Non siamo perfetti e dire che non ci facciamo mai distrarre dalle novità sarebbe una vera e propria bugia. Ma quando siamo alla ricerca di un’esperienza classica a New York, possiamo sicuramente contare sul fatto che ci sono infiniti locali vecchi di decenni in tutta la città che offrono uno sguardo unico sul passato di New York. Uno dei nostri preferiti: l’amato gioiello di New York altrimenti noto come P.J. Clarke’s.
Breve storia di P.J. Clarke’s
Fondato nel 1884 a Midtown, Manhattan, il P. J. Clarke’s è uno dei bar più antichi di New York e, al momento dell’apertura, nel suo edificio in mattoni rossi del 1868, serviva principalmente i lavoratori immigrati irlandesi. Un uomo di nome Mr. Jennings trasformò l’edificio in un saloon nel 1884 e i rubinetti iniziarono a scorrere, servendo principalmente i lavoratori immigrati irlandesi.
Il nome riconoscibile del locale, tuttavia, risale al 1912, quando l’irlandese Patrick “Paddy” J. Clarke, ex barista del secondo proprietario del bar, il signor Duneen, acquistò il locale. Con l’avvento del proibizionismo, Clarke iniziò a produrre gin da vasca e a contrabbandare scotch dal Canada, servendo solo i suoi clienti più fedeli.
P.J. Clarke morì nel 1948 e il bar fu venduto ai vicini di casa dei Clarke, i Lavezzo. Tra il 2002 e il 2003, i nuovi proprietari Philip Scotti e Arnold Penner chiusero il bar per un anno di lavori di ristrutturazione, anche se non si notano grandi cambiamenti.
Una curiosità: la griglia è stata accesa prima che Lady Liberty accendesse la sua torcia, come si legge sul sito web del locale.
La clientela di celebrità di P.J. Clarke’s
Negli anni ’40, dopo il proibizionismo, il P.J. Clarke’s si guadagnò una certa reputazione: Frank Sinatra in persona divenne un cliente abituale e spesso chiudeva il locale al tavolo numero 20. Oltre a Sinatra, altri clienti famosi si sono aggiunti al locale. Oltre a Sinatra, altri clienti abituali famosi sono:
- Johnny Mercer, paroliere, autore e cantante americano che scrisse la canzone “One for My Baby” su un tovagliolo del bar P.J. Clarke’s.
- Charles Jackson, scrittore americano che scrisse il romanzo del 1944 “Il weekend perduto
- Buddy Holly, che fece la proposta di matrimonio nel ristorante (a una donna che conosceva da appena cinque ore)
- Nat King Cole, che nel 1958 proclamò che il bacon cheeseburger di P.J.’s è “la Cadillac degli hamburger”, un nome che è rimasto inalterato
- L’attore Richard Harris, che regolarmente arrivava direttamente dall’aeroporto e si faceva fare l’ordinazione abituale: sei vodke doppie.
Anche diversi attori della Paramount erano soliti fermarsi per un cocktail.
P.J. Clarke’s oggi
Dopo l’apertura a Midtown, il pub irlandese si è espanso con altre due sedi a New York: Lincoln Square e Tribeca. Sul loro sito web si legge:
Dal 1884, serviamo sempre le stesse cose: cibo fresco, bevande ghiacciate e una buona conversazione vecchio stile. Potremmo parlare per ore della nostra storia, del nostro cast stellare di commensali e bla bla bla. Ma per ora non è questo il punto. Prendete uno sgabello al bar e ordinate una bibita fresca.
Per quanto riguarda la birra fredda da ordinare, ovviamente deve essere una Guinness. Abbinatela alle ostriche e alle vongole più fresche che abbiate mai mangiato, alle Newport Steak Frites, al NY Corned Beef Reuben o, naturalmente, alla Cadillac, e avrete un ottimo pasto di cui scrivere a casa. Dopo tutto, c’è un motivo se è uno dei posti in cui i newyorkesi dicono che mangerebbero per il resto della loro vita.
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