La vallée de l’Hudson est si incroyable que même les célébrités l’adorent.
Et Gardiner, NY, nichée au pied des montagnes Shawangunk, est l’une des villes les plus charmantes de la région, au-delà des lentilles des paparazzis – grâce à ses chemins de ferme tranquilles, ses murs de pierre tentaculaires et ses falaises spectaculaires qui donnent l’impression d’être un monde à part des foules qui affluent à New Paltz ou à Hudson.
C’est peut-être pour cette raison qu’un acteur légendaire y a élu domicile.
Robert De Niro a élu domicile dans les collines ondulantes de Gardiner et dans le domaine de 98 acres du Riverside Trust depuis 1997, et sa présence ici a discrètement façonné l’énergie discrète et raffinée de la ville.
Contrairement aux coins plus touristiques de la vallée de l’Hudson, Gardiner jouit d’un prestige presque « secret ».
C’est une ville rude, stoïque et intensément privée – des traits qui ont manifestement séduit De Niro, célèbre pour son esthétique « Wabi-Sabi », la beauté de l’imperfection dans la nature et l’architecture.
Mais De Niro n’est pas la seule raison pour laquelle Gardiner vaut la peine d’être visitée.
La ville elle-même offre un mélange de falaises de Gunks et d’aventures, d’artisanat et de stands de ferme, de whisky artisanal et de charme de petite ville qui en font un lieu idéal pour s’évader de New York le temps d’un week-end.
Voici comment découvrir la ville à la manière des habitants – et peut-être de De Niro.
Parcourez le « circuit De Niro »
Bien qu’il n’existe pas de carte publique indiquant le café ou la distillerie préférés de De Niro, vous pouvez explorer Gardiner à travers les valeurs qui l’attirent manifestement : l’histoire, la robustesse et l’artisanat.
Commencez par la distillerie Tuthilltown Spirits Distillery, installée dans un moulin à grains datant de 1788 et première distillerie de New York depuis la Prohibition.
Les Hudson Whiskeys, qui font la réputation de la distillerie, ont littéralement été les pionniers du mouvement des whiskys artisanaux américains, tous provenant à 100 % de l’État de New York.
Dirigez-vous ensuite vers la crête de Shawangunk, où la propriété personnelle de De Niro se trouve au pied des falaises spectaculaires.
Pour des vues qui rappellent son jardin, le West Trapps Trailhead de la Mohonk Preserve offre des parois rocheuses imposantes, de vastes panoramas et un silence rompu uniquement par le chant des oiseaux, ce qui vous permettra de comprendre pourquoi quelqu’un choisirait de rester caché ici.
Une aventure inattendue à Gardiner
Bien qu’il semble calme et bienveillant, Gardiner possède une dose d’adrénaline cachée dans ses recoins tranquilles.
Skydive the Ranch, le plus haut saut en tandem de l’État de New York, emmène les amateurs de sensations fortes à des centaines de mètres au-dessus du fond de la vallée pour des vues aériennes des Gunks et de la rivière Wallkill qui sont vraiment incroyables et qui contrastent de façon saisissante avec le paysage serein de la ville.
Au sol, le chemin de fer de la vallée de Wallkill offre une expérience à la fois paisible et panoramique. Les cyclistes et les promeneurs peuvent traverser l’immense pont à chevalets et admirer des panoramas qui rivalisent avec ceux de la passerelle de l’Hudson, la foule en moins.
Et pour les grimpeurs et les randonneurs, les Shawangunk Mountains offrent bien sûr des itinéraires allant des falaises pour débutants aux ascensions avancées, un terrain de jeu célèbre dans le monde entier qui semble intime une fois que l’on s’éloigne des sentiers principaux.
Saveurs locales et lieux de rencontre
Le charme de Gardiner s’étend à ses options de restauration, de boisson et d’hébergement, qui sont décontractées mais jamais basiques.
Gardiner Brewing Company, nichée derrière Wright’s Farm dans une grange reconvertie, est l’endroit où les locaux se réunissent pour écouter de la musique live et boire des verres frais, un contrepoint parfait à la tranquillité du plein air.
Pour les amateurs de vin, Whitecliff Vineyard & Winery et les vignobles voisins de Benmarl et Bruynswick Vineyards proposent des salles de dégustation avec une vue imprenable sur les crêtes, idéales pour des photos à l’heure dorée ou un après-midi tranquille, en particulier pendant les mois les plus chauds.
Les marchés agricoles et les points de cueillette vous permettent de ramasser des pommes, des baies et des citrouilles directement à la source, offrant aux visiteurs un goût littéral de la vallée qu’il est difficile de reproduire ailleurs.
Et pour ceux qui souhaitent prolonger leur séjour, Wildflower Far ms, qui a même été nommé meilleur centre de villégiature de l’État de New York, allie charme rustique et confort moderne, ce qui vous permet de vous réveiller au milieu des champs et de la forêt, comme De Niro pourrait le faire dans sa propriété.
Quand visiter Gardiner et comment s’y rendre ?
Le caractère de Gardiner change avec le calendrier, et même s’il ne semble pas pertinent pendant l’hiver, vous devriez quand même l’inscrire dans vos favoris pour vos futurs voyages.
À la fin du printemps (notre période préférée pour visiter la région, qui n’est plus qu’à quelques mois de là), les éclats de fleurs sauvages, les Gunks d’un vert éclatant et les matins frais et chauds constituent le moment idéal pour faire de longues randonnées dans la vallée de l’Hudson.
L’automne, en particulier le mois d’octobre, est cinématographique : le brouillard s’échappe des Shawangunks et s’étend sur les champs, complétant les festivals d’automne et l’excentrique Gardiner Cupcake Festival à Wright’s Farm, une atmosphère qui évoque l’intimité que De Niro chérit.
L’été est synonyme de baignades, de journées d’escalade et de stands agricoles animés, tandis que l’hiver offre des panoramas enneigés, des salles de dégustation accueillantes et des sentiers vierges qui donnent à la vallée l’impression d’être entièrement à soi.
Ce n’est pas pour rien que Gardiner est surnommé le « Greenwich Village des bois » de la vallée de l’Hudson, et cela s’explique par son esthétique non tape-à-l’œil, son authenticité, sa beauté naturelle et son luxe discret.
À un peu moins de deux heures de NYC, au nord, c’est le genre d’excursion d’une journée qui vous donnera envie de vous y installer par la suite.
Réservez donc cette petite ville pittoresque la prochaine fois que vous aurez besoin d’une escapade en ville – et peut-être, si vous avez de la chance, apercevrez-vous une certaine légende discrète en chemin.