Cresciuto a Liverpool, New York, appena fuori Syracuse, non mi rendevo conto di quanto fossi viziato…
Molto prima che Wine Enthusiast incoronassei Finger Lakes come la migliore regione vinicola degli Stati Uniti, era semplicemente il posto dove andavamo per festeggiare compleanni, lauree e qualche venerdì pomeriggio a caso.
Sedersi su una terrazza, con un bicchiere in mano, guardando il sole tramontare dietro i vigneti ondulati… era una cerimonia tranquilla che mi sembrava sempre di livello mondiale.
Quello che è iniziato durante i miei anni (legali) all’Ithaca College nella zona intorno al 2018, il wine touring dopo quello era praticamente un rito di passaggio.
Poche ore in qualsiasi direzione potevano portarti in una sala di degustazione dove il Riesling non era solo “vino bianco”, ma elettrico, corposo e vivo.
Ora che la regione conta oltre 140 aziende vinicole, più di 10.000 acri di vigneti e un riconoscimento nazionale per la sua audace innovazione, posso dire con sicurezza: i Finger Lakes non hanno solo prodotto vino, hanno reso speciali i miei vent’anni.
Six Mile Creek Vineyard — La mia fuga dall’Ithaca College
Fonte / I LOVE NY
A pochi minuti dal campus, Six Mile Creek sembra un segreto in cui ti imbatti per caso, anche se tutti lo conoscono.
Dopo le lezioni ci andavo di nascosto con i miei amici, ordinavo una degustazione che passava senza sforzo dai bianchi e rossi semisecchi ai distillati di uva fatti in casa, e portavo i nostri bicchieri sulla terrazza con vista su un piccolo laghetto e sulle colline ondulate.
Nei pomeriggi invernali, quando fuori la neve si accumulava, ci rannicchiavamo nella sala degustazione in stile rustico, sorseggiando Riesling locale invece di sfidare il freddo nei bar del campus — e il giorno della laurea, io e la mia famiglia siamo venuti qui per un brindisi celebrativo.
È stato qui che ho imparato per la prima volta la differenza tra il “vino normale” e il vino che ti fa davvero impazzire.
Dr. Konstantin Frank Winery — L’originale Finger Lakes flex
Fonte / Dr. Konstantin Frank Winery
Se Six Mile Creek mi ha insegnato ad apprezzare il vino in modo informale, Doc Frank mi ha insegnato a venerarlo.
Dal portico, i filari di viti si estendono verso il lago Keuka come un tappeto verde, e il peso della storia è impossibile da ignorare.
È qui che le uve vinifera europee sono sopravvissute ai freddi inverni di New York, dando il via alla rivoluzione vinifera che caratterizza oggi la regione.
Ricordo di essermi fermato lì, assaggiando un Riesling secco che mi ha dato una sensazione elettrizzante, e di aver capito che non si trattava del solito “vino dell’Upstate”, ma di un vino di livello mondiale, da gustare con calma e apprezzare.
Le degustazioni guidate spesso si discostano dal menu per i degustatori curiosi, e per una buona ragione: queste bottiglie hanno storie che devono essere raccontate. E noi, ovviamente, dovevamo farlo ogni volta, era come un rituale.
Three Brothers Wineries & Estates — Il parco a tema sul vino dove ho trascinato i miei amici
Fonte / Three Brothers Wineries and Estates
E se il dottor Frank è lo studioso, Three Brothers è l’anima della festa.
La tenuta è un enorme parco giochi: tre cantine, un birrificio, una caffetteria, tutti raggiungibili a piedi con un passaporto di degustazione in mano.
Spumante in un bar, granite in quello accanto, sidro da qualche parte nel mezzo: passavamo l’intera giornata saltellando da un posto all’altro, ridendo a crepapelle e tornando a casa con tutto, dalle confezioni da sei di birra alle bottiglie di Riesling.
Ci andavamo sempre l’ultima settimana del semestre primaverile e anche dopo la laurea, il suo divertimento caotico ha reso l’esperienza la migliore in assoluto, sono d’accordo.
Hermann J. Wiemer Vineyard — Il tranquillo tempio del Riesling
Fonte / I LOVE NY
Wiemer è un esempio di precisione e, passeggiando per la sala degustazione, si sente il personale parlare dei singoli appezzamenti di vigneto come se fossero personaggi di un romanzo.
I loro Riesling secchi catturano il terroir della regione in un solo bicchiere: lime, ardesia, un accenno di brezza lacustre.
È sereno, serio e infinitamente soddisfacente, qualcosa che ricordo essere difficile da replicare.
Venivo qui quando volevo rallentare, ricaricarmi e ricordarmi che il vino non è solo una bevanda, ma è una storia di clima, terreno e artigianato distillata in forma liquida.
Fox Run Vineyards — Ritrovo enogastronomico sul lago
Fonte / Fox Run Vineyards
Fox Run è il posto dove ho finalmente imparato a rilassarmi. Un posto dove portavo sempre i miei amici e la mia famiglia che venivano da fuori e mi vantavo di essere la guida turistica più cool di sempre.
La stalla trasformata ospita una luminosa sala degustazione e la loro Food & Wine Experience abbina sette piatti a sette vini, compreso il dessert.
Seduti a un tavolo da picnic con vista sul lago Seneca, con un bicchiere in mano, il mondo si calma: tutti rallentano, tutti assaggiano, tutti notano.
Ancora oggi non dimenticherò mai il mio primo bicchiere della loro offerta, The Tierce, un Riesling secco collaborativo che ha letteralmente il sapore della comunità dei Finger Lakes distillato in una bottiglia.
Living Roots Wine & Co — I Finger Lakes incontrano l’Australia
Fonte / Visit Rochester
Anche Rochester merita una menzione. Soprattutto perché molti dei miei amici del liceo sono andati al college e poi si sono trasferiti lì, quindi vale la pena parlarne.
Living Roots, un’azienda vinicola urbana in stile magazzino, unisce i vini dei Finger Lakes e delle Adelaide Hills sotto lo stesso tetto e mi fa venire voglia di urlare Oy Oy Oy.
Qui io e i miei amici spesso sorseggiavamo vini d’annata, discutevamo del Riesling rispetto ai bianchi australiani e condividevamo snack in uno spazio illuminato da candele. Oooooo… i bei vecchi tempi.
A quanto pare, nel 2023 hanno anche aperto una cantina nei Finger Lakes, dove non sono ancora stata, ma che inserirò nel mio itinerario la prossima volta che tornerò nello Stato di New York.
- Menzioni d’onore: Ravines Wine Cellars, Wagner Vineyards Estate Winery, Lamoreaux Landing.
Cresciuto nella regione dei Finger Lakes, che ora il mondo del vino chiama “Regione vinicola americana dell’anno“, non sapevo di stare vivendo qualcosa di straordinario.
All’epoca, ero solo un ventenne che il sabato pomeriggio si ritrovava con gli amici in macchina a stappare una bottiglia.
Ora, Wine Enthusiast, lo Stato di New York e tutti i visitatori che passano da queste parti lo sanno: i Finger Lakes non sono solo sottovalutati, sono il vero affare.
E questi sei posti? Sono quelli dove manderei qualsiasi amico di New York per capire il perché.