Vorremmo che non fosse così, ma purtroppo sembra che gli incendi selvaggi stiano bruciando le comunità molto più spesso del solito: a marzo, quattro incendi selvaggi a Long Island sono scoppiati nella parte orientale dell’isola vicino agli Hamptons, diversi incendi selvaggi hanno devastato Los Angeles lo scorso gennaio, e gli incendi selvaggi hanno invaso parti del New Jersey nel novembre 2024 e lo stanno facendo di nuovo.
Nel maggio del 2024, gli esperti climatici hanno riferito che i cieli nebulosi di New York, a causa del fumo degli incendi canadesi, sarebbero diventati la nuova norma – ricordiamo tutti l ‘aspetto assurdo di New York in quell’estate, con i molteplici allarmi sulla qualità dell’aria e l’esortazione a fare della consapevolezza della qualità dell’aria una priorità – e ora gli esperti prevedono che quest’anno la stagione degli incendi sarà superiore alla media, bruciando più terre in tutta l’America rispetto alla media storica.
I meteorologi di AccuWeather prevedono che nel 2025 negli Stati Uniti bruceranno dai 7 ai 9 milioni di acri di terreno, un numero superiore alla media storica. Gli esperti hanno dichiarato:
Sulla scia degli incendi selvaggi senza precedenti e devastanti che a gennaio hanno causato danni e perdite economiche totali stimate tra i 250 e i 275 miliardi di dollari nella California meridionale, gli esperti a lungo termine di AccuWeather prevedono che quest’anno gli incendi selvaggi bruceranno più terra negli Stati Uniti, rispetto alla media storica.
Quest’anno, gli incendi sono stati segnalati in 20 Stati diversi e hanno già bruciato quasi 1 milione di acri di terreno. Per fare un confronto, l’anno scorso sono bruciati quasi 9 milioni di acri in incendi in tutti gli Stati Uniti. Paul Pastelok, esperto a lungo termine di AccuWeather, ha dichiarato:
La tempesta di fuoco che ha colpito la California meridionale all’inizio di gennaio ha causato danni catastrofici e perdite strazianti. Le famiglie e le imprese devono prepararsi a un altro anno di incendi in America.
Ma cosa sta causando questi incendi catastrofici? Beh, siamo noi. AccuWeather scrive che mentre il caldo, la siccità, il vento, i fulmini e altre condizioni meteorologiche possono innescare o diffondere gli incendi, “circa il 90% di tutti gli incendi selvaggi negli Stati Uniti sono causati dall’uomo, comprese le scintille prodotte da linee elettriche interrotte, sigarette abbandonate, fuochi d’artificio, attrezzature da giardino, treni e incendi di veicoli”.
Prospettive degli incendi selvatici nel 2025
Rischio di incendi nella primavera del 2025
Sebbene la stagione degli incendi negli Stati Uniti raggiunga tipicamente il suo picco in estate e in autunno, gli incendi primaverili possono rappresentare un pericolo unico, soprattutto nelle aree colpite dalla siccità – lo scorso novembre NYC ha dichiarato il suo primo allarme siccità in oltre due decenni. Secondo AccuWeather, il rischio di incendi a NYC va da moderato ad alto, mentre le pianure meridionali e parte dell’interno del Sud-Ovest stanno affrontando rischi di incendi da molto alti a estremi questa primavera a causa del peggioramento delle condizioni di siccità.
Pastelok ha aggiunto che circa la metà del Paese sta affrontando condizioni di siccità anormale o di siccità in questo momento, e “quasi il nove per cento della nazione è in una situazione di siccità estrema o eccezionale, significativamente più alta rispetto a questo periodo dell’anno scorso”. Questi giorni di siccità, vento e bassa umidità possono portare a un aumento del numero di giorni ad alto rischio di incendi.
Il rischio di incendi lungo la costa orientale per il resto della primavera si estende fino a parti della Florida meridionale.
Rischio di incendi nell’estate 2025
Con l’arrivo dell’estate, il cambiamento delle condizioni meteorologiche favorirà un’impennata dell’attività degli incendi, soprattutto in gran parte del Nord-Ovest, delle Montagne Rocciose settentrionali, del Sud-Ovest e del Centro-Sud, secondo AccuWeather. Pastelok ha dichiarato:
Sebbene la stagione possa iniziare lentamente, c’è un forte potenziale per una rapida escalation con l’arrivo della siccità e del caldo. Questo è il periodo dell’anno in cui erbe, sterpaglie e altra vegetazione iniziano a seccarsi e si attivano meccanismi di innesco, come i fulmini e il vento.
Sebbene il rischio di incendi sia basso a New York durante l’estate, si prevede che si concentri nelle aree a est delle Cascades fino alle Montagne Rocciose settentrionali, probabilmente a causa dei fulmini provocati da temporali affamati di umidità. Il rischio di incendi aumenterà nel corso della stagione, man mano che la vegetazione si secca con il caldo e il sole dell’estate.
Anche i temporali possono causare problemi in California, Arizona, Utah, Colorado e Nuovo Messico, quando si forma il monsone annuale. Mentre le piogge monsoniche contribuiscono a ridurre il rischio di incendi nel tempo, i fulmini dei temporali monsonici possono innescare incendi all’inizio della stagione, quando il paesaggio è secco.
Rischio di incendi nell’autunno 2025
Gli esperti di AccuWeather prevedono che più di 30 Stati americani dovranno affrontare un rischio di incendi “moderato”, “alto” o “molto alto” quest’autunno. Il rischio di incendi a New York sarà ancora una volta “moderato”, mentre il rischio “molto alto” di incendi si concentra in alcune parti della California centrale e settentrionale, in gran parte dell’Oregon meridionale, centrale e orientale e nell’Idaho occidentale.
Ulteriori dettagli sulle previsioni degli incendi autunnali saranno resi noti a luglio.
L’impatto del fumo degli incendi selvaggi
Il fumo degli incendi ha avuto un impatto sulla salute fisica e mentale di milioni di americani negli ultimi cinque anni, poiché “contiene molte tossine e materiali pericolosi, tra cui monossido di carbonio, particolato, composti organici volatili e altre sostanze chimiche e gas nocivi”. Tutto ciò può portare a problemi respiratori, cardiovascolari e ad altri gravi problemi di salute.
E anche se non ci si trova sulla linea del fuoco, è stato dimostrato che il vento può soffiare il fumo degli incendi a più di 2.000 miglia di distanza. Di conseguenza, Pastelok ha dichiarato che i cittadini di “Canada, Grandi Laghi e Stati Uniti settentrionali dovrebbero essere preparati alla possibilità di cieli nebulosi e all’impatto del fumo degli incendi anche quest’anno”.
Come proteggersi dal fumo degli incendi
Glenn McGillivray, direttore generale dell’Institute for Catastrophic Loss Reduction, raccomanda alle persone di utilizzare i condizionatori o i filtri dell’aria in caso di foschia a New York. Suggerisce inoltre di limitare il tempo trascorso all’aperto quando è in vigore l’allarme sulla qualità dell’aria.
Lo Stato di New York suggerisce di evitare i rischi derivanti da una qualità dell’aria insalubre :
- I gruppi vulnerabili dovrebbero evitare di fare sforzi all’aperto e prestare attenzione ai sintomi quando l’AQI è superiore a 100.
- Quando l’AQI è superiore a 150, tutti i newyorkesi dovrebbero evitare attività faticose all’aperto e i gruppi vulnerabili dovrebbero evitare di esporsi all’aperto.
- Chi trascorre del tempo all’aperto quando la qualità dell’aria è insalubre dovrebbe indossare una maschera facciale ben aderente, come una N95 o una KN95.
Ecco ulteriori informazioni su come rimanere al sicuro in condizioni di aria pericolosa a New York.