Patsy Grimaldi, une pionnière de la pizza qui a changé la donne, est décédée à l’âge de 93 ans.
S’il est une chose que les New-Yorkais prennent au sérieux, c’est bien une bonne part de pizza, et Patsy l’a fait. Il s’est fait le champion de la pizza au charbon et au four à briques et a fait de ses entreprises de Dumbo de grandes réussites.
Pour sa première incursion dans le monde culinaire de New York, Patsy a joué avec ses racines et a travaillé dans le restaurant familial d’East Harlem, Patsy’s Pizzeria (où il a eu son premier rendez-vous avec sa défunte épouse, Carol Abbe, en 1969). De là, il a pris les choses en main, s’est aventuré à Brooklyn et a ouvert Patsy’s Pizzeria (plus tard appelée Grimaldi’s) aux côtés de sa femme Carol en 1990. Pour couronner le tout, il a fait construire le premier four à charbon de New York depuis plus de 50 ans pour son établissement, selon le New York Post.
Au milieu des années 90, une controverse a éclaté après que sa tante a vendu le nom du restaurant, et il a été contraint de changer le Patsy’s de Brooklyn pour le Grimaldi ‘s. À son tour, Patsy a cédé l’affaire à Frank Ciolli, qui a déménagé le restaurant à côté de son domicile actuel (1 Front Street, Brooklyn) à la suite d’un désaccord avec le propriétaire. Patsy, lui, a la sauce pizza dans le sang et ne s’est pas arrêté longtemps : En 2012, il ouvre Juliana ‘s à Dumbo, juste à côté de Grimaldi’s, en l’honneur de sa mère.
Plus qu’une simple pizzaïolo perfectionniste, Patsy était bien connue dans le quartier pour ses visites nocturnes afin d’interagir avec le personnel et les clients.
« Pasty avait une telle présence », a écrit un utilisateur sur Instagram. « Il semblait être un personnage sorti d’un film, mais il avait les pieds sur terre, était si chaleureux, si généreux, qu’il insufflait de l’amour à tous les aspects de cet endroit. »
Un autre a ajouté : « Lorsque j’ai emménagé avec mon frère dans un studio de 210 pieds carrés sur Remsen en 1998, manger du Patsy’s pour la première fois a été révélateur. »
N’oublions pas non plus que c’est grâce à son coup de génie commercial dans le comté de Kings que ce quartier du centre de Brooklyn a été mis sur la carte. Avant les pizzerias, le quartier était loin d’être aussi dynamique qu’il l’est aujourd’hui, à l’exception du River Café, l’un des plus beaux restaurants de New York.
Aujourd’hui, si vous vous rendez dans ce lieu privilégié de Brooklyn, vous devrez attendre un certain temps avant d’obtenir une table. Et cette attente est justifiée : les tartes sont délectables, l’environnement est accueillant et Juliana’s – ainsi que Grimaldi’s – est l’endroit où les pizzerias modernes de la ville ont fait leurs premiers pas.
Juliana’s honorera la mémoire de Patsy et fermera ses portes le mercredi 19 février.