Per anni, il “nuovo tunnel sotto il fiume Hudson” è sembrato un progetto fantasma di cui i newyorkesi avevano sentito parlare solo in vaghe conferenze stampa e ottimistiche presentazioni PowerPoint.
Ma ora, nel marzo 2026, il “fantasma” si è ufficialmente materializzato in una realtà imponente e fangosa.
Nonostante un problema di finanziamento che ha fatto tremare tutti il mese scorso e che ha rischiato di mandare all’aria tutto, le squadre sono tornate sul posto, le macchine giganti sono pronte e il primo vero scavo sotto il fiume dovrebbe finalmente iniziare entro la fine dell’anno.
Ecco a che punto è attualmente il progetto Hudson Tunnel e perché il 2026 sarà l’anno più importante per il trasporto pubblico di New York City in un secolo.
Fonte / Gateway Development Commission
Aspetta, cosa è successo a febbraio?
Febbraio è stato quasi il mese in cui tutto il progetto Gateway si è fermato.
Con una mossa che ha colto tutti di sorpresa, il governo federale ha bloccato centinaia di milioni di dollari di rimborsi, interrompendo di fatto il flusso di cassa del progetto.
Il 6 febbraio, la Gateway Development Commission (GDC) è stata costretta a sospendere i lavori di costruzione e a licenziare temporaneamente circa 1.000 lavoratori.
New York e il New Jersey hanno agito in fretta. Entrambi gli Stati hanno intentato cause legali, sostenendo che il congelamento dei fondi violava gli accordi esistenti.
Alla fine, un tribunale federale ha dato ragione agli Stati, ordinando lo sblocco dei fondi.
Alla fine di febbraio, più di 200 milioni di dollari sono stati sbloccati e restituiti al progetto, e le squadre di lavoro hanno potuto tornare al lavoro su entrambe le sponde dell’Hudson.
Da questa settimana, i lavoratori sono tornati sul posto per ripulire le attrezzature, riavviare i cantieri e prepararsi alla fase successiva del progetto.
Cos’è esattamente il progetto Hudson Tunnel?
Pensalo come un intervento chirurgico d’urgenza sulla gola ferroviaria più trafficata d’America.
Il progetto prevede la costruzione di un nuovissimo tunnel ferroviario a due tubi sotto il fiume Hudson tra North Bergen, nel New Jersey, e Manhattan, appena a sud degli attuali tunnel del North River risalenti al 1910.
Una volta aperto il nuovo tunnel, le squadre metteranno fuori servizio il tunnel esistente, danneggiato dall’uragano Sandy, una galleria alla volta, lo smantelleranno completamente e lo ristruttureranno, per poi rimettere in servizio tutte e quattro le gallerie (due nuove e due vecchie).
Una volta completato, i treni tra Newark e Penn Station avranno una capacità doppia e una maggiore affidabilità, il che è fondamentale se si considera che attualmente circa 200.000 passeggeri al giorno dipendono solo da quelle due gallerie ormai obsolete.
È il fulcro del più ampio programma Gateway e ha un costo di circa 16 miliardi di dollari, con una percentuale insolitamente alta (~73%) coperta da finanziamenti federali.
Fonte / Gateway Development Commission
Cosa sta succedendo in questo momento?
Al momento, il progetto sembra meno un tunnel e più un enorme puzzle edilizio che si estende su entrambe le sponde dell’Hudson.
Nel New Jersey, le squadre stanno scavando l’enorme area di lancio dove le macchine perforatrici inizieranno il loro viaggio sotterraneo verso Manhattan.
Sul lato di Manhattan, vicino a Hudson Yards, gli operai stanno completando le sezioni finali di un gigantesco rivestimento sotterraneo in cemento che guiderà i treni dal futuro tunnel alla Penn Station.
Gli ingegneri stanno anche lavorando sotto il fiume stesso, perforando e iniettando malta nelle sezioni morbide del letto del fiume per stabilizzare il terreno prima dell’inizio dello scavo.
Nel frattempo, un altro importante progetto Gateway ha appena raggiunto un traguardo importante. Amtrak ha recentemente iniziato a spostare i treni sul nuovo Portal North Bridge sul fiume Hackensack, sostituendo un ponte girevole vecchio di un secolo che causava spesso ritardi ai treni diretti verso l’Hudson.
Tutto questo lavoro preparatorio sta preparando il terreno per la fase più importante del progetto.
Allora… quando inizieranno a scavare le gigantesche macchine perforatrici?
Risposta breve: non ancora, ma molto presto.
Le prime previsioni suggerivano che lo scavo del tunnel potesse iniziare già nel 2024 o nel 2025. Ma con la fase di allestimento del cantiere e altri lavori ancora in corso, la tempistica è leggermente cambiata.
I responsabili del progetto ora dicono che le enormi macchine perforatrici dovrebbero iniziare a scavare dal lato del New Jersey intorno alla metà del 2026.
Una volta che ciò avverrà, le macchine si faranno lentamente strada sotto il fiume Hudson verso Manhattan, scavando uno dei tunnel ferroviari più importanti del Paese.
Fonte / Gateway Development Commission
Il lungo calendario: quando ne sentiranno gli effetti i passeggeri?
Se tutto va secondo i piani attuali, le tappe fondamentali saranno le seguenti:
- Metà-fine 2026:
- La prima TBM inizia a scavare da North Bergen verso Manhattan.
- Entro il 2027 circa:
- Completata la stabilizzazione del terreno lungo il fiume Hudson.
- L’approccio al tunnel del New Jersey attraverso le Palisades è molto avanti.
- Entro il 2029 circa:
- Completamento delle principali opere di scavo; collegamenti del tunnel di Manhattan (“progetto tunnel di Manhattan”) in gran parte realizzati.
- Entro il 2035 circa:
- Il nuovo tunnel a doppia canna sotto il fiume Hudson sarà aperto al servizio passeggeri.
- Entro il 2038 circa:
- Ristrutturazione del tunnel North River già esistente; quattro tunnel completamente funzionanti disponibili,raddoppiando di fatto la capacità ferroviaria attraverso l’Hudson.
