Il cielo notturno di quest’anno è stato un vero e proprio spettacolo celeste: dai rari allineamenti planetari alle piogge di meteoriti, dalle comete alle aurore boreali. Ma i cieli non si fermano qui:alla maniera di New York, stiamo per uscire con il botto!
Il calendario cosmico di questo dicembre si preannuncia davvero ipnotico per gli osservatori del cielo, e non vorrete perdervi nulla di tutto ciò! Ecco cosa vi aspetta:
Opposizione di Giove – 7 dicembre
Giove, il pianeta più grande del sistema solare, sarà in bella mostra nel cielo questo mese , brillando più di quanto abbia mai fatto nel corso dell’anno.
Giove raggiungerà l’opposizione – il punto della sua orbita in cui appare di fronte al Sole nel cielo – questo fine settimana, sabato 7 dicembre. In questo periodo il pianeta è anche il più vicino alla Terra, il che lo fa apparire particolarmente luminoso.
Il bello è che per vedere Giove non sono necessari telescopi e binocoli, basta alzare lo sguardo verso il cielo notturno! Tuttavia, chi ha a disposizione un’attrezzatura per l’osservazione delle stelle può anche scorgere le quattro lune più grandi del pianeta. L’evento inizia durante il primo fine settimana di dicembre, ma rimarrà in mostra per tutto il mese.
Pioggia di meteore Geminidi – 12 e 13 dicembre
Questo mese una “bestia da meteorite” attraverserà il cielo notturno di New York, in particolare lo sciame meteorico delle Geminidi. Questo particolare sciame meteorico è un evento annuale, quindi non è raro, ma è particolarmente speciale perché, a differenza di alcuni sciami meteorici che possono essere osservati solo nelle ore precedenti l’alba, le Geminidi sono attive per tutta la notte, secondo AccuWeather.
La pioggia di meteore raggiunge il suo picco nella notte di giovedì 12 dicembre e nelle prime ore di venerdì 13 dicembre. Anche se nella maggior parte degli anni lo sciame vanta fino a 120 meteore all’ora che viaggiano a più di 78.000 mph, la luna quasi piena oscurerà molte delle meteore più deboli.
Per avere le migliori possibilità di avvistare le stelle cadenti, assicuratevi di dare agli occhi circa 30 minuti per adattarsi al buio e di concentrare la vostra attenzione sulle aree più scure del cielo dove la luna è fuori dalla vista. Kat Troche, ambasciatrice della NASA per il sistema solare, ha dichiarato:
Tutto ciò che dovete fare è rilassarvi, prendere il vostro tempo e guardare verso la costellazione dei Gemelli.
Luna piena finale del 2024 – 14 e 15 dicembre
Subito dopo lo sciame meteorico delle Geminidi, sorgerà l ‘ultima luna piena dell’anno. Questa luna piena è comunemente chiamata Luna Fredda, come ode all’aria fredda e pungente che scende sul Nord America con l’arrivo dell’inverno. La luna piena sarà illuminata al 100% il 15 dicembre alle 4:02 EST.
Secondo il Farmer’s Almanac, questa luna piena ha anche diversi altri soprannomi, tra cui Little Spirit Moon, che simboleggia un momento per onorare e ricordare gli antenati e cercare la loro guida per l’anno a venire.
Pioggia di meteore delle Ursidi – 21 e 22 dicembre
Lo sciame meteorico delle Geminidi non sarà l’unico a mandare stelle cadenti nel cielo notturno questo mese: anche lo sciame meteorico delle Ursidi farà la sua comparsa, e per giunta nella prima notte d’inverno, il che significa che avrete tutto il tempo per osservare lo sciame meteorico nella notte più lunga dell’anno!
Le Ursidi raggiungeranno il picco nella notte di sabato 21 dicembre e nelle prime ore del mattino di domenica 22 dicembre. Gli astrofili che sfidano il freddo potranno vedere fino a 10 stelle cadenti all’ora.
Il mese di dicembre è quello in cui le notti sono più lunghe di tutto l’anno, il che significa più tempo per osservare le stelle. Tuttavia, questo periodo porta con sé anche un aumento dei temporali e delle nuvole, che possono rendere difficile la visione di alcuni dei prossimi panorami celesti. Incrociate quindi le dita per avere un cielo sereno per tutto il mese!