Ogni estate porta con sé isuoi promemoria stagionali: metti la crema solare, idratati bene e tieni d’occhio la qualità dell’aria. Quest’anno, le autorità sanitarie aggiungono un altro punto alla lista. New York City sta attualmente indagando su un significativo aumento dei casi di ciclosporiasi, una malattia parassitaria di origine alimentare che può causare gravi sintomi gastrointestinali.
Anche se l’epidemia è ancora sotto indagine, ecco cosa dovrebbero sapere i newyorkesi, compresi i sintomi da tenere d’occhio, come si diffonde e cosa dicono finora le autorità sanitarie.
Il picco di Cyclospora del 2026: i numeri
Secondo i Centri per il controllo e la prevenzione delle malattie (CDC), i casi si stanno diffondendo in almeno 34 stati. A livello locale, i numeri mostrano una forte tendenza al rialzo:
- A New York City: il Dipartimento della Salute e dell’Igiene Mentale di New York ha segnalato 374 casi diagnosticati dal 1° maggio 2026. Un incredibile 93% di questi casi si è verificato in un arco di sole dieci settimane.
- A livello statale: il Dipartimento della Salute dello Stato di New York ha segnalato 394 casi in tutto lo Stato al 9 luglio 2026, il che significa che quasi il 70% del carico totale dello Stato è concentrato proprio nei cinque distretti.
- A livello nazionale: i CDC stanno indagando attivamente su oltre 5.100 casi sospetti (di cui 1.645 già confermati ufficialmente). Circa il 9% delle persone colpite ha avuto bisogno di essere ricoverato in ospedale, anche se, per fortuna, non sono stati segnalati decessi.
Cos’è la Cyclospora e come si diffonde?
La Cyclospora è un parassita microscopico che causa una malattia intestinale chiamata ciclosporiasi. Di solito ci si infetta dopo aver mangiato prodotti freschi o bevuto acqua contaminata da piccole quantità di materia fecale.
Una cosa importante da sapere: la Cyclospora non si trasmette da persona a persona. Non puoi contrarla stando vicino a qualcuno che è malato. I casi tendono a aumentare durante l’estate, specialmente da giugno ad agosto. Nei focolai passati, le autorità sanitarie hanno collegato le infezioni a prodotti ortofrutticoli freschi contaminati, tra cui verdure a foglia verde, insalate miste, basilico, coriandolo, frutti di bosco e cipolle.
Anche se è sempre una buona idea lavare frutta e verdura prima di mangiarle, gli esperti dicono che la Cyclospora può aggrapparsi saldamente ai prodotti ortofrutticoli, il che significa che il solo lavaggio potrebbe non rimuovere completamente il parassita.
Sintomi della ciclosporiasi: a cosa prestare attenzione
Se ingerisci accidentalmente il parassita, i sintomi di solito compaiono dopo circa una settimana (anche se possono manifestarsi già dopo due giorni o richiedere fino a due settimane).
- Diarrea acquosa, frequente e a volte “esplosiva”
- Perdita di appetito e significativa perdita di peso
- Forti crampi allo stomaco, gonfiore e aumento della flatulenza
- Nausea e vomito
- Stanchezza e dolori muscolari
- Febbre bassa
Come si cura la ciclosporiasi?
Se hai i sintomi sopra indicati per più di qualche giorno, è una buona idea contattare il tuo medico. La ciclosporiasi può essere diagnosticata con un esame delle feci specifico, anche se probabilmente dovrai richiederlo espressamente, dato che i test standard per l’intossicazione alimentare non sempre rilevano la presenza del parassita.
L’infezione viene solitamente trattata con antibiotici, che possono ridurre significativamente la durata dei sintomi. Nel frattempo, riposa, bevi molti liquidi per rimanere idratato e parla con il tuo medico prima di assumere farmaci antidiarroici, poiché non sono raccomandati in tutti i casi.
Come proteggerti
Mentre le autorità sanitarie stanno ancora indagando sulla fonte dell’attuale epidemia, raccomandano di prendere alcune semplici precauzioni:
- Evita di bere acqua non trattata proveniente da laghi, ruscelli o altre fonti naturali.
- Lava accuratamente frutta e verdura fresca sotto l’acqua corrente.
- Cuoci le verdure quando puoi, perché il calore uccide il parassita.
- Durante l’epidemia, valuta di acquistare cespi interi di lattuga invece dei mix di insalata preconfezionati.
- Lavati le mani con acqua e sapone prima di preparare il cibo e dopo aver usato il bagno.