A più di un secolo dalla sua inaugurazione, il principale collegamento ferroviario tra il New Jersey e New York City sta finalmente ottenendo la sua prima sostituzione completa.
Da questa settimana, le squadre sono nella fase finale del Portal North Bridge Cutover, un’impresa ingegneristica di grande rilevanza che sta trasferendo il traffico ferroviario dal vecchio ponte girevole del 1910 a una nuova struttura moderna e scintillante.
Da metà febbraio, sono state dedicate più di 40.000 ore di lavoro a questa transizione, con team che hanno lavorato 24 ore su 24, 7 giorni su 7, per collegare il primo dei due nuovi binari al corridoio ferroviario più trafficato del Paese, il Northeast Corridor tra Newark e New York Penn Station.
Perché i pendolari stanno festeggiando (finalmente)
Se vi è mai capitato di rovinare il vostro tragitto mattutino verso il lavoro perché un ponte dei primi del 1900 non si chiudeva correttamente, sapete perché è importante.
Il vecchio Portal Bridge, un ponte girevole basso di 115 anni sul fiume Hackensack, doveva aprirsi per il traffico marittimo, ma era noto per rimanere bloccato o non riuscire a richiudersi, costringendo i treni a fermarsi e causando ritardi a catena per i passeggeri di Amtrak e NJ Transit.
Il nuovo Portal North Bridge risolve questo problema con:
- Un design a campata fissa: alto circa 15 metri sopra l’acqua, è abbastanza alto da permettere alla maggior parte delle imbarcazioni di passare sotto senza che il ponte debba mai aprirsi.
- Aumento della velocità: i treni che prima dovevano rallentare sul vecchio ponte ora possono viaggiare fino a 90 miglia all‘ora, migliorando sia i tempi di percorrenza che la capacità.
- Affidabilità totale: eliminando le parti mobili e aumentando lo spazio di navigazione, il progetto elimina una delle principali cause di ritardi tra Newark e Penn Station.
Amtrak ha definito questo passaggio il primo nella storia del Northeast Corridor in cui un ponte così importante è stato messo in servizio mantenendo i treni in funzione, sottolineando quanto sia delicato e cruciale questo momento.
Cosa aspettarsi per il resto del 2026
L’attuale “Portal Cutover” ha visto migliaia di pendolari deviati verso Hoboken o costretti ad affrontare una riduzione della frequenza dei treni verso Penn Station, poiché NJ Transit ha temporaneamente ridotto gli orari per fare spazio ai lavori di costruzione.
Comunque, la fine dei lavori è vicina, mancano solo pochi giorni.
Secondo gli aggiornamenti ufficiali di NJ Transit, il primo binario dovrebbe essere operativo entro il 15-16 marzo 2026, consentendo la ripresa dei normali orari poco dopo.
“Il ponte tornerà in servizio il 16, come da programma”, ha detto Jason Abrams, portavoce di Amtrak, lunedì mattina, tramite NJ.com.
Ma il lavoro non è ancora finito.
Una seconda fase di sostituzione è già prevista per l’autunno 2026, quando le squadre sposteranno il binario rimanente sul nuovo ponte, il che significa che i passeggeri dovranno prepararsi a un altro periodo di riduzione del servizio e di deviazioni nel corso dell’anno.
Una volta che entrambi i nuovi binari saranno operativi, il ponte vecchio di 116 anni verrà definitivamente dismesso, consentendo agli appaltatori di rimuovere il vecchio ponte e completare il progetto.
Tutto questo prepara anche il terreno per il programma Gateway, ancora più grande, che include il nuovo tunnel sotto il fiume Hudson e il restauro dei tunnel esistenti sotto il fiume North, che insieme dovrebbero risolvere il problema del traffico tra Newark e New York nei prossimi dieci anni.
Il futuro dei pendolari di New York sta ufficialmente migliorando, di circa 15 metri per essere precisi!
