Lake Placid, dans l’État de New York, a une fois de plus prouvé qu’elle n’était pas seulement une jolie carte postale des Adirondacks, mais aussi l’une des meilleures villes de ski du pays.
USA TODAY vient de classer le village du nord de l’État parmi les meilleures destinations de ski aux États-Unis pour 2025, célébrant son héritage olympique, son terrain de grande montagne et le type de charme de la ville d’hiver qui fait qu’un long week-end ressemble à une escapade alpine complète.
Il s’agit de la dernière reconnaissance nationale en date pour le village historique des High Peaks, qui a également été désigné comme l’un des meilleurs centres-villes d’Amérique, l’une des plus belles petites villes du monde, et qui abrite même l ‘une des meilleures rues principales du pays.
Mais cette fois, c’est le ski-et tout ce qui l’entoure.
Une véritable ville de ski olympique
Alors que de nombreuses stations de ski tentent de jouer la carte du « patrimoine hivernal », Lake Placid n’a pas à faire semblant.
Le village a accueilli deux Jeux olympiques d’hiver (1932 et 1980), et les sites des deux éditions sont toujours en activité.
Vous pouvez patiner sur l’anneau olympique de patinage de vitesse, regarder les athlètes s’élancer depuis les emblématiques tremplins de ski, ou même vous équiper pour une véritable promenade en bobsleigh au mont Van Hoevenberg, où vous pourrez atteindre une vitesse de 50 mph en dévalant la piste.
La ville ressemble moins à une ville de ski ordinaire qu’à une destination où chaque coin de rue murmure « les champions s’entraînent ici ».
Whiteface Mountain : Le plus grand dénivelé de l’Est
Whiteface Mountain est la véritable pièce maîtresse de l’identité skiable de Lake Placid et l’une des principales raisons pour lesquelles les lecteurs de USA TODAY ont classé la ville parmi les meilleures du pays.
Avec 3 430 pieds de dénivelé – le plus grand de l’Est – Whiteface offre de longues pistes soutenues de grande montagne que l’on trouve plus souvent dans les Rocheuses que dans le Nord-Est.
Le terrain expert comme The Slides offre des lignes abruptes et spectaculaires et un ski de randonnée qui semble presque d’un autre monde lorsque les conditions sont bonnes, tandis que les pistes olympiques légendaires comme Skyward et Cloudspin permettent aux visiteurs de suivre les traces des athlètes de 1980.
Malgré sa réputation d’être l’une des montagnes les plus difficiles de l’Est, Whiteface est loin d’être une expérience réservée aux professionnels.
Près de la moitié du terrain s’adresse aux skieurs de niveau intermédiaire, y compris les longues pistes de croisière comme la Wilmington Trail, et l’espace Bear Den permet aux débutants d’apprendre sans se sentir dépassés.
Les améliorations modernes – notamment la télécabine Cloudsplitter, les nouvelles remontées mécaniques à grande vitesse et l’agrandissement des installations pour les débutants – ont rendu l’ensemble de la montagne plus confortable, plus fiable et plus accueillante pour les familles, en particulier grâce au damage et à l’enneigement qui permettent de maintenir les conditions tout au long de la saison.
Plus que de la descente : Un village d’aventure hivernal complet
Les skieurs et les cavaliers viennent peut-être pour Whiteface, mais Lake Placid offre un itinéraire hivernal complet au-delà des remontées mécaniques.
Les skieurs de fond peuvent explorer plus de 55 km de pistes damées à Mt. Van Hoevenberg, l’un des principaux centres nordiques de l’Est.
Le lac Mirror devient un terrain de jeu hivernal avec patinage en plein air, promenades en traîneau à chiens et, lorsque les conditions le permettent, le célèbre Toboggan Chute de Lake Placid, qui lance les coureurs d’une rampe de 30 pieds directement sur le lac gelé.
Les raquettes, le bobsleigh, la motoneige et même les pistes de biathlon avec tir sur cible réelle permettent de combiner le ski avec des sensations uniques de type olympique.
Un village alpin où l’on peut se promener et où l’on peut s’adonner à l’après-ski
Ce qui distingue Lake Placid de nombreuses destinations de ski, c’est qu’il n’est pas nécessaire de conduire une fois de retour en ville.
Main Street borde le lac Mirror et propose des pubs, des boutiques, des salles de dégustation, des cafés et des endroits pour passer la nuit à quelques pas de la plupart des hébergements.
Parmi les favoris, citons le Lake Placid Pub & Brewery et The Cottage, où les boissons au coin du feu sont accompagnées d’une vue sur les lacs et les montagnes des Adirondacks.
Il ne s’agit pas d’un village de ski conçu pour les entreprises, mais d’une véritable ville de la région du Nord, où le ski de classe mondiale et les sites olympiques font partie intégrante de la vie quotidienne.
Où séjourner
Lake Placid offre un large éventail d’hébergements pour les séjours de ski, des lodges rustiques aux retraites de montagne haut de gamme :
- Whiteface Lodge – un luxueux complexe des Adirondacks avec spa et piscine intérieure/extérieure.
- High Peaks Resort – au bord du lac, situé au centre et proposant souvent des forfaits de ski.
- Cabanes, motels et locations pour les groupes et les escapades à petit budget.
Les 10 meilleures villes de ski d’Amérique, selon USA Today
- North Conway, New Hampshire
- Mammoth Lakes, Californie
- Jackson Hole, Wyoming
- Truckee, Californie
- Breckenridge, Colorado
- Lake Placid, New York
- Aspen, Colorado
- Stowe, Vermont
- Bend, Oregon
- McCall, Idaho