I newyorkesi non sono ancora fuori dalla nebbia.
Anche se il pericoloso caldo a tre cifre di mercoledì sta diminuendo, il fumo degli incendi boschivi canadesi continua a diffondersi nel Nord-Est oggi, giovedì 16 luglio, spingendo New York City a prolungare le misure di emergenza per il caldo, mentre i meteorologi avvertono che la qualità dell’aria potrebbe raggiungere livelli “nocivi” per tutta la giornata.
Il fumo che mercoledì ha raggiunto per la prima volta la città ha iniziato a mescolarsi più vicino al suolo, con il Dipartimento per la Conservazione Ambientale dello Stato di New York (DEC) che prevede per giovedì un Indice di Qualità dell’Aria (AQI) pari a 200 per l’area metropolitana di New York a causa dell’inquinamento da particolato fine (PM2,5).
A differenza dell’avviso di ieri, le previsioni di oggi indicano che tutti, non solo i gruppi più sensibili, potrebbero iniziare a risentirne sulla salute.
La qualità dell’aria diventa la preoccupazione principale mentre il caldo si attenua
Mercoledì è stata la giornata più calda dell’ondata di caldo di questa settimana, con temperature che hanno sfiorato i 100°F e valori dell’indice di calore che hanno raggiunto i 104°F.
Anche se l’allerta calore del Servizio Meteorologico Nazionale è scaduta mercoledì sera, giovedì farà comunque caldo, con temperature massime intorno ai 90s. Dato che in molte case senza aria condizionata farà ancora un caldo insopportabile, New York City ha prolungato il suo Piano di Emergenza Calore fino a giovedì, mantenendo aperti centinaia di centri di refrigerio nei cinque distretti.
Il sindaco Zohran Mamdani ha esortato i newyorkesi a prendere sul serio entrambi i pericoli:
Il fumo ha già raggiunto il livello del suolo
A differenza di mercoledì mattina — quando i meteorologi stavano ancora osservando se il fumo sarebbe sceso — ora il fumo ha iniziato a mescolarsi fino a raggiungere la superficie in alcune zone di New York City.
Secondo la Protezione Civile di New York, alcune zone della città avevano già raggiunto mercoledì livelli di qualità dell’aria “nocivi”, e le previsioni per giovedì indicano un AQI di 200, il limite massimo della categoria “nocivo”.
Le autorità dicono che le condizioni possono ancora cambiare rapidamente a seconda di quanto fumo in più si mescolerà a livello del suolo nel corso della giornata.
Il New York Times riporta che giovedì dovrebbe svolgersi in modo molto simile a mercoledì, con il fumo più denso che si sposterà gradualmente verso sud nel corso della giornata. Nei dintorni di New York City, i meteorologi prevedono che la qualità dell’aria sarà peggiore nel pomeriggio e in serata, mentre sia il fumo che il caldo persistente dovrebbero iniziare ad attenuarsi entro il fine settimana.
Incendi boschivi significativi e ancora in espansione continuano a divampare in tutto l’Ontario occidentale, producendo enormi colonne di fumo visibili dai satelliti e trasportando l’inquinamento per centinaia di miglia verso i Grandi Laghi e il Nord-Est. Secondo i funzionari municipali, anche se non si prevede che le condizioni attuali eguaglino l’evento di fumo da record del giugno 2023, questo potrebbe diventare l’episodio di fumo da incendi boschivi più significativo a New York City da allora.
Come stare al sicuro: rinfrescarsi rimane la priorità
Nonostante il cielo fumoso, le autorità sottolineano che proteggersi dal caldo rimane la priorità assoluta.
