Un règlement datant de plus de dix ans exige que tous les nouveaux taxis jaunes entrant dans la flotte de la ville de New York soient accessibles aux fauteuils roulants.
À l’origine, l’accord prévoyait que 50 % de la flotte de la Taxi and Limousine Commission (TLC) de la ville de New York devait être accessible aux personnes en fauteuil roulant d’ici 2020. Il a récemment été modifié en une règle de 100 % qui exige que tous les nouveaux taxis soient accessibles aux fauteuils roulants afin d’atteindre effectivement l’objectif de 50 % après le manque de conformité de la TLC, même lorsque la date limite de l’obligation initiale a été repoussée à 2023.
En juin 2023, moins de la moitié de la flotte de NYC était accessible aux fauteuils roulants, « atteignant seulement 32 % pour l’exigence de médaillon autorisé et 42 % pour l’exigence de médaillon actif », selon les dossiers du tribunal.
Un nouveau délai a été fixé à 2028 pour que 50 % de la flotte (autorisée et active) soit accessible aux fauteuils roulants.
Les taxis doivent effectuer un « hack-up » (mise à jour de la maintenance) tous les sept ans à New York. En raison de cette règle de mise à jour, chaque mise à jour doit désormais comporter l’ajout d’équipements d’accessibilité.
À l’heure actuelle, plus de 13 000 taxis jaunes de New York sont en service. Il ne faut pas oublier qu’au moment de l’introduction de l’action en justice, seuls 2 % de la flotte de taxis de New York étaient accessibles aux personnes en fauteuil roulant.
En comparaison, la ville de New York compte aujourd’hui plus de 80 000 véhicules de covoiturage actifs (Lyft, Uber, etc.). Cette situation est à l’origine de conflits avec les chauffeurs de taxi de la ville, qui estiment que l’obligation d’adapter leurs véhicules ajoute encore plus de pression à la lenteur du retour de Covid-19 et à la concurrence déjà difficile des services de covoiturage.
Bien que le TLC ait tenté de se soustraire au règlement en invoquant une « défense d’impossibilité » pour ne pas s’être conformé au règlement (ce qui signifie en fait qu’il prétendait que le jugement était une tâche impossible), le tribunal l’a rejeté, estimant qu’il n’avait pas pris « pratiquement toutes les mesures en son pouvoir pour s’acquitter de ses obligations en vertu du contrat ».
Par conséquent, les nouveaux délais resteront en vigueur et le TLC devra s’y conformer. Toutefois, si un chauffeur de taxi peut prouver qu’il est confronté à des difficultés financières, le TLC a ajouté un amendement lui accordant un délai supplémentaire de six mois pour ajouter des rampes d’accès.
Pour en savoir plus, consultez l’ordonnance du tribunal qui stipule
L’accord de règlement original et l’accord de règlement amendé restent exécutoires et les défendeurs doivent (1) prendre immédiatement toutes les mesures nécessaires pour modifier la règle actuelle de 50 % du TLC afin de mettre en œuvre une règle de 100 % (conformément à la section III(A)(3)) jusqu’à ce qu’ils répondent aux exigences relatives aux médaillons autorisés et actifs et (2) fournir des rapports semestriels (tels que prescrits dans la section IV) à l’avocat de la classe et à ce tribunal à partir du 10 janvier 2025.