Se conosci Anthony Bourdain, sai che non era alla ricerca di cordoni di velluto o sale da pranzo immacolate: cercava luoghi con storie, personaggi e la giusta dose di caos. E a New York City, pochi posti incarnavano quello spirito proprio come il Siberia.
Nascosto all’interno della stazione della metropolitana 1/9 nel quartiere di Hell’s Kitchen ai tempi d’oro, il bar era in parte un rifugio dopo l’orario di chiusura e in parte un vero e proprio sogno febbrile: bicchieri di plastica pieni di birra, un jukebox che canticchiava i Velvet Underground e una folla in continuo avvicendamento di cuochi, spogliarelliste, giornalisti e nottambuli che non avevano alcuna intenzione di andare a dormire presto.
Come disse una volta Bourdain, bastava un drink e il gioco era fatto:«Non vado da nessuna parte».
Il Siberia aprì per la prima volta nel 1996 in un ex negozio di videocassette, poi fu costretto a chiudere dal proprietario e chiuse senza tante cerimonie nel 2001. In seguito riaprì a pochi isolati di distanza sulla Nona Avenue, solo per chiudere di nuovo nel 2007.
Ora, a quasi due decenni dall’ultima chiamata, il Siberia – il “bar preferito al mondo” autoproclamato da Bourdain – è tornato.
Sì, proprio quel Siberia: il locale notoriamente squallido e senza regole dove si mescolavano newyorkesi di ogni tipo, dove Jimmy Fallon era un habitué dopo lo show ai tempi di SNL, e dove la notte poteva facilmente prendere qualsiasi piega.
Oggi, il bar si trova all’interno del Turnstyle Underground Market a Columbus Circle.
È ancora compatto come sempre: uno spazio di 70 metri quadrati con otto sgabelli, un bancone di due metri e mezzo e soffitti alti di tre metri e mezzo. Non c’è il bagno sul posto: i clienti usano il bagno comune del Turnstyle, situato altrove, con un codice da digitare sulla tastiera.
Ma proprio quell’arredamento essenziale fa parte del fascino del locale, insieme alla caratteristica illuminazione cremisi che conferisce allo spazio il suo bagliore inconfondibile.
Si accettano solo contanti, ma non te ne serviranno molti. Tracy Westmoreland, il proprietario originale del bar (che si definisce anche il “Ministro della Propaganda”), mantiene i prezzi delle bevande più bassi rispetto agli altri bar del quartiere e assume persone che conosce e di cui si fida, piuttosto che baristi professionisti.
Anche la colonna sonora non si è allontanata molto dall’originale: punta ancora sul punk, il rock, l’outlaw country e il pop-punk, anche se il jukebox macchiato di nicotina che un tempo ospitava alcuni dei CD personali di Bourdain è stato sostituito da un impianto TouchTunes.
Ci sono anche alcune regole della casa: niente politica, niente comportamenti da maniaci e niente frutta nei cocktail. Come ha detto Westmoreland, il Siberia vuole essere accogliente per tutti, a patto che si comportino con rispetto. Westmoreland ha detto al Post:
Dopo anni in cui è stato ricordato come uno dei locali più mitizzati di New York, il ritorno del Siberia sembra un promemoria del fatto che in questa città anche i locali più caotici non scompaiono mai del tutto:aspettano solo il momento giusto per riaffiorare.
Bourdain descrisse una volta la scena in questo modo:
Da sapere prima di andare
- 📍 Dove: ingresso della metropolitana tra la 57ª Strada e l’Ottava Avenue
- 🗓️ Quando: Lun–Sab : 16:30–4:00 (chiuso la domenica)