Per decenni, il sogno di un sistema ferroviario unificato tra tre stati è stato il “Santo Graal” per i pendolari di New York. Ora, una proposta ambiziosa che coinvolge Sunnyside Yard e la ricostruzione totale della Penn Station sta riportando in auge quel sogno.
Che si tratti della trasformazione da 19 miliardi di dollari del JFK o del tanto atteso prolungamento della metropolitana della Second Avenue, New York sta vivendo un periodo d’oro per gli aggiornamenti delle infrastrutture. Ma questo nuovo piano, presentato di recente all’amministrazione Trump, potrebbe far sembrare tutti gli altri piccoli.
Ecco tutto quello che c’è da sapere sul piano che potrebbe cambiare per sempre il modo di spostarsi nell’area dei tre stati.
🚆 La fine del “viaggio di trasferimento”: cos’è il through-running?
Al momento, la Penn Station è come un vicolo cieco per la maggior parte dei pendolari. I treni NJ Transit arrivano da ovest e si fermano; i treni LIRR arrivano da est e si fermano.
La nuova visione, sostenuta da esperti di trasporti come l’ex capo della NYC Transit Andy Byford, si concentra sul “through-running”.
- L’idea: invece di fermarsi e girare, i treni passerebbero semplicemente attraverso la Penn Station.
- Il vantaggio: potresti salire su un treno NJ Transit a Newark e arrivare fino al Bronx o persino a New Haven, nel Connecticut, senza mai scendere dalla piattaforma
Jim.henderson, CC0, tramite Wikimedia Commons
🏗️ Una “nuova città” sopra Sunnyside Yard
La parte più ambiziosa della proposta riguarda Sunnyside Yard nel Queens, uno degli snodi ferroviari più trafficati al mondo. Il piano suggerisce di “coprire” i cantieri ferroviari aperti per creare un nuovo enorme complesso edilizio.
- Alloggi: il piano prevede la costruzione di 12.000 nuove abitazioni direttamente sopra i binari
- Un nuovo hub di transito: per supportare i residenti, verrebbe costruita una nuovissima stazione di Sunnyside, che fungerebbe da enorme snodo per la LIRR e la Metro-North
- Il collegamento “segreto”: questo creerebbe il primo collegamento ferroviario diretto tra il Queens e il Bronx, un tragitto che attualmente richiede una lunga deviazione attraverso Manhattan.
Perché il collegamento “segreto”? Beh, la maggior parte dei newyorkesi non sa che esiste già un collegamento ferroviario diretto tra i due distretti. L’Hell Gate Bridge collega direttamente il Queens e il Bronx attraverso Sunnyside Yard, ma poiché attualmente è utilizzato solo da Amtrak e dal trasporto merci, è possibile vedere i binari dalla finestra ma non è possibile salire su un treno per utilizzarli.
💰 La proposta da 21 miliardi di dollari
Un progetto di questa portata richiede un finanziamento “presidenziale”. Il sindaco di New York Zohran Mamdami ha presentato al presidente, durante una riunione nello Studio Ovale, un piano di finanziamento federale da 21 miliardi di dollari per avviare la costruzione di alloggi e infrastrutture di trasporto a Sunnyside.
Mentre il presidente si concentra sulla completa ricostruzione della Penn Station, i sostenitori dei trasporti dicono che i due progetti devono andare di pari passo per risolvere davvero il problema del traffico nella zona.
🚧 Le sfide future
Ovviamente, costruire sopra il nodo ferroviario più trafficato del Nord America (l’Harold Interlocking, proprio accanto al Sunnyside Yard) non è facile.
- Ostacoli tecnici: secondo Gothamist, i recenti lavori di ammodernamento dei binari a Sunnyside sono stati fatti su pendii che rendono complicato aggiungere una nuova piattaforma alla stazione.
- Il prezzo: tra la ristrutturazione della Penn Station (stimata in oltre 7 miliardi di dollari) e la piattaforma di Sunnyside, il costo totale sarebbe storico
- Burocrazia: coordinare MTA, Amtrak e NJ Transit è sempre stato difficile quanto la progettazione stessa
🗽 Perché i newyorkesi stanno osservando
Se tutto andrà in porto, non si tratterebbe solo di una ristrutturazione, ma della più grande espansione della rete ferroviaria della città dall’inizio del XX secolo. Per i passeggeri che hanno trascorso anni stipati nelle “catacombe” dell’attuale Penn Station, la prospettiva di un terminal luminoso, arioso e interconnesso è una svolta epocale.
Anche se siamo ancora nella fase di presentazione, l’allineamento degli obiettivi della città e degli interessi federali significa che questo progetto è più vicino alla realtà di quanto lo sia stato negli ultimi sessant’anni.
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