Se quest’estate, mentre prendevi il sole a Rockaway Beach, hai visto una balena saltare fuori dall’acqua, non è stata la tua immaginazione. Il numero di balene che nuotano al largo della costa di New York è aumentato vertiginosamente negli ultimi anni, e una legge statale appena firmata sta cambiando le regole in mare per dare priorità alla loro sicurezza.
La legge, chiamata “New York Whale Awareness Act”, è stata firmata dalla governatrice Kathy Hochul il 7 agosto 2026. Stabilisce linee guida educative complete pensate per ridurre le interazioni con i mammiferi marini e prevenire le collisioni con le imbarcazioni.
In altre parole, i diportisti dovranno imparare le nuove regole prima di fare rifornimento e salpare nelle acque di New York.
Allora, cosa prevede esattamente la legge? Esta per cambiare tutto per i diportisti? Ecco cosa devi sapere.
Cos’è il “New York Whale Awareness Act”?
L’obiettivo della legge è semplice: proteggere il numero sempre crescente di balene che navigano in una delle zone portuali più trafficate del Paese.
La maggiore presenza di balene che condividono le acque con imbarcazioni commerciali e da diporto ha creato gravi rischi, con le collisioni con le imbarcazioni che rappresentano una delle principali cause di mortalità dei mammiferi marini.
La legge stabilirà nuove regole e linee guida per incoraggiare abitudini di navigazione più sicure e prevenire infortuni accidentali e decessi tra la fauna marina locale, comprese le balene megattere e la balena franca dell’Atlantico settentrionale, specie in grave pericolo di estinzione.
I punti principali
La legge (A.8515A/S.2292B) impone al Dipartimento per la Conservazione Ambientale (DEC) e al Dipartimento dei Veicoli a Motore (DMV) di attuare le seguenti modifiche:
- Formazione obbligatoria: la formazione sulla navigazione sicura in presenza di balene sarà integrata direttamente nei corsi statali esistenti sulla sicurezza nautica
- Campagna di sensibilizzazione sulla registrazione: le informazioni sulla sicurezza delle balene saranno distribuite ai naviganti durante la procedura di registrazione delle imbarcazioni
- Migliori pratiche standardizzate: i diportisti impareranno tecniche di prevenzione delle collisioni, come riconoscere le balene nella zona, mantenere le distanze minime e spegnere i motori invece di allontanarsi a tutta velocità per scattare una foto
La governatrice Hochul ha dichiarato:
Perché sta succedendo proprio adesso?
Grazie alle acque più pulite, agli sforzi di conservazione e all’aumento della popolazione di menhaden dell’Atlantico (una delle loro fonti di cibo preferite), le balene hanno fatto un ritorno davvero notevole.
- Nel luglio 2026, l’organizzazione no profit locale Gotham Whale ha documentato la 500ª balena megattera nelle acque di New York
- I ricercatori ora registrano da 80 a 100 balene all’anno, rispetto alle sole 10-30 prima del 2018
- Purtroppo, circa il 20% delle balene censite presenta segni di ferite da elica, e le collisioni con le imbarcazioni rimangono una delle principali cause di mortalità. Solo tra dicembre 2023 e febbraio 2024, 12 balene sono state ritrovate morte sulle coste di New York e del New Jersey
Cosa significa per i diportisti
La legge adotta un approccio che mette al primo posto l’educazione.
I diportisti non dovranno per forza sottostare a nuovi coprifuochi come quelli previsti dalla proposta di legge “Lights Out”, ma dovranno capire come condividere le acque in tutta sicurezza.
Dato che le balene continuano a nutrirsi sempre più vicino alla costa durante le migrazioni autunnali — creandospesso ingorghi con i pescherecci locali— sapere quando spegnere l’elica sta diventando una competenza marittima fondamentale.