Tra la rara occultazione lunare che stamattina ha fatto sembrare Giove scomparire dal cielo e Saturno che brilla al massimo della sua luminosità questo mese, ottobre 2026 si preannuncia un mese fantastico per osservare le stelle a New York. E ci sono ancora un sacco di motivi per alzare lo sguardo: due piogge di meteore illumineranno il cielo notturno di ottobre, con le Draconidi che raggiungeranno il picco questa settimana e le Orionidi che lo raggiungeranno più avanti nel mese.
Le Orionidi meritano un’attenzione particolare. La NASA le definisce una delle «piogge più belle dell’anno» , grazie alle loro meteore luminose e veloci e alle scie luminose e persistenti che lasciano dietro di sé.
Quindi, se stai cercando le migliori occasioni per osservare le piogge di meteore a New York questo ottobre, ecco esattamente quando alzare lo sguardo.
Pioggia di meteore Draconidi: picco l’8 ottobre
- Attive: 6–10 ottobre 2026
- Picco: giovedì 8 ottobre 2026
- Meteore all’ora: circa 5–10
- Momento migliore per osservarle: dopo il tramonto (prima serata)
- Dove guardare: cielo settentrionale, verso la costellazione del Drago
- Fonte: la cometa 21P/Giacobini-Zinner
La pioggia di meteore delle Draconidi è di solito un evento relativamente tranquillo, con solo circa 5-10 meteore all’ora. Tuttavia, è davvero insolita per un motivo importante: a differenza della maggior parte delle grandi piogge di meteore, le Draconidi si vedono meglio la sera, poco dopo il tramonto, piuttosto che nelle prime ore del mattino.
Questo perché il punto radiante della pioggia – l’area del cielo da cui sembrano provenire le meteore – si trova vicino al Drago, una costellazione che raggiunge la massima altezza nel cielo poco dopo il calare del sole. Man mano che la notte avanza, il punto radiante scende verso l’orizzonte.
In altre parole, non devi svegliarti prima dell’alba né stravolgere completamente i tuoi ritmi di sonno per vedere le Draconidi.
E anche se le Draconidi sono in genere una pioggia minore, sono note per aver offerto spettacoli davvero spettacolari. Nel 1933, la pioggia ha generato una tempesta di meteore con centinaia di meteore al minuto, mentre anche le recenti esplosioni hanno prodotto frequenze insolitamente elevate.
Anche se le previsioni della NASA per il 2026 non indicano un’esplosione massiccia delle Draconidi, la luna calante significa che il cielo sarà relativamente buio durante il picco. Questo offre ai newyorkesi una fantastica occasione per avvistare stelle cadenti più deboli.
Pioggia di meteore delle Orionidi: picco il 21–22 ottobre
- Attive: dal 2 ottobre al 7 novembre 2026
- Picco: dalla notte tra il 21 e il 22 ottobre
- Meteore all’ora: circa 10–20 in condizioni di cielo buio
- Momento migliore per osservarle: dopo mezzanotte, soprattutto prima dell’alba
- Dove guardare: verso la costellazione di Orione (ma scruta l’intero cielo)
- Fonte: detriti della cometa di Halley
Anche se la pioggia di meteoriti delle Orionidi è già attiva, raggiungerà il suo picco solo verso la fine del mese, con le condizioni di osservazione migliori previste nella notte tra il 21 e il 22 ottobre. Questa è la pioggia che ti conviene assolutamente segnarti in agenda.
Le Orionidi sono famose per le loro meteore luminose e veloci che sfrecciano nell’atmosfera terrestre a circa 41 miglia al secondo. La parte migliore? Spesso lasciano dietro di sé delle “scie” luminose: tracce incandescenti di detriti sulla scia della meteora che possono persistere per diversi secondi o addirittura minuti.
C’è però un inconveniente per la pioggia di meteoriti delle Orionidi nel 2026: una luna gibbosa crescente molto luminosa (piena al 76% circa) renderà difficili da vedere alcune delle meteore più deboli. La tua occasione migliore per vedere la pioggia sarà nelle ore prima dell’alba, dopo il tramonto della Luna, quando il cielo diventa più scuro e il radiante delle Orionidi è più alto.
Come osservare le piogge di meteore da New York
Non ti servono un telescopio, un binocolo o attrezzature speciali per vedere una pioggia di meteore: i tuoi occhi nudi sono in realtà lo strumento migliore per farlo.
La sfida più grande per osservare le stelle a New York è l’inquinamento luminoso. Più il cielo intorno a te è luminoso, più sarà difficile individuare le stelle cadenti più deboli, quindi cerca di recarti in un posto con il minor numero possibile di luci artificiali.
Ecco alcuni consigli per goderti al meglio lo spettacolo delle piogge di meteoriti:
- Cerca il cielo più buio che riesci a trovare. L’inquinamento luminoso coprirà tutte le meteore tranne quelle più luminose, quindi allontanarti dalle strade e dagli edifici più illuminati di New York può fare una grande differenza
- Dai ai tuoi occhi il tempo di abituarsi. Aspetta almeno 20–30 minuti affinché i tuoi occhi si abituino al buio. Evita anche di guardare il telefono durante questo periodo
- Trova un posto con una vista ampia e libera. Non serve fissare il punto radiante. Le meteore possono apparire ovunque nel cielo, quindi più cielo riesci a vedere, meglio è
- Lascia perdere il telescopio. Le piogge di meteore si muovono velocemente e coprono una vasta porzione di cielo, rendendole molto più facili da osservare ad occhio nudo
- Abbi pazienza. L’attività delle meteore non è perfettamente costante. Potresti passare diversi minuti senza vedere nulla e poi, all’improvviso, avvistare diverse meteore in rapida successione
- Controlla il meteo prima di uscire. Anche la più bella pioggia di meteore non sarà visibile se c’è nuvolosità
Quindi, che tu voglia ammirare le Draconidi dopo il tramonto questa settimana o restare sveglio fino a tardi per le scie luminose della pioggia di meteoriti delle Orionidi più avanti in ottobre, il cielo notturno di New York in ottobre ha tanta magia da offrire.
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