Un pezzo nascosto della storia di New York City è ufficialmente riemerso all’interno di uno dei suoi ristoranti più iconici.
Katz’s Delicatessen ha riaperto la Ludlow Room, una sala da pranzo da 68 coperti che era chiusa al pubblico dal 1949, quando fu trasformata in una cella frigorifera per far fronte al boom postbellico della domanda di pastrami, corned beef e brisket.
Ora, quasi otto decenni dopo, lo spazio è stato restaurato con cura e riaperto al pubblico per la prima volta da quella che la gastronomia definisce l’era dell’amministrazione Truman.
Una sala da pranzo dimenticata con profonde radici nel Lower East Side
La Ludlow Room si trova all’interno della leggendaria sede di Katz’s nel Lower East Side, al 205 di East Houston Street, un luogo che fa parte del panorama gastronomico della città dal 1888.
Secondo Katz’s, il ristorante aprì originariamente dall’altra parte della strada al 207 E. Houston Street, prima di trasferirsi negli anni ’20 durante la costruzione della linea della metropolitana IRT (ora la linea F).
Per più di trent’anni, generazioni di newyorkesi hanno cenato in quello che oggi è The Ludlow Room, finché alla fine non è scomparso dalla vista del pubblico ed è stato assorbito dalle operazioni dietro le quinte della gastronomia.
Anche dopo la chiusura al pubblico, lo spazio è rimasto centrale per l’attività quotidiana di Katz’s. Ogni chilo di carne servito tra il 1949 e il 2026 è stato pesato sulla stessa storica bilancia da carico che si trova ancora oggi all’interno della sala, secondo quanto riferito dalla gastronomia.
Dettagli restaurati di un’altra epoca
Oggi, la Ludlow Room unisce il carattere architettonico restaurato alla funzionalità moderna, con soffitti in lamiera originali, pavimenti piastrellati e un’illuminazione ispirata all’epoca che strizza l’occhio al suo passato dei primi del XX secolo.
Katz’s descrive la riapertura come una delle trasformazioni fisiche più significative nella storia moderna della gastronomia, riportando alla luce un capitolo a lungo nascosto dell’edificio. Il proprietario di quinta generazione Jake Dell ha dichiarato in un comunicato:
Ha aggiunto che il restauro rende omaggio alle generazioni di newyorkesi che hanno plasmato l’eredità della gastronomia, creando al contempo qualcosa di nuovo per i futuri clienti.
A cosa servirà ora
La Ludlow Room fungerà sia da sala aggiuntiva durante le ore di punta che da spazio per eventi privati, con incontri esclusivi in cui un tagliatore in loco affetterà a mano pastrami, corned beef e brisket direttamente per gli ospiti.
Questa soluzione permette a Katz’s di aumentare la capienza senza interferire con la sala da pranzo principale: un cambiamento importante, dato che l’iconica gastronomia continua ad attirare lunghe code sia di gente del posto che di visitatori.
Perché è così iconico
In un momento in cui molte istituzioni storiche di New York si stanno ridimensionando o scomparendo del tutto, la riapertura della Ludlow Room sembra più un raro restauro che una reinvenzione.
Non si tratta solo di posti a sedere in più: è il ritorno fisico di uno spazio che un tempo ha servito generazioni di newyorkesi durante i ruggenti anni Venti, la Grande Depressione e la Seconda guerra mondiale, ora reintrodotto a quasi 80 anni dall’ultima volta che ha accolto il pubblico.
Per Katz’s, è un promemoria del fatto che alcuni dei luoghi più famosi della città nascondono ancora storie sotto gli occhi di tutti.
