L’été à New York s’annonce bien plus médiéval. Hourra !
Pendant sept week-ends en juillet et août, le Sterling Renaissance Festival revient dans les bois des Finger Lakes pour fêter sa 50e saison avec l’un des villages de la Renaissance les plus grands et les plus immersifs de l’État.
Franchis les portes et tu te retrouves à « Warwick, en Angleterre, en 1585 », une ville élisabéthaine à part entière construite à l’ombre des arbres, avec au programme des tournois de joute, des combats à l’épée, des manèges à propulsion humaine, des sirènes et une troupe d’acteurs professionnels dont le seul but est de te plonger au cœur de l’histoire.
Ça t’intrigue ? Eh bien, voici tous les détails sur l’événement le plus sous-estimé de l’État et comment tu peux y participer.
Quand le festival de cette année envahira la forêt
La saison du 50e anniversaire du Sterling Renaissance Festival se déroule uniquement le week-end. Elle vient de débuter le 4 juillet et se poursuivra jusqu’au 16 août 2026 à Sterling, dans l’État de New York, près du lac Ontario et de la partie nord des Finger Lakes.
Ouvert de 10 h à 19 h, qu’il pleuve ou qu’il fasse beau, tu peux compter passer une journée entière à flâner, assister à des spectacles et déguster tranquillement les spécialités du village.
Les billets peuvent être réservés en ligne à l’avance et sont disponibles à l’entrée. Les tarifs normaux pour 2026 commencent à environ 39,95 $ pour les adultes, 21,95 $ pour les enfants de 4 à 11 ans, et l’entrée est gratuite pour les moins de 3 ans. Il existe aussi des options de pass deux jours et de pass saisonniers si tu veux te plonger pleinement dans l’ambiance de la « foire ».
Le parking est gratuit et toutes les principales animations — y compris letournoi de joute— sont comprises dans ton billet, tandis que la nourriture, les boissons, les jeux, les manèges et les produits artisanaux se paient à la consommation !
Pourquoi Sterling est l’une des fêtes médiévales les plus grandes et les plus immersives de New York
Sterling, c’est bien plus que quelques tentes et des cuisses de dinde.
Le festival se décrit comme à la fois un parc à thème de style Renaissance, un lieu de spectacle comptant 12 scènes et un théâtre interactif de 35 acres, ce qui explique pourquoi il est régulièrement cité comme l’un des festivals de la Renaissance les plus grands et les mieux aménagés de New York.
Depuis 1976, le site s’est transformé en un village permanent qui accueille désormais plus de 100 spectacles par jour, sur scène ou dans les rues, allant de la musique à la comédie, en passant par les spectacles de cascades et le théâtre d’improvisation.
Il y a aussi une troupe d’acteurs professionnels à plein temps, sélectionnés lors d’auditions nationales, dont le seul boulot est de rester dans leur personnage et de faire participer les visiteurs aux scènes, aux procès, aux chants de pub et aux petites farces de rue !
Ce que tu vas vraiment faire à l’intérieur du village
Une fois que tu auras franchi la porte en bois, Sterling se transformera en une journée où tu pourras choisir toi-même le cours de ton aventure.
Chaque week-end, tu pourras passer des joutes aux démonstrations de combat à l’épée, en passant par des spectacles d’humour grivois, de la musique live et du théâtre de rue interactif où les villageois pourraient t’entraîner dans des simulacres de procès ou t’inviter à chanter au pub.
La gamme d’attractions va des manèges à propulsion humaine et d’un zoo pour enfants aux défis classiques des fêtes de la Renaissance comme le tir à l’arc et le lancer de hache, sans oublier des touches fantaisistes comme des sirènes en chair et en os et des jeux à thème.
Les artisans bordent les ruelles avec des armures faites main, des articles en cuir, des bijoux, des céramiques et des accessoires de costumes, et le festival met vraiment l’accent sur le fait que « tu ne trouveras nulle part ailleurs un tel savoir-faire », ce qui donne davantage l’impression d’une galerie en plein air que d’une simple allée de souvenirs.
Côté gastronomie, attends-toi à des classiques copieux : des cuisses de dinde géantes, de l’hydromel, des bières et plein de friandises que tu pourras grignoter en te baladant.
Les week-ends à thème et les festivités du 50e anniversaire
Pour cette saison du 50e anniversaire, Sterling mise sur une série de week-ends à thème qui donnent aux habitués de nouvelles raisons de revenir.
La programmation couvre tout, des week-ends fantastiques riches en costumes et des célébrations royales aux événements spéciaux comme le « Queen’s Tea » et les cérémonies de renouvellement des vœux, où les couples peuvent se réengager en grande tenue de la Renaissance.
Le guide du festival t’encourage à « planifier ton aventure » autour de tes thèmes préférés, en organisant des week-ends complets autour de spectacles, de concours et d’histoires de personnages spécifiques qui se déroulent dans tout le village.
Si tu as toujours rêvé de te déguiser à fond, c’est l’un des endroits les plus accueillants de New York pour le faire, avec des locations de costumes, des accessoires artisanaux et plein d’autres visiteurs qui sont complètement dans la peau de leur personnage.
Comment faire de Sterling une escapade d’un week-end depuis New York
Sterling se prête mieux à un séjour combiné avec les Finger Lakes qu’à une simple escapade d’une journée.
Sterling se trouve près des rives du lac Ontario et au nord de la région des Finger Lakes. Tu peux donc combiner une journée au festival avec un moment au bord de l’eau, des visites de domaines viticoles ou des haltes dans les villages voisins qui ont la même ambiance « de conte de fées de l’Upstate » que Skaneateles et Hammondsport.
Imagine un peu : départ tôt le matin de la ville, un café sur l’autoroute, puis arrivée à Sterling juste à l’heure d’ouverture.
Passe la journée dans ce village forestier à regarder des joutes, assister à des spectacles d’humour et grignoter un peu ici et là dans les stands de restauration, puis passe la nuit dans une auberge locale ou une location au bord du lac avant de revenir dimanche en faisant une autre halte dans la région des Finger Lakes.
C’est parfait, et il reste encore quelques semaines avant la fin de la saison. Alors, commence à t’organiser !
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