I newyorkesi hanno pianto dirottamente alla notizia che Ugly Baby, il ristorante tailandese di Carroll Gardens che dal 2017 serve cibo tailandese piccante (e intendiamo piccante), ha annunciato di voler chiudere i battenti il 22 dicembre 2024.
Il ristorante ha postato su Instagram:
Non siamo qui per adattarci. Siamo qui per cambiare… È tutta una questione di esperienza qui al ristorante che è stato costruito letteralmente da due mani e due pezzi di pietra. Abbiamo pestato lotti di pasta di curry ogni giorno per 7 anni. Questo è ciò di cui siamo più orgogliosi… Grazie per averci reso parte della scena ristorativa di New York negli ultimi 7 anni. Abbiamo fatto grandi amici e passato bei momenti, ma questa è la fine del nostro viaggio”.
In seguito alla notizia, le file già molto lunghe del ristorante si sono allungate fino a diventare lunghe ore di attesa per i fan del ristorante che volevano avere un ultimo assaggio prima della chiusura. Molti si sono rivolti ai social media per esprimere la loro tristezza, scrivendo su Reddit: “Questo è così sconvolgente… Non dimenticherò mai i loro piatti più piccanti che mi hanno fatto sudare nel miglior modo possibile” e “Profondamente triste”.
Il motivo della chiusura non è dovuto a problemi con il padrone di casa, a una scarsa attività, a un brutto voto dopo l’ispezione sanitaria o a qualcosa del genere. Piuttosto, lo chef Sirichai Sreparplarn ha dichiarato a Eater di essere semplicemente “stanco e di volersi concentrare su altri progetti come un libro di cucina”.
Anche se non riavremo mai il nostro Ugly Baby, c’è una buona notizia: gli ex dipendenti del ristorante stanno per aprire un proprio ristorante thailandese nello stesso spazio! Eater scrive che la nuova impresa si chiamerà Hungry Thirsty. Napat Ruangphung e Thanatharn Kulaptip saranno gli artefici del nuovo ristorante, entrambi ex camerieri di Ugly Baby.
Prasert “Tee” Kanghae, che ha lavorato anche nella cucina dell’Ugly Baby prima della sua chiusura, sarà il capo cuoco di Hungry Thirsty e cucinerà un menu di piatti deliziosi che mettono in risalto la Thailandia meridionale. Alcuni piatti saranno anche adattamenti dell’Ugly Baby, come il Beef Shank Penang, un piatto molto amato dell’Ugly Baby.
Ruangphung ha dichiarato a Eater:
Faremo del nostro meglio per avvicinarci il più possibile alle ricette originali. Non siamo Ugly Baby, ma sicuramente ci ispiriamo a Ugly Baby”.
L’apertura di Hungry Thirsty è prevista per la fine di gennaio o l’inizio di febbraio. Come Ugly Baby, il locale sarà aperto solo a chi si reca a piedi, almeno all’inizio.