Vi sentite di nuovo bambini per il numero di lucciole che illuminano la notte di New York? No, la nostalgia non vi ha preso in pugno e i vostri occhi non vi stanno giocando brutti scherzi.
Infatti, i newyorkesi di tutto il mondo stanno vedendo un numero molto maggiore di questi insetti scintillanti che brillano nella notte: la città di New York ha davvero perso il suo senso del capriccio!
Perché vedo più lucciole?
L’aumento di queste lucciole ha qualcosa a che fare con la cupa primavera di New York. Forse noi non l’abbiamo amata, ma gli insetti luminosi sì! Secondo gli esperti, le lucciole fanno parte della famiglia dei coleotteri elateroidi, che prosperano in condizioni di caldo e umidità.
Dal momento che NYC è stata recentemente dichiarata ufficialmente una zona climatica “subtropicale” e che stiamo vivendo un periodo di pioggia infinita – solo a maggio ha piovuto per 18 giorni – gli insetti sono nel loro elemento. La dottoressa Jessica Ware, entomologa e curatrice presso l’American Museum of Natural History, ha dichiarato al NY Post:
Hanno bisogno di ambienti umidi e bagnati. Si comportano molto bene quando ci sono molte precipitazioni. La pioggia extra, l’umidità extra, è davvero buona per le giovani [lucciole] – le giovani si sviluppano in adulti, e questi sono gli adulti che si muovono e lampeggiano.
Il tempo piovoso attira anche lumache e limacce, di cui le giovani lucciole amano cibarsi prima di scavare nel terreno umido e buio e di emergere come adulti luminosi.
Perché le lucciole lampeggiano?
Anche se amiamo lo spettacolo che le lucciole offrono ogni estate, il loro lampeggiare non fa per noi (peccato). In realtà, il loro lampeggiare fa parte di un rituale di accoppiamento. Ogni specie ha un particolare schema di lampeggiamento, e le lucciole maschio – tipicamente quelle che si vedono volare e lampeggiare – sono alla ricerca di una femmina da corteggiare.
Il maschio lampeggia per cercare una femmina, che in genere si trova accampata a terra o sulla vegetazione, e se la femmina è interessata e gradisce il suo lampo, lampeggia a sua volta. Alcune specie di lucciole sono monogame, mentre altre si accoppiano con più partner… che civetteria!
Le lucciole stanno tornando in auge?
Al momento gli esperti non sanno con certezza quanto sia aumentata la popolazione di insetti fulminati quest’estate, ma è certamente evidente che sono usciti in piena regola. E considerando che queste creature illuminate hanno rischiato di scomparire a causa di insetticidi, sviluppo e inquinamento luminoso, non ci lamentiamo di certo!
Detto questo, però, Ware fa notare che non è detto che se ne vedano di più, è solo che non se ne vedono così poche come nelle scorse estati. Il lato positivo è che per ora le lucciole non sono considerate una specie in pericolo o minacciata.
Quando si possono vedere le lucciole a New York?
Fortunatamente, possiamo guardare questi insetti illuminare la notte per il resto dell’estate, soprattutto per il resto di luglio. Sebbene esistano centinaia di specie di lucciole, quella che più probabilmente vedrete è la comune lucciola orientale, o “photinus pyralis”, nota anche come lucciola dell’Orsa Maggiore.
Come posso aiutare la popolazione di lucciole?
Se siete interessati a contribuire alla conservazione della loro popolazione, Richard Joyce, biologo per la conservazione delle specie in pericolo che lavora all’Atlante delle lucciole presso la Xerces Society for Invertebrate Conservation, suggerisce di piantare una flora e una fauna diversificate che possano aiutare le larve che poi diventeranno lucciole.
E dato che a New York c’è già abbastanza inquinamento luminoso, riducete al minimo l’illuminazione esterna.