Si tu as déjà levé les yeux vers le ciel nocturne à New York et que tu t’es demandé où étaient passées toutes les étoiles (indice : elles se cachent derrière une épaisse couche de « lueur du ciel »), un projet de loi new-yorkais pourrait bien finir par rendre les choses un peu plus sombres après le coucher du soleil.
Un projet de loi, baptisé « New York State Dark Skies Protection Act », circule actuellement à Albany : les législateurs proposent de nouvelles règles pour l’éclairage extérieur, destinées à réduire la pollution lumineuse, à économiser l’énergie et à protéger la faune.
En d’autres termes, ça entraînerait de gros changements dansl’aspect de la ville – etdu reste de l’État de New York –une fois le soleil couché.
Mais il y a eu du mouvement depuis que la proposition a été présentée pour la première fois en mars : une nouvelle version du Sénat a été déposée, le projet de loi a été amendé en mai, et son équivalent à l’Assemblée a été transmis à une autre commission.
Alors, qu’est-ce que cette loi ferait exactement? Et est-ce que New York va vraiment commencer à éteindre les lumières à 23 h ? Voici ce que tu dois savoir.
C’est quoi, la loi « Dark Skies » ?
L’objectif de la « New York State Dark Skies Protection Act » est simple : réduire la lumière artificielle inutile la nuit dans tout l’État de New York.
Ce projet de loi établirait des normes à l’échelle de l’État pour l’éclairage extérieur, notamment l’obligation pour les luminaires d’orienter la lumière vers le bas plutôt que de la laisser se répandre dans le ciel ou dans les zones environnantes.
L’idée n’est pas de plonger New York dans l’obscurité totale. Au contraire, les auteurs du projet de loi affirment que ces changements contribueraient à réduire la pollution lumineuse, à économiser l’énergie, à protéger la faune et à préserver le ciel nocturne naturel.
La lumière artificielle la nuit peut perturber la faune – surtoutnos amis les oiseaux migrateurs, qui peuvent se désorienter à cause des lumières vives de la Grosse Pomme. C’est pour la même raison que, même si les tours jumelles du pont George Washington sont désormais éclairées en permanence chaque nuit, ces lumières seront complètement éteintes pendant les périodes de pointe de la migration des oiseaux.
Les principaux détails
Si elle est adoptée, la version actuelle du projet de loi au Sénat, le S9637A, instaurerait plusieurs nouvelles règles concernant l’éclairage extérieur dans tout l’État de New York :
- Éclairage extérieurblindé : à partir du 1er janvier 2028, les luminaires extérieurs des propriétés résidentielles, commerciales, industrielles et municipales devront être « blindés » pour que la lumière soit dirigée vers le bas plutôt que de se répandre dans le ciel
- Extinction des lumières après 23 h : les luminaires extérieurs qui ne respectent pas les exigences de protection devraient en général être éteints entre 23 h et le lever du soleil
- Les lumières à détection de mouvement bénéficieraient d’une exception : certains luminaires non conformes pourraient continuer à fonctionner s’ils sont activés par le mouvement, restent allumés moins de 15 minutes et disposent d’un arrêt automatique
- Les installations de loisirs seraient soumises à leurs propres restrictions nocturnes : les installations de loisirs en extérieur, notamment les stades, les parcs et les amphithéâtres, devraient en général éteindre leurs lumières entre 23 h et 5 h, sauf si un événement est déjà en cours
New York ne sera pas complètement plongée dans le noir
La ville de New York a quelques raisons très évidentes pour lesquelles elle ne peut pas simplement éteindre d’un coup toutes les lumières de l’État à 23 h. Le projet de loi prévoit des exceptions pour certains éclairages :
- Services d’urgence : l’éclairage de la police, des pompiers, des services médicaux et des autres services d’urgence resterait pleinement opérationnel
- Autoroutes, aéroports et voies de circulation : l’éclairage nécessaire aux aéroports, à la sécurité des avions, aux autoroutes, aux tunnels et aux passages souterrains ne serait pas concerné
- Sécurité des travailleurs : l’éclairage nécessaire à la sécurité des travailleurs serait exempté
- Éclairage public et municipal : certains lampadaires et éclairages utilisés pour des projets municipaux seraient également exclus
- Éclairages de faible puissance : certains luminaires de faible puissance, notamment certains éclairages saisonniers et décoratifs, seraient exemptés
- Monuments historiques et culturels : les propriétaires pourraient demander des dérogations pour les éclairages jugés importants d’un point de vue culturel ou historique
- Times Square : le projet de loi exempte spécifiquement les installations d’éclairage situées dans la zone définie par la section 81-70 de la résolution de zonage de New York, qui inclut Times Square et le Special Midtown District — donc le « Carrefour du monde » n’est pas près de perdre son célèbre éclat
Pourquoi ça ?
Le projet de loi met en avant plusieurs problèmes liés à l’excès de lumière artificielle, notamment la perturbation de la faune, le gaspillage d’énergie et la disparition du ciel nocturne naturel.
Les oiseaux migrateurs sont particulièrement vulnérables à la lumière artificielle, qui peut perturber leur orientation et entraîner des collisions mortelles avec des bâtiments éclairés.
Pour nous, en revanche, un éclairage nocturne excessif peut entraîner des nuisances lumineuses et perturber l’obscurité naturelle à laquelle notre corps s’attend après le coucher du soleil.
Et si tu as déjà essayé d’apercevoir des étoiles depuis Manhattan, tu sais déjà à quel point la lumière artificielle peut aveugler le ciel nocturne.
Alors, est-ce que New York va vraiment s’assombrir à 23 h ?
Pas encore.
La « Dark Skies Protection Act » n’est encore qu’un projet, et les versions actuelles du Sénat et de l’Assemblée sont toujours en commission. Elle n’a pas encore été adoptée par les deux chambres, ni promulguée, ni entrée en vigueur.
Si la version amendée par le Sénat est finalement adoptée, ses dispositions entreraient en vigueur le 1er janvier 2028.
Donc, pour l’instant, les New-Yorkais n’ont pas besoin de se précipiter pour installer des minuteries sur leurs lampes de perron.
Mais si les législateurs finissent par faire adopter ce projet de loi, une partie de l’éclairage nocturne de New York pourrait bien changer du tout au tout — et, dans l’idéal, on pourra enfin voir quelques étoiles de plus là-haut.