Union Square tornerà presto a brillare come ai tempi degli anni ’90.
L’enorme insegna al neon verticale del Coffee Shop – un elemento iconico del quartiere fino alla sua scomparsa nel 2018 – sta ufficialmente tornando in scena dopo una lunga attesa.
Per quasi tre decenni, l’imponente insegna al neon ha illuminato l’angolo tra Union Square West e la 16ª Strada Est. Apparsa in modo iconico in “Sex and the City” e in innumerevoli film, era un simbolo della cultura newyorkese degli anni ’90.
Ora, dopo otto anni passati in un magazzino, l’insegna è stata salvata ed è pronta a illuminare di nuovo il quartiere.
Caffetteria: un fenomeno culturale della New York degli anni ’90
Per capire perché il ritorno dell’insegna sia un evento così importante, devi capire cosa significasse “Coffee Shop” per New York City.
Aperto nel 1990 da ex modelle, questo locale di lusso di ispirazione brasiliana ha contribuito da solo a trasformare Union Square in un epicentro della vita notturna. Prima che i bar alla moda sui tetti e i ristoranti di lusso prendessero il sopravvento nel quartiere, il Coffee Shop era il locale più in voga del centro.
Era leggendaria per alcuni motivi ben precisi:
- I camerieri top model: il ristorante era famoso per assumere modelle in attività e aspiranti modelle come cameriere, creando un’atmosfera glamour e tipicamente anni ’90, dove il personale era spesso famoso quanto la clientela
- Una calamita per le celebrità: in qualsiasi serata potevi vedere modelle da passerella, attori di Hollywood, musicisti e artisti che socializzavano sorseggiando caipirinha e mangiando patatine fritte a tarda notte
- Un’icona della cultura pop: oltre alla sua presenza nella vita reale delle celebrità, il Coffee Shop è entrato nella storia della televisione come sfondo ricorrente in “Sex and the City”, consolidando il suo status di simbolo internazionale del fascino newyorkese
- L’estetica retrò: il ristorante ha in realtà ereditato la sua iconica insegna al neon dalla tavola calda generica che occupava lo spazio prima di lui. Invece di sostituirla, il Coffee Shop ha conservato l’insegna vintage, trasformandola in uno dei punti di riferimento più riconoscibili di Lower Manhattan
Quando gli affitti alti e le tendenze gastronomiche in evoluzione hanno costretto il Coffee Shop a chiudere i battenti nel 2018 dopo 28 anni, è sembrata la fine di un’era per la cultura old-school del centro città — e la sua gigantesca insegna è scomparsa insieme a essa.
Un punto di riferimento degli anni ’90 rinasce a nuova vita
Quando il Coffee Shop ha chiuso, i newyorkesi pensavano che quella leggendaria insegna fosse scomparsa per sempre.
A quanto pare, il proprietario dell’edificio aveva segretamente conservato l’enorme insegna, anche se era un po’ troppo grande per essere appesa in un appartamento.
Entra da Bernie and Herb’s, un nuovissimo bar di quartiere che ha aperto il 31 luglio al 28 E. 16th Street, proprio all’interno di quella che un tempo era la leggendaria sala VIP del Coffee Shop.
Di proprietà dei veterani del 169 Bar del Lower East Side, Dakota Pollock, David Goldberg e Jose Beltre, la nuova avventura ha trovato un accordo per riportare in vita la storia: una volta smontate le impalcature attualmente in corso, l’enorme insegna del Coffee Shop verrà reinstallata sulla facciata, con la scritta “Bernie and Herb’s” aggiunta in alto.
Cosa aspettarsi all’interno di Bernie and Herb’s
Mentre l’esterno susciterà presto un’enorme ondata di nostalgia per New York, il bar da 1.200 piedi quadrati all’interno sta riportando in auge qualcos’altro che manca disperatamente ai newyorkesi: i drink a buon mercato.
Progettato con lo stesso spirito senza pretese del 169 Bar, il Bernie and Herb’s presenta palme illuminate, tappezzeria a righe, luci rosse e un autentico jukebox pieno di 45 giri.
Punti salienti del menu e dei prezzi:
- Offerta speciale birra e shot: 9 $ (7 $ durante l’Happy Hour)
- Hot dog semplici: 3 $ (versioni con condimenti a 6 $)
- Cocktail: 9 $ (7 $ durante l’Happy Hour)
- Cocktail classici: 13 $ (11 $ durante l’Happy Hour)
- Panino con maiale sfilacciato: 10 dollari
- Canzoni del jukebox: 0,50 $ a brano
Cosa sapere prima di andare
- Dove: 28 E. 16th Street (tra la 5th Ave e Union Square West)
- Orari attuali: tutti i giorni dalle 14:00 alle 24:00 (presto aprirà anche di notte fino alle 2:00)
- L’insegna: al momento si attende la rimozione delle impalcature prima della sua grande riaccensione