Desearíamos que no fuera así, pero por desgracia parece que los incendios forestales han estado arrasando comunidades con más frecuencia de lo habitual: en marzo, cuatro incendios forestales en Long Island estallaron en la parte oriental de la isla, cerca de los Hamptons, múltiples incendios forestales asolaron Los Ángeles el pasado enero, y los incendios forestales arrasaron partes de Nueva Jersey en noviembre de 2024 y actualmente lo están haciendo de nuevo.
En mayo de 2024, los expertos en clima informaron de que los cielos nebulosos de Nueva York debido al humo de los incendios forestales canadienses probablemente se convertirían en la nueva norma -todos recordamos lo desquiciada que parecía la ciudad de Nueva York aquel verano, con las múltiples alertas de calidad del aire y la insistencia en hacer de la concienciación sobre la calidad del aire una prioridad- y ahora los expertos predicen que la temporada de incendios forestales será superior a la media este año, calcinando más tierra en todo Estados Unidos en comparación con la media histórica.
Los meteorólogos de AccuWeather predicen que en 2025 arderán entre 7 y 9 millones de acres de tierra en todo Estados Unidos, una cifra superior a la media histórica. Afirman los expertos:
A raíz de los incendios forestales sin precedentes y devastadores que causaron un estimado de $ 250 mil millones a $ 275 mil millones en daños totales y pérdidas económicas en todo el sur de California en enero, los expertos de largo alcance de AccuWeather predicen que los incendios forestales quemarán más tierra en todo Estados Unidos este año, en comparación con el promedio histórico.
En lo que va de año, se han declarado incendios en 20 estados diferentes y ya han quemado casi un millón de acres de terreno. A modo de comparación, el año pasado ardieron casi 9 millones de acres en incendios en todo Estados Unidos. Paul Pastelok, experto principal de largo alcance de AccuWeather, declaró:
La tormenta de incendios que asoló el sur de California a principios de enero causó daños catastróficos y pérdidas desgarradoras. Las familias y las empresas deben prepararse para otro año activo de incendios forestales en Estados Unidos.
Pero, ¿cuál es la causa de estos incendios catastróficos? Pues somos nosotros. AccuWeather escribe que, aunque el calor, la sequía, el viento, los rayos y otras condiciones meteorológicas pueden provocar o propagar incendios, «aproximadamente el 90% de todos los incendios forestales en EE.UU. son causados por el hombre, incluidas las chispas de cables eléctricos caídos, cigarrillos desechados, hogueras, fuegos artificiales, equipos de jardinería, trenes e incendios de vehículos».
Perspectivas de incendios forestales en 2025
Riesgo de incendios forestales en primavera de 2025
Aunque la temporada de incendios forestales en los EE.UU. suele alcanzar su punto álgido a finales de verano y durante el otoño, los incendios primaverales pueden suponer un peligro único, especialmente en zonas que sufren sequía (NYC declaró su primera alerta de sequía en más de dos décadas el pasado noviembre). Según AccuWeather, el riesgo de incendios forestales en Nueva York oscila entre moderado y alto, mientras que el sur de las Llanuras y parte del interior del Suroeste se enfrentan esta primavera a un riesgo de incendios forestales entre muy alto y extremo, debido al empeoramiento de las condiciones de sequía.
Pastelok añadió que aproximadamente la mitad del país está lidiando con condiciones anormalmente secas o de sequía en este momento, y «casi el nueve por ciento de la nación se encuentra en una sequía extrema o excepcional, significativamente mayor que en esta época el año pasado.» Estos días secos, ventosos y de baja humedad pueden provocar un aumento del número de días de alto riesgo de incendios forestales.
El riesgo de incendios a lo largo de la costa este el resto de la primavera se extiende tan al sur como partes del sur de Florida.
Riesgo de incendios forestales en verano de 2025
Según AccuWeather, a medida que nos adentremos en el verano, las condiciones meteorológicas cambiantes prepararán el entorno para un aumento de la actividad de los incendios forestales, especialmente en gran parte del noroeste, el norte de las Rocosas, el suroeste y los estados del centro-sur. afirma Pastelok:
Aunque la temporada puede comenzar lentamente, existe un gran potencial para una rápida escalada a medida que las condiciones de sequía y el calor se establecen. Esta es la época del año en que la hierba, la maleza y el resto de la vegetación empiezan a secarse y se activan mecanismos como los rayos y el viento.
Aunque el riesgo de incendios es bajo en Nueva York durante el verano, se espera que se concentre en las zonas situadas al este de las Cascadas y hasta el norte de las Montañas Rocosas, probablemente debido a los rayos de las tormentas carentes de humedad. El riesgo de incendios no hará sino aumentar a lo largo de la temporada a medida que la vegetación se seque en medio del calor y el sol estivales.
Las tormentas eléctricas también pueden causar problemas en California, Arizona, Utah, Colorado y Nuevo México, a medida que aumenta el monzón anual. Aunque la lluvia del monzón ayuda a reducir el riesgo de incendios con el tiempo, los rayos de las tormentas monzónicas pueden provocar incendios al principio de la temporada, cuando el paisaje está seco.
Riesgo de incendios forestales en otoño de 2025
Los expertos de AccuWeather predicen