Se il tuo appartamento non ha l’aria condizionata e fa troppo caldo, il Comune consiglia di recarti in un centro di refrigerio, anche durante l’evento di fumo. Rimanere in uno spazio al chiuso ben rinfrescato offre la migliore protezione sia dal caldo estremo che dal fumo degli incendi boschivi
1. Proteggiti rimanendo in casa
- Dai la priorità all’aria condizionata rispetto all’aria esterna: tieni chiuse finestre e porte. Imposta i condizionatori o gli impianti di climatizzazione in modo che ricircolino l’aria interna invece di aspirare l’aria fumosa dall’esterno
- Non spegnere mai il condizionatore: anche se il sistema di filtraggio del tuo condizionatore è semplice, stare al fresco è la priorità assoluta durante un’emergenza calore
- Se non hai l’aria condizionata, vai in un centro di raffreddamento: non restare in un appartamento caldo per evitare il fumo all’aperto. Stare in uno spazio al chiuso e fresco ti protegge sia dal caldo che dal fumo. Chiama il 311 o consulta la mappa “Cool Options” del Comune per trovare uno dei 600 centri di raffreddamento aperti nei cinque distretti
- Mantieni pulita l’aria interna: evita attività che peggiorano la qualità dell’aria in casa, come friggere il cibo, accendere candele o passare l’aspirapolvere
2. Prendi le precauzioni all’aperto
- Limita le attività faticose: evita di fare esercizio fisico intenso all’aperto. Se devi stare fuori, bevi spesso e fai delle pause per riposarti
- Fai passeggiate brevi con i tuoi animali: il fumo degli incendi boschivi ha effetti sugli animali simili a quelli sugli esseri umani. L’Associazione Medica Veterinaria Americana suggerisce di fare passeggiate brevi e di limitare il tempo all’aperto per cani e gatti rigorosamente a brevi pause per i bisogni fisiologici durante gli avvisi attivi
- Indossa una mascherina di alta qualità: se devi stare all’aperto per molto tempo, una mascherina N95 o KN95 ben aderente è molto efficace nel filtrare le particelle PM2,5
- Ritira una mascherina gratis: al momento sono disponibili mascherine KN95 gratuite nelle biblioteche pubbliche dei cinque distretti (tra cui la Brooklyn Public Library, la Queens Public Library e le principali sedi della NYPL come la Stavros Niarchos Foundation Library a Manhattan e il Bronx Library Center)
3. In tutta la città sono disponibili mascherine KN95 gratuite
Il Comune ha ampliato la distribuzione gratuita di mascherine , dato che il fumo continua a interessare la regione. Le mascherine KN95 gratuite sono disponibili presso:
- Tutti i distretti della polizia di New York
- Le sedi della Biblioteca Pubblica di Brooklyn
- Le sedi della Biblioteca Pubblica del Queens
- Alcune sedi della New York Public Library, tra cui la Stavros Niarchos Foundation Library e il Bronx Library Center
- Alcune caserme dei vigili del fuoco del FDNY sparse nei cinque distretti
4. Conosci il tuo profilo di rischio
Sebbene la scarsa qualità dell’aria finisca per colpire tutti, i “gruppi sensibili” devono adottare precauzioni immediate e specifiche. Tra queste figurano:
- Anziani e bambini piccoli
- Le persone con patologie cardiache o polmonari preesistenti (come l’asma o la BPCO)
- Donne incinte
- Lavoratori all’aperto
Quando chiedere aiuto: se tu o qualcuno vicino a te aveste grave difficoltà respiratoria, dolore al petto, respiro sibilante o tosse che non si ferma, rivolgetevi immediatamente a un medico o chiamate il 911.
Come monitorare la qualità dell’aria in tempo reale
Le condizioni possono cambiare rapidamente a seconda dei venti e delle operazioni di spegnimento degli incendi in corso. Le autorità raccomandano di tenere d’occhio:
- AirNow.gov: inserisci il tuo codice postale per conoscere i livelli AQI locali in tempo reale e le previsioni
- Notify NYC: iscriviti su nyc.gov/notifynyc o invia un SMS con scritto NOTIFYNYC al numero 692-692 per ricevere avvisi di emergenza istantanei sul tuo telefono.
- Previsioni giornaliere del DEC: controlla gli aggiornamenti quotidiani direttamente dal Dipartimento per la Conservazione Ambientale dello Stato di New York
I meteorologi prevedono che la situazione del fumo migliorerà gradualmente verso il fine settimana, quando un nuovo sistema meteorologico allontanerà sia il caldo persistente che il fumo degli incendi boschivi dal Nord-Est.
Una volta che il fumo si sarà diradato, i newyorkesi sono invitati a sostituire i filtri sporchi degli impianti di climatizzazione e dei purificatori d’aria e a arieggiare la casa non appena l’AQI migliorerà.