Mentre i newyorkesi sono abituati a guardare in alto e vedere nient’altro che grattacieli, un viaggio nelle Adirondacks questo settembre potrebbe rendere lo sguardo verso il cielo molto più suggestivo. L’Adirondack Balloon Festival torna per la sua 53ª edizione, pronto a dare vita ai cieli con decine di enormi mongolfiere.
Dal 17 al 20 settembre 2026, più di 70 mongolfiere coloratissime riempiranno l’orizzonte sopra Queensbury, nello Stato di New York, e nella zona del Lago George, dando vita a uno degli spettacoli più suggestivi della regione. Questo evento di quattro giorni rimane il più grande festival di mongolfiere del Nord-Est e uno dei più antichi degli Stati Uniti.
Ecco tutto quello che devi sapere su questo magico – ed estremamente conveniente – viaggio in auto autunnale.
Una tradizione che dura da decenni, in volo dagli anni ’70
Questo grande evento ha avuto inizio nel 1973 come una modesta dimostrazione con 18 mongolfiere presso un college locale. Dal suo debutto, è cresciuto fino a diventare una grande festa che attira oltre 100.000 visitatori e piloti da tutto il mondo, tra cui Giappone, Germania e Svizzera!
A differenza della maggior parte dei grandi festival nazionali, questo è rimasto gestito al 100% da volontari e completamente gratuito per il pubblico da oltre cinque decenni.
Ha anche una storia piuttosto leggendaria alle spalle :
- Un gesto di solidarietà: gli stand gastronomici del festival sono riservati a organizzazioni no profit locali – tra cui Flying Farmers, Rotary e Open Door Ministries – che insieme hanno raccolto più di 900.000 dollari a favore delle loro comunità
- Il miracolo dell’uragano Hugo: quando l’uragano Hugo devastò la costa orientale nel 1989 e costrinse a cancellare il festival, gli organizzatori riuscirono in qualche modo a riprogrammare l’intero evento solo una settimana dopo, con quasi tutti i piloti che tornarono
Cosa aspettarsi nel 2026
Anche se il programma dettagliato ora per ora non è ancora stato reso noto – verràpubblicato più vicino a settembre – chi partecipa al festival può contare su quattro giorni pieni di emozioni.
I festeggiamenti iniziano tradizionalmente giovedì al Crandall Park con musica dal vivo e l’affascinante evento serale “Balloon Moonglow”, quando le mongolfiere ancorate si gonfiano e illuminano il cielo notturno. La festa prosegue poi al Floyd Bennett Memorial Airport per il resto del weekend.
Tra i momenti salienti dei quattro giorni di festival ci sono:
- Lanci collettivi: ammira da 70 a oltre 80 mongolfiere che si librano insieme nel cielo durante le ore di punta dell’alba e del tramonto del festival
- La “Mass Ascension” di Walt e Joan: un commovente volo all’alba della domenica mattina in onore dei fondatori e organizzatori di lunga data del festival, Walter e Joan Grishkot
- Area del festival: scopri un mercato all’aperto con oltre 50 bancarelle di artigianato, musica dal vivo, stand gastronomici locali e attività per i bambini
Come arrivarci da New York
Situata a circa 3,5-4 ore a nord di New York City, Queensbury è una destinazione facile da raggiungere – e davvero panoramica – per una fuga autunnale nel fine settimana.
- In autobus: Adirondack Trailways offre un servizio diretto dalla Port Authority a Glens Falls e al Lago George
- In auto: Prendi la I-87 North, conosciuta anche come Adirondack Northway, fino all’uscita 19
- In treno: sali sull’Ethan Allen Express o sulla linea Adirondack di Amtrak dalla Moynihan Train Hall (Penn Station) fino alla stazione di Fort Edward–Glens Falls. Da lì, il luogo del festival è a soli 15 minuti di ride-sharing o taxi
Dove dormire nei dintorni
Se hai già in programma il viaggio, perché non trasformare l’Adirondack Balloon Festival in un vero e proprio weekend autunnale prenotando un soggiorno nelle vicinanze? Soprattutto visto che le Adirondacks sono state appena incoronate la destinazione numero uno in America per ammirare i colori dell’autunno.
Per raggiungere il festival nel modo più semplice
Soggiorna a Queensbury o a Glens Falls, dove sarai più vicino all’area del festival e potrai passare meno tempo in auto durante quelle fasce orarie di decollo notoriamente affollate.
- Il Queensbury Hotel: un’opzione particolarmente comoda
- Home 2 Suites by Hilton Queensbury: un’ ottimascelta se cerchi una sistemazione in stile suite e un facile accesso a ristoranti e negozi
Per una classica fuga autunnale
Soggiorna a Lake George, a breve distanza in auto da Queensbury, e approfitta del festival per goderti il lago, i ristoranti, i negozi e i paesaggi delle Adirondack.
La zona offre di tutto, dai motel tradizionali ai resort sul lago, e soggiornando a Lake George Village sarai a pochi passi da tantissimi ristoranti e attrazioni.
- The Lodges at Cresthaven: situati direttamente sul lago George e con tanto spazio per famiglie o gruppi, sono un’ottima scelta per un soggiorno in stile resort
- Courtyard by Marriott Lake George: ti permette di stare vicino al lungolago, ai negozi e ai ristoranti, se vuoi essere proprio nel cuore del paese
🚨 Consiglio da esperto: prenota l’hotel il prima possibile. Settembre è il periodo di punta per i viaggi autunnali nelle Adirondacks e il festival delle mongolfiere attira migliaia di visitatori. Inoltre, dato che i lanci più importanti del festival avvengono all’alba e al tramonto, soggiornare nelle vicinanze ti permette di goderti davvero lo spettacolo senza dover sacrificare ore di viaggio prima dell’alba.
Consigli da esperti prima di partire per il nord
- Il tempo è il fattore determinante: i decolli delle mongolfiere dipendono fortemente dal vento e dalle condizioni meteorologiche. All’alba e al tramonto il vento è solitamente più calmo, quindi cerca di arrivare presto e preparati a eventuali cambiamenti di programma
- Ore di punta: aspettati traffico più intenso nei pressi dell’aeroporto durante le fasce orarie di decollo, in genere dalle 5 alle 9 del mattino e dalle 15 alle 20, quindi calcola un po’ di tempo in più nei tuoi programmi di viaggio
- Parcheggio: è disponibile un parcheggio gratuito (i pass per il parcheggio Premium sono già esauriti)
- Conosci le regole: lascia gli animali domestici a casa. Cani, droni, fumo e aeromodelli telecomandati sono vietati nell’area del festival
Segnati queste date sul calendario: dal 17 al 20settembre 2026. Che tu stia pianificando una fuga autunnale all’insegna dei panorami o cercando una divertente gita in famiglia, questo festival gratuito offre un’occasione unica nella vita per ammirare decine di mongolfiere colorate che fluttuano sopra le montagne Adirondack.