L’un des projets ferroviaires les plus ambitieux et les plus passionnants, le Transcontinental Chief d’AmeriStarRail, qui devait relier la côte est à la côte ouest du pays, devait être inauguré en mai 2026, juste à temps pour la Coupe du monde de football et le 250e anniversaire des États-Unis. Cependant, à la fin de l’année 2025, Amtrak a confirmé qu’il ne donneraitpas suite au projet de train à grande vitesse.
D’après plusieurs rapports, Amtrak a dit qu’après avoir examiné le projet, la proposition « manquait de viabilité commerciale » et qu’elle ne poursuivrait pas le modèle hybride de transport de passagers et de marchandises décrit dans la présentation.
La participation d’Amtrak est essentielle pour cette ligne importante, car cette société contrôle les opérations ferroviaires de transport de passagers aux États-Unis et détient des accords d’accès clés avec les entreprises de fret qui possèdent les voies.
Nouvelle date de lancement proposée : les Jeux olympiques de Los Angeles en 2028
Après ce refus, AmeriStarRail s’est tourné vers le gouvernement fédéral.
Comme le lancement en 2026 est désormais hors de question, le directeur de l’exploitation d’AmeriStarRail, Scott Spencer, a dit à Fox43 qu’ilsprévoyaient maintenant de bosser avec le Congrès, l’Administration fédérale des chemins de fer et le ministère américain des Transports pour relancer les négociations en vue d’un lancement en 2028, qui coïnciderait avec les Jeux olympiques de 2028 à Los Angeles.
Plutôt que de construire une nouvelle infrastructure ferroviaire à grande vitesse, le tracé proposé aurait relié des portions de services longue distance existants, créant ainsi une option continue à travers le pays.
Un aperçu du Transcontinental Chief
Source / AmeriStarRail
Le Transcontinental Chief proposé couvrirait environ 2 800 miles entre la région métropolitaine de New York et le sud de la Californie en moins de 72 heures.
Les New-Yorkais pourraient prendre le PATH jusqu’à Hoboken, dans le New Jersey, puis rejoindre la gare Union Station de Los Angeles. Les voyageurs traverseraient 54 villes au total, avec des arrêts clés, notamment :
- New York/Hoboken, NJ
- Harrisburg, Pennsylvanie
- Pittsburgh, Pennsylvanie
- Cleveland, Ohio
- Chicago, Illinois
- Kansas City, Missouri
- Albuquerque, Nouveau-Mexique
- Los Angeles, Californie
Le plan prévoyait aussi des hubs intermodaux pour que les routiers puissent se reposer pendant que leurs camions étaient transportés par train ou par bateau.
