Du Rockefeller Center au Bank of America Winter Village, New York ne manque pas de charme hivernal. Mais caché dans les High Peaks des Adirondacks se trouve un pays des merveilles hivernales qui fait ressembler les expositions de vacances de Manhattan à la vitrine d’un magasin.
Au cœur de Lake Placid, vous trouverez Mirror Lake : une oasis de glace de 128 acres où vous pourrez troquer le grondement du métro contre le battement rythmique des pattes sur la glace. Ce n’est pas seulement un endroit où l’on peut patiner ; c’est aussi l’un des derniers endroits du nord-est où l’on peut faire l’expérience d’une randonnée traditionnelle en traîneau à chiens, directement sur l’eau (gelée).
Situé à environ cinq heures de route de New York (et la destination idéale pour un long week-end d’hiver ), Lake Placid se transforme en une véritable boule de neige où vous pouvez troquer la vue des gratte-ciel contre celle des sommets des Adirondacks.
🧊 L’expérience du lac miroir
Chaque hiver, lorsque la glace atteint l’épaisseur parfaite, le lac Mirror devient une « place publique » gelée. Mais c’est le traîneau à chiens qui capte véritablement le cœur des visiteurs.
En vous installant dans un traîneau traditionnel en bois, vous ferez l’expérience de :
- Huskies et Samoyèdes énergiques : rencontrez une équipe de chiens élevés spécifiquement pour les Adirondacks, capables de prospérer à des températures aussi basses que -80°F.
- Tradition artisanale : glissez dans des traîneaux souvent fabriqués à partir de frêne local, guidés par des mushers professionnels qui partagent l’histoire de ce sport.
- Le facteur « Happy Paws » : les chiens sont connus pour être exceptionnellement accueillants et heureux de courir sur la glace.
Les visiteurs n’ont qu’à se rendre sur Main Street, rencontrer les équipes et, pour environ 20 dollars par personne, se lancer dans une aventure de glisse qui ressemble plus à un plateau de cinéma qu’à un samedi ordinaire.
⛸️ Au-delà du traîneau : Un terrain de jeu olympique
Vous n’en avez jamais assez de la glace ? Lake Placid a accueilli les Jeux olympiques d’hiver de 1932 et de 1980, ce qui signifie que la station est un véritable terrain de jeu hivernal. Vous pouvez en profiter :
- Le Jackrabbit Trail : des kilomètres de pistes de ski de fond et de raquettes à travers la forêt silencieuse .
- L’anneau olympique de patinage de vitesse : patinez sur la même glace que celle où les médailles d’or ont été remportées .
- La piste de glace de Mirror Lake : une immense boucle de glace naturelle dégagée pour le patinage de distance et le hockey sur étang.
- L’expérience du bobsleigh : faites un tour à grande vitesse sur la piste olympique avec un pilote professionnel.
🥐 La scène gastronomique après-ski
Vous n’aurez pas faim dans les High Peaks. Le village de Lake Placid regorge d’endroits accueillants où l’on sert le confort de la montagne :
- Smoke Signals – BBQ avec vue imprenable sur le lac
- The Cottage – célèbre pour son atmosphère chaleureuse et son ambiance « Ski-In » au bord de l’eau.
- Generations Tap & Grill – parfait pour les bières locales et les plats copieux des Adirondacks.
- Emma’s Lake Placid Creamery – pour ceux qui pensent qu’il n’est jamais trop froid pour une glace « Mountain Mud Slide ».
🧣 Ce que les New-Yorkais doivent savoir avant de partir
Si vous prévoyez de vous échapper de New York pour vous rendre à Mirror Lake, voici quelques points à garder à l’esprit :
Les places sont attribuées selon le principe du premier arrivé, premier servi
Contrairement à un spectacle de Broadway, vous ne pouvez pas réserver ces excursions en traîneau à chiens à l’avance. Les mushers travaillent selon le principe du premier arrivé, premier servi.
Les chiens fixent les horaires
Les excursions se déroulent généralement de 10 heures à 16 ou 17 heures, mais elles dépendent entièrement de l’état de la glace et du bien-être des chiens. Si la glace du lac est trop fine, les équipes se déplacent vers le Horse Show Grounds pour courir sur la neige.
Apportez de l’argent
La plupart des mushers sont de la vieille école. Bien que certains acceptent les cartes de débit ou de crédit, il est préférable d’avoir de l’argent liquide pour votre course.
Portez votre équipement d’hiver
Le vent qui souffle sur le lac Mirror est beaucoup plus fort que la brise qui souffle sur Midtown. Les couches thermiques, les bottes imperméables et les masques de protection sont indispensables.
🏙️ Que faire d’autre pendant un week-end d’hiver ?
Si vous faites le voyage depuis la ville, faites-en une immersion totale dans les Adirondacks:
- Explorez les gorges de High Falls : marchez le long de cascades couvertes de glace et de formations rocheuses anciennes.
- The Wild Center: visitez la promenade forestière illuminée « Wild Lights », à quelques minutes en voiture.
- Musée olympique : laissez-vous inspirer par l’histoire du « Miracle sur glace ».
❤️ Pourquoi le voyage en vaut la peine pour les New-Yorkais
Si vous avez visité tous les marchés de vacances et toutes les patinoires de la région des trois États, Lake Placid offre quelque chose que la ville ne peut pas offrir : le silence des montagnes rompu uniquement par le bruit d’une luge sur la glace.
New York est peut-être le centre de l’univers hivernal, mais pour une escapade inoubliable, un véritable hiver olympique vous attend juste au nord. C’est une chance rare de troquer la vue des gratte-ciel contre un traîneau à chiens et un souvenir digne d’un conte de fées.
Pour en savoir plus sur les promenades en traîneau à chiens, consultez le site web de Lake Placid.
🗺️ Comment s’y rendre depuis New York
Atteindre les High Peaks est un voyage direct à travers certains des plus beaux paysages de la vallée de l’Hudson.
- ✈️ En avion : prenez un vol pour l’aéroport régional d’Adirondack (SLK) ou Albany (ALB). D’Albany, il y a environ 2 heures de route vers le nord.
- 🚆 En train : prenez l’Amtrak Adirondack depuis le Moynihan Train Hall jusqu’à Westport. De là, une navette peut vous emmener pendant les 40 dernières minutes jusqu’au village.
- 🚙 En voiture : le trajet dure environ 5 heures par l’autoroute I-87 Nord. C’est un voyage facile, avec de nombreux arrêts à Saratoga Springs ou dans les Catskills, qui permettent d’espacer les trajets .