Les hot-dogs de Coney Island sont aussi synonymes de retraite au bord de la mer que le Cyclone de Luna Park et la promenade de Riegelmann. Nous avons tendance à associer cet aliment de base de l’été au Nathan’s Famous de Surf Ave, mais ce lieu emblématique n’ a pas été le premier à s’installer dans le quartier de Brooklyn.
Il s’avère que Nathan’s avait un concurrent à l’époque, et que cette concurrence faisait fureur. Vous êtes surpris ? Nous le sommes aussi.
Pour plonger dans l’histoire des hot-dogs à New York, voici ce qu’il faut savoir.
Hot-dogs de Coney Island – qui a été le premier ?
En 1867, Charles Feltman, un boulanger allemand, débarque à New York et cherche un plat de saucisses facile d’accès et sans fioritures pour la plage, à déguster sans assiettes ni couverts. (Génie, n’est-ce pas ?!)
C’est ainsi que le hot-dog a vu le jour et qu’il s’est avéré être un excellent choix pour les chaudes journées d’été où la faim se faisait sentir. Le boulanger aurait converti son chariot à tarte en « Coney Island Red Hots » de Charles Feltman – une véritable entreprise en mouvement.
Mais l’affaire n’est pas restée sans suite. En fait, elle est devenue virale, en termes du XIXe siècle. La petite charrette s’est transformée en Feltman’s Ocean Pavilion à Coney Island, qui s’étendait sur un pâté de maisons et qui était considéré comme le plus grand restaurant du monde. Dans les années 1920, il servait 40 000 hot-dogs par jour. (D’après le site de Feltman’s, le pavillon comptait neuf restaurants, une brasserie, un cinéma en plein air, un hôtel et un parc d’attractions. Cela vous rappelle vaguement quelque chose, non ?
Les choses se sont corsées vers 1916, lorsque Nathan Handwerker, le coupeur de petits pains de Feltman, a décidé de voler de ses propres ailes en fondant le bien-aimé Nathan’s Famous que nous connaissons aujourd’hui. C’est une véritable bataille gastronomique.
Aujourd’hui, Feltman’s est disponible dans les épiceries de tout le pays, tout comme Nathan’s. L’endroit emblématique de Coney Island existe toujours et reste un lieu de prédilection, en particulier lorsqu’il fait chaud. C’est également là que se déroule le célèbre concours de mangeurs de hot-dogs, le 4 juillet. Même si nous ne pensons pas être capables de manger autant de hot-dogs que Joey Chestnut, nous apprécions l’effort.
Si vous êtes à la recherche d’autres hot-dogs à New York, Crif Dogs, dans l’East Village, transforme l’humble plat en quelque chose d’unique : prenez par exemple le Everything Dog (Crif dog, fromage frais, oignons verts, assaisonnement pour bagel). Il y a aussi le traditionnel frankfurter de Ruby’s et celui de Santa Salsa à Bushwick, célèbre pour sa cuisine de rue vénézuélienne.
Le hot-dog est un classique de New York, et il est certainement intéressant que son origine ait une histoire juteuse. Quoi qu’il en soit, nous prendrons notre hot-dog avec de la moutarde et des frites, s’il vous plaît et merci.