Los avances en un acuerdo de hace más de una década exigen que todos los taxis amarillos nuevos que se incorporen a la flota de Nueva York sean accesibles en silla de ruedas.
En un principio, el acuerdo establecía que el 50% de la flota de la Comisión de Taxis y Limusinas (TLC) de Nueva York debía ser accesible en silla de ruedas para 2020. Recientemente se ha ajustado a una norma del 100% que exige que todos los taxis nuevos que entren sean accesibles en silla de ruedas para alcanzar efectivamente el objetivo del 50% tras el incumplimiento de la TLC, incluso cuando el plazo de la obligación original se amplió hasta 2023.
En junio de 2023, menos de la mitad de la flota de NYC era accesible en silla de ruedas, solo «alcanzando únicamente el 32% para el Requisito de Medallón Autorizado y el 42% para el Requisito de Medallón Activo», según los registros judiciales.
En 2028 se ha fijado un nuevo plazo para que el 50% de la flota (tanto autorizada como con medallón activo) sea accesible en silla de ruedas.
Los taxis deben realizar un «hack-up»(actualización de mantenimiento) cada siete años en NYC. Debido a esta norma de actualización, cada hack-up de aquí en adelante debe implicar la adición de equipos de accesibilidad.
En la actualidad, hay más de 13.000 taxis amarillos de Nueva York en servicio. Hay que tener en cuenta que cuando se presentó la demanda original, sólo el 2% de la flota de taxis de NYC era accesible en silla de ruedas.
En comparación, NYC tiene ahora más de 80.000 vehículos activos de transporte compartido (Lyft, Uber, etc.). Esto genera conflictos con los taxistas neoyorquinos, que argumentan que la presión para adaptar sus vehículos añade aún más presión a la lenta recuperación de Covid-19 y a la ya difícil competencia con los servicios de transporte compartido.
Aunque el TLC intentó dar marcha atrás y eximirse del acuerdo alegando una «defensa de imposibilidad» sobre su incumplimiento (lo que básicamente significa que alegaban que el fallo era una tarea imposible), el tribunal se lo denegó, al considerar que no habían tomado «prácticamente todas las medidas a su alcance para cumplir [sus] obligaciones en virtud del contrato».
Por tanto, los nuevos plazos seguirán en vigor y el TLC deberá cumplirlos. Sin embargo, si un taxista puede demostrar dificultades financieras, TLC añadió una enmienda para concederles una prórroga extra de seis meses para añadir rampas.
Más información en el auto judicial que dice
El Acuerdo de Transacción Original y el Acuerdo de Transacción Enmendado permanecen ejecutables y los Demandados deberán (1) inmediatamente tomar todos los pasos necesarios para modificar la actual regla del 50% de TLC para implementar una Regla del 100% (conforme a la Sección III(A)(3)) hasta que cumplan con los Requisitos de Medallón Autorizado y Activo y (2) proveer informes bianuales (conforme a lo prescripto en la Sección IV) a los Abogados de la Clase y a este Tribunal comenzando el 10 de enero de 2025.