Au cœur de la nature sauvage du nord-est, à quatre heures de Manhattan, un minuscule hameau des Adirondacks vient de se faire une place sur l’une des listes de voyage les plus prestigieuses du pays.
Dans sa nouvelle Go List 2026, Fodor’s n’a sélectionné que six destinations dans l’ensemble des États-Unis qui méritent d’être visitées l’année prochaine. Keene Valley, dans l’État de New York est l ‘une des deux seules destinations de la côte est – et la seule de l’État de New York.
Pour une ville de montagne de moins d’un millier d’habitants, c’est un grand moment de gloire.
Fodor’s la considère comme un havre pour les amoureux de la nature, car elle abrite certains des plus hauts sommets de l’État, les réseaux de sentiers les plus historiques et un héritage d’artistes et de naturalistes remontant aux années 1700.
Et si Lake Placid fait les gros titres, c’est à Keene Valley que les randonneurs, les alpinistes et les photographes sérieux ont toujours commencé leurs aventures.
L’alternative tranquille des Adirondacks
À seulement 20 minutes de l’agitation olympique de Lake Placid, Keene Valley est tout le contraire : plus lente, plus petite et entourée de toutes parts par des parois montagneuses spectaculaires.
Elle se trouve au cœur même des High Peaks, ce qui permet aux visiteurs d’accéder directement aux points de départ de sentiers tels que The Garden, Roaring Brook Falls et le terrain de l’AMR qui mène à des itinéraires célèbres tels qu’Indian Head, Gothics et l’ensemble de la Great Range.
Fodor’s note que si la région a évolué au fil des siècles – de colonie d’artistes à enclave de plein air authentique – sa beauté sauvage et sa communauté de randonneurs restent inchangées.
Les lodges de style Adirondack, les petits cafés et les vieilles boutiques d’équipement lui confèrent toujours une atmosphère de village de montagne qu’il est difficile de reproduire ailleurs dans l’État.
À quoi ressemble un week-end 2026 dans la vallée de Keene ?
2026 s’annonce comme une année importante pour la région, ce qui rend le choix de Fodor’s particulièrement opportun.
En hiver, Keene Valley devient un camp de base pour les grands événements qui se déroulent un peu plus loin :
- Les finales de la Coupe du monde FIS de ski de fond (19-22 mars 2026) au Mont Van Hoevenberg – l’événement le plus important du calendrier de ski juste après les Jeux olympiques.
- Adirondack International Mountainfest (février 2026) – un festival emblématique d’escalade sur glace organisé par The Mountaineer, le légendaire magasin d’équipement qui équipe les explorateurs depuis 1975.
- Des pistes de raquettes et des itinéraires de ski de fond sillonnent le village.
En été et en automne, le village se transforme en une ville où l’on peut choisir sa propre aventure :
- Des randonnées faciles comme Cascade Falls ou Owl’s Head pour une vue imprenable et très gratifiante.
- Les classiques modérés comme Snow Mountain, Hopkins et Blueberry Mountain, appréciés des amateurs de week-ends à New York pour leurs vastes panoramas sur la vallée.
- Des cascades emblématiques comme Roaring Brook Falls et Beaver Meadow Falls, parfaites pour ceux qui souhaitent prendre des photos époustouflantes sans s’engager dans une course de 46 mètres.
- Pagayer et nager à Chapel Pond, l’un des miroirs d’eau les plus photogéniques des Adirondacks.
Si vous préférez les journées tranquilles, flânez au Birch Store pour des articles inspirés des Adirondacks, mangez des pâtisseries à Cedar Run Bakery ou allez voir Keene Arts, qui accueille des expositions tournantes et le High Peaks Artists Show, qui a lieu chaque été depuis longtemps.
Si Lake Placid offre des stations balnéaires, l’histoire des Jeux olympiques et une vie nocturne, Keene Valley est le choix des initiés, l’ endroit où séjournent les randonneurs chevronnés et les voyageurs au luxe tranquille.
C’est pour ceux qui veulent :
- des sentiers à quelques minutes de leur porte d’entrée
- Des montagnes plutôt que des rues principales
- Une base calme avec une vraie culture locale plutôt qu’un village centré sur les touristes
- Le caractère authentique des Adirondacks – lodges parfumés au bois, cabanes au bord de la rivière, brouillard matinal roulant sur les sommets.
Là où Lake Placid peut sembler surchargé, Keene Valley donne l’impression d’avoir distillé les Adirondacks.
Où séjourner
- Rooster Comb Inn – Un lodge confortable, en bois, au cœur du village, avec un accès direct au réseau de sentiers.
- Keene Valley Lodge – Auberge classique des Adirondacks avec cheminées et accès facile à The Garden.
- Johns Brook Lodge – Le seul lodge de l’arrière-pays des Adirondacks, très apprécié des randonneurs.
- Lake Placid Lodge (à 20 minutes) – Pour les lecteurs qui souhaitent un séjour cinq étoiles au bord du lac avec une vue spectaculaire sur les montagnes.
Quand partir
- Hiver (janvier-mars) – Idéal pour les compétitions de ski, les raquettes et le Mountainfest.
- Été (juin-août) – Haute saison pour les randonnées, le canotage et les baignades.
- Automne (septembre-octobre) – Saison du feuillage, avec moins de monde et des vues cristallines sur les crêtes.
Comment s’y rendre depuis New York
Keene Valley se trouve à environ 4 heures et 15 minutes de Manhattan via l’autoroute I-87 Nord jusqu’à la sortie 30.
L’aéroport d’Albany est le principal aéroport le plus proche (à environ 2 heures de route), et la station Westport d’Amtrak offre un accès en taxi/rideshare directement dans la vallée.