Si tu cherches une escapade tranquille loin de la ville, pas besoin de passeport pour trouver une superbe escapade au bord de l’eau.
Niché dans le comté d’Onondaga, le village de Skaneateles reflète parfaitement l’agencement et le charme d’une ville européenne historique au bord d’un lac.
Située sur la rive nord du lac du même nom, cette destination dynamique du nord de l’État est largement considérée comme l’un des plus beaux villages de la région des Finger Lakes.
Le nom lui-même vient du terme iroquois désignant le plan d’eau adjacent, qui signifie « long lac ». Aujourd’hui, ce lac d’un bleu limpide sert de toile de fond à couper le souffle à un centre-ville animé , regorgeant de boutiques originales, de chambres d’hôtes et de restaurants très bien notés.
Que tu sois à la recherche d’une escapade hivernale tranquille ou de vacances d’été animées, voici pourquoi ce charmant petit village doit figurer sur ta liste des destinations à découvrir dans le nord de l’État.
Une histoire étonnamment mouvementée
Même si ça ressemble aujourd’hui à une station balnéaire paisible, Skaneateles a une histoire très riche et bien documentée qui remonte à la guerre d’indépendance. À l’origine, la région a été colonisée par des vétérans à qui on avait accordé des concessions foncières en compensation de leur service militaire.
Au milieu du XIXe siècle, la ville est devenue un haut lieu des mouvements réformateurs. Grâce aux congrégations quaker locales très actives, Skaneateles a éclipsé la ville voisine de Syracuse en tant que haut lieu de la lutte contre l’esclavage et étape attestée du « chemin de fer clandestin ».
Le village a même abrité en 1843 une ferme utopique peu conventionnelle, connue sous le nom de « Skaneateles Community ». Les habitants l’avaient surnommée « No God » (Sans Dieu) en raison des opinions athées de ses membres. Bien que la communauté se soit finalement dissoute en 1846, tu peux encore visiter les infrastructures qui subsistent. Le « Community Place » d’origine est désormais inscrit au Registre national des lieux historiques et fonctionne aujourd’hui comme une chambre d’hôtes locale.
Des festivals et des événements au bord du lac toute l’année
Skaneateles dispose d’une infrastructure bien développée, spécialement conçue pour les visiteurs, et propose un calendrier d’événements très riche qui anime la ville toute l’année. D’ailleurs, la population locale double carrément en juillet et en août.
Si tu prévois un voyage, tu voudras peut-être faire coïncider ta visite avec l’un de leurs grands événements saisonniers :
- Salon des bateaux anciens et classiques : organisé le dernier week-end complet de juillet, cet événement estival incontournable attire jusqu’à 12 000 visiteurs sur les rives du lac.
- Le « Merchants Annual Curbstone Festival » : à partir du troisième jeudi de juillet, cette immense braderie de trois jours transforme les rues du village en un marché en plein air qui attire plus de 10 000 visiteurs.
- Festival de Skaneateles : tout au long du mois d’août, la ville accueille des musiciens de renommée mondiale pour une série de concerts de musique de chambre très appréciée.
- Noël à la Dickens : entre Thanksgiving et Noël, les rues sont envahies chaque week-end par environ 5 000 visiteurs venus vivre une fête de fin d’année classique et immersive.
- Winterfest : Organisé le dernier vendredi et samedi de janvier, les habitants bravent le froid pour participer à une « Ice Walk » (promenade sur la glace), à un « Polar Bear Plunge » (plongeon de l’ours polaire) et au très populaire « Taste of Skaneateles ».
Prendre le large
Tu ne peux tout simplement pas visiter Skaneateles sans aller sur ces eaux cristallines. Tout au long des mois de juin, juillet et août, les croisières de Mid-Lakes Navigation accueillent des milliers de touristes qui souhaitent découvrir par eux-mêmes la beauté du lac.
Si tu préfères rester sur la terre ferme, tu peux prendre une couverture et te rendre au bord de l’eau les vendredis soirs de juillet et d’août pour assister à des concerts relaxants donnés par des groupes locaux, juste au bord du lac. Et si tu veux passer un après-midi inoubliable, une visite chez Anyela’s Vineyards est un incontournable : tu y découvriras des vues imprenables et d’incroyables vins locaux.
