono un parco statale di New York, uno dei più amati della zona. Watkins Glen si riferisce anche al nome della città.
La gola è caratterizzata da un vapore che scende per 400 piedi su due miglia, creando 19 cascate impressionanti. Il sentiero principale serpeggia attraverso le caverne e passa sopra e sotto le incredibili cascate, dando vita a un’escursione davvero incredibile.
Quanto dista da NYC?
Watkins Glen dista circa 4,5 ore da New York e richiede l’uso dell’auto, ma ne vale la pena, ve lo assicuriamo! La gola e le cascate sono davvero uniche nel loro genere e non è possibile vedere nulla di simile più vicino a New York (è anche piuttosto unico per la East Coast in generale).
Cosa fare a Watkins Glen, NY
L’attività principale è, ovviamente, l’escursione alle bellissime cascate! Ci sono diverse opzioni a seconda delle vostre capacità/accumuli fisici e dei panorami desiderati e ci sono tre percorsi principali: il Gorge Trail, il North Rim Trail e il South Rim Trail. La mappa dei sentieri principali è disponibile sul sito NYParks.Gov. Qualunque sia il giorno della visita, programmate di arrivare presto! Se riuscite a farlo in un giorno feriale, meglio ancora, perché si tratta di una meta di visitatori e persino l’ingresso al parco può creare code. L’ingresso costa 10 dollari per veicolo.
Watkins Glen si trova anche nella regione dei Finger Lakes di New York, che è praticamente la “terra del vino” del nostro Stato. Ci sono quindi molte cantine, birrerie e ristoranti con vista sul lago.
Ecco i nostri consigli personali:
- Lakewood Vineyards (4024 NY-14, Watkins Glen) è stata una delle nostre cantine preferite: ha un sacco di spazio esterno lussureggiante, una splendida vista sul lago e alcune opzioni di vini rinfrescanti per l’estate. E si può fare una degustazione per soli 5 dollari!
- Ci è piaciuto molto anche Mangus Ridge (6148 NY-14, Rock Stream): il bellissimo edificio storico sembra essere stato trasportato nella campagna francese e il giardino sul retro è davvero incantevole.
- Glen Dairy Bar (33 S Franklin St, Watkins Glen) è una tappa obbligata per il gelato; tutto è fatto in casa e hanno tonnellate di gusti diversi di soft serve, per cui si può anche ottenere una girella che sia anche bella da vedere.
- Il Tiki Bar dell’Anchor Inn Marina (3425 Salt Point Rd, Watkins Glen) si trova sul lago Seneca e quando siamo andati noi non era troppo affollato! Sembra di essere su un’isola.
- Il Grist Iron Brewing Comapny (4880 NY-414, Burdett) è ottimo per assaggiare birre e bocconcini locali.
- Sulla via del ritorno a New York, fermatevi al Corning Museum of Glass (1 Museum Way, Corning, NY) per un’esperienza museale davvero unica: ripercorrono l’intera storia e l’arte della lavorazione del vetro!
Nella zona è famoso anche il Watkins Glen International, una storica pista che ha dato vita alle corse in America nel secondo dopoguerra e che oggi ospita la NASCAR Cup e la Xfinity Series. Le gare si svolgono quasi tutti i fine settimana, quindi non perdete l’occasione di visitarlo!
Dove alloggiare
Quando ho soggiornato, ho campeggiato all’interno del parco statale, il che ci ha permesso di vivere appieno l’esperienza della natura. Se siete interessati, potete prenotare un campeggio su Reserve America.
Naturalmente, se vi piace stare nella natura solo per un giorno invece che per una notte, ci sono molte opzioni di soggiorno al coperto.
Secondo una combinazione di recensioni di Google e TikTok, alcune buone opzioni sono: Watkins Glen Harbor Hotel, The Hotel Laurel at Seneca Lake e il Lodge at Grist Iron Brewing (possiamo garantire per il birrificio stesso!).
Quando è il momento migliore per visitarlo?
Il sentiero principale del Watkins Glen State Park Gorge (dove si possono ammirare le splendide cascate) chiude per la stagione a novembre e in genere riapre a metà-fine maggio. Potete controllare il sito web dei parchi statali di New York per vedere la data di apertura per il 2025, che non è ancora stata annunciata.
Io l’ho visitato a giugno ed è stato perfetto perché il tempo era soleggiato e caldo, ma non ancora troppo, e tutto era meravigliosamente fiorito e verde! I visitatori consigliano anche il mese di ottobre, perché è possibile vedere il cambiamento del fogliame e i colori autunnali e le cascate sembrano particolarmente magiche.