Un mégaprojet de Brooklyn longtemps retardé, en cours depuis plus de deux décennies, pourrait enfin avancer – mais pas sans l’aide considérable des contribuables new-yorkais.
Le projet Atlantic Yards, d’une superficie de 22 acres, également connu sous le nom de Pacific Park, devait à l’origine apporter plus de 6 400 appartements au centre de Brooklyn. Proposé pour la première fois en 2003, le projet a connu de nombreux retards, et seule la moitié environ des logements promis a été achevée à ce jour.
Aujourd’hui, une nouvelle équipe de développement demande à l’État 350 millions de dollars de financement public pour aider à achever un élément essentiel du projet : une plate-forme au-dessus de la gare de triage appartenant à la MTA qui permettrait de construire de nouveaux logements et des espaces verts au-dessus.
Pourquoi les contribuables pourraient devoir passer à la caisse
Selon les responsables de l’État, cette plate-forme est l’un des éléments les plus complexes – et les plus coûteux – de l’ensemble du projet. Sans elle, une grande partie du reste du projet ne peut tout simplement pas avancer.
Les promoteurs Cirrus Real Estate Partners et LCOR ont demandé ces 350 millions de dollars pour aider à couvrir ces coûts, en faisant valoir que des projets à grande échelle similaires à travers New York ont déjà bénéficié de financements publics pour des infrastructures de ce type.
Les responsables d’Empire State Development ont reconnu que des ressources publiques seraient probablement nécessaires, même si aucun financement n’a encore été officiellement approuvé.
Pourtant, les responsables locaux estiment qu’il est de plus en plus probable que cette proposition soit intégrée aux négociations budgétaires en cours au niveau de l’État.
Ce que ce financement permettrait de réaliser
S’il est approuvé, ce financement permettrait de faire avancer une version remaniée du plan Atlantic Yards.
Au lieu de construire plusieurs tours directement au-dessus des voies – une approche que les promoteurs jugent désormais trop coûteuse –, la nouvelle proposition se concentrerait sur :
- Construire une plate-forme surmontée d’un parc public
- Construire la plupart des nouveaux logements sur les sites environnants
- … ajoutera plusieurs tours résidentielles à proximité
Au total, le plan révisé pourrait apporter près de 6 000 appartements supplémentaires dans le quartier, portant le projet global à environ 9 000 logements.
Mais le calendrier reste long. Les promoteurs ont indiqué que la construction complète pourrait ne pas être achevée avant la fin des années 2030.
Le logement abordable reste une question majeure
L’utilisation potentielle de l’argent des contribuables soulève une question essentielle : qu’est-ce que le public obtient en échange ?
Le plan initial d’Atlantic Yards comprenait la promesse de livrer 2 250 logements abordables, mais des centaines d’entre eux n’ont toujours pas été construits alors que la date butoir de 2025 est dépassée . Malgré ces objectifs manqués, les promoteurs ont échappé à des millions de dollars de pénalités liées à ces retards.
Aujourd’hui, les élus affirment que tout nouveau financement public devrait s’accompagner de garanties plus solides, surtoutquand il s’agit de logements vraiment abordables pour les New-Yorkais à faibles revenus.
Certaines propositions liées au nouveau plan prévoiraient des logements à loyer modéré, mais les détracteurs font valoir que beaucoup d’entre eux pourraient tout de même être proposés à des prix plus proches du marché qu’ à des niveaux vraiment abordables.
Un projet en gestation depuis des décennies
Atlantic Yards est devenu l’un des exemples les plus médiatisés de mégaprojet au point mort à New York .
Depuis son lancement en 2003, le projet a connu plusieurs promoteurs, des ralentissements économiques et des perturbations majeures, notamment la crise financière de 2008 et la pandémie. Alors que le Barclays Center a été achevé dans le cadre du projet, une grande partie des logements et des infrastructures environnantes ont pris un retard considérable.
Cette nouvelle impulsion – désormais soutenue par un financement public potentiel de 350 millions de dollars – marque un tournant majeur. Mais elle souligne aussi un changement par rapport à la promesse initiale du projet : que les promoteurs privés prendraient en charge les coûts.
Et maintenant ?
Les responsables de l’État indiquent que la demande de financement est toujours à l’étude et qu’aucune décision définitive n’a encore été prise.
S’il est approuvé, ce serait l’un des plus gros investissements publics directs dans le projet à ce jour – et ça pourrait décider si Atlantic Yards sera enfin achevé ou s’il continuera à traîner en longueur.
Pour l’instant, l’avenir du projet pourrait se résumer à une seule question : est-ce que relancer le projet vaut des centaines de millions de dollars provenant des contribuables ?
