È un mese impegnativo per la Terra: non solo ha due lune che le orbitano intorno nelle prossime settimane, ma una cometa sfolgorante, la più luminosa dell’anno, è pronta a sfrecciare qui a ottobre! E non vorrete perdervela, perché non tornerà per altri 800 secoli!
Ecco tutto quello che c’è da sapere:
Qual è la cometa più luminosa del 2024?
La cometa più luminosa dell’anno sarà Tsuchinshan-ATLAS, nota come Cometa C/2023 A3.
Quando è stata scoperta la cometa C/2023 A3?
Space.com scrive che Tsuchinshan-ATLAS è stata scoperta dall’Asteroid Terrestrial-impact Last Alert System (ATLAS) in Sudafrica il 22 febbraio 2023. Sebbene inizialmente si pensasse a un asteroide, si è scoperto che si trattava dello stesso oggetto fotografato sei settimane prima dal Purple Mountain Observatory (Tsuchinshan) a est di Nanjing, in Cina, e da allora è stato determinato che si tratta di una cometa.
Quando la cometa C/2023 A3 sarà più vicina alla Terra?
Questo fine settimana, sabato 12 ottobre, la cometa raggiungerà il punto più vicino alla Terra, passando a soli 44 milioni di chilometri di distanza.
La cometa C/2023 sarà visibile a occhio nudo?
Space.com osserva che la cometa potrebbe illuminarsi fino alla seconda o forse anche alla prima grandezza, sviluppando una notevole coda visibile a occhio nudo.
La cometa C/2023 sarà visibile a New York?
Quando Tsuchinshan-ATLAS raggiungerà la sua massima distanza dalla Terra questo sabato, sarà facilmente visibile dai cinque quartieri, a patto che non si separi.
L’astronomo della NASA Bill Cooke suggerisce di scegliere un punto di osservazione buio subito dopo il tramonto e di guardare verso sud-ovest, a circa 10° sopra l’orizzonte. Tsuchinshan-ATLAS dovrebbe essere visibile tra le costellazioni del Sagittario e dello Scorpione. Entro il 14 ottobre, la cometa potrebbe rimanere visibile a metà strada tra la stella luminosa Arturo e il pianeta Venere.
Dove posso trovare la vista migliore?
Come per la maggior parte degli eventi celesti, è necessario un cielo limpido e privo di nuvole e un luogo buio per avere le migliori possibilità di osservare la cometa. Suggeriamo di recarsi in uno dei tanti parchi o spiagge di New York .
È garantito che vedrò la cometa?
Purtroppo no. La cometa C/2023 proviene direttamente dalla nube di Oort, un “involucro sferico di detriti spaziali ghiacciati che gli scienziati ipotizzano essere situato ben oltre i limiti esterni del sistema solare e che si pensa possa contenere miliardi o addirittura trilioni di comete”. Le comete che provengono dalla nube di Oort finiscono di solito per essere delle carenze o delle prestazioni insufficienti, quindi non c’è alcuna garanzia di vederla.
Tuttavia, la cometa è riuscita a superare il Sole il 27 settembre, resistendo all’intenso calore solare e sopravvivendo più o meno intatta, quindi c ‘è un motivo per rimanere ottimisti!
Anche se il leggendario esperto di comete Dr. Fred Whipple ha forse affermato: “Se devi scommettere, scommetti su un cavallo, non su una cometa!”.
La cometa C/2023 tornerà mai?
Secondo la NASA, la cometa tornerà, ma non nel corso della nostra vita: non tornerà prima di 80.000 anni.