Au cours du mois dernier, plus de 200 000 usagers du NJ Transit ont été invités à travailler depuis chez eux ou à se préparer à des trajets pénibles en raison d’importantes réductions de service vers Manhattan. Maintenant, le casse-tête est enfin terminé : après plus de 40 000 heures de travail consacrées à la « mise en service » du nouveau pont Portal North, le service ferroviaire complet vers et depuis New York a officiellement repris dimanche 15 mars.
Le pont Portal, vieux de 116 ans, a longtemps été la cause de chaos sur le corridor nord-est. Comme ce pont tournant centenaire se bloquait souvent en s’ouvrant pour laisser passer les bateaux, il provoquait régulièrement l’arrêt complet du réseau ferroviaire de la côte Est.
💰 Une modernisation de 1,5 milliard de dollars pour les usagers
Récemment, NJ Transit a attribué son plus gros contrat de construction jamais signé – 1,5 milliard de dollars– pour transférer le trafic vers le nouveau pont Portal North qui enjambe la rivière Hackensack. Contrairement à l’ancien pont, la nouvelle structure de 15 mètres de haut est à travée fixe, ce qui signifie que les bateaux peuvent passer en dessous sans que le pont ait besoin de s’ouvrir et d’interrompre la circulation ferroviaire.
Le nouveau pont offre plusieurs améliorations majeures :
- Des vitesses plus élevées : les trains peuvent désormais rouler jusqu’à 90 mph, ce qui représente une augmentation significative par rapport à la limite précédente de 60 mph
- Fiabilité améliorée : plus aucune panne mécanique liée à l’ouverture/la fermeture du pont
- Croissance future : conçu pour soutenir une capacité accrue dans le cadre du projet Gateway plus large
🚊 Ce que les voyageurs doivent savoir dès maintenant
Même si les horaires habituels en semaine et le week-end ont repris, le projet n’est pas tout à fait terminé. Voici où en sont tes trajets quotidiens :
- Direction est vs direction ouest : pour l’instant, seuls les trains en direction de l’est empruntent le nouveau pont. Les trains en direction de l’ouest continueront d’utiliser l’ancien pont jusqu’à cet automne
- Le facteur Coupe du monde: les responsables ont choisi de conserver les anciennes voies en place pendant l’été pour garantir une capacité maximale lors de l’afflux de voyageurs attendu pour la Coupe du monde
- Un avant-goût du « vendredi 13 » : selon Gothamist, certains trains ont été contraints d’emprunter le nouveau pont avec deux jours d’avance, le vendredi 13 mars, après qu’un câble aérien défectueux sur l’ancien pont a semé le chaos — une retraite bien méritée pour cette relique vieille de 116 ans
Les responsables de NJ Transit ont remercié les usagers pour leur patience pendant cette perturbation d’un mois, qui a contraint de nombreux voyageurs du Midtown Direct à être déviés vers Hoboken.
Les travaux sur la deuxième voie du pont commenceront cet automne, pour finalement regrouper tout le trafic ferroviaire sur le nouveau pont.
Conseil de pro : même si le service est revenu à la normale, on encourage quand même les voyageurs à consulter les alertes et avis de NJ Transit pour vérifier s’il y a encore des petits soucis de reprise du service et pour s’assurer que les horaires de leur ligne n’ont pas subi de légers ajustements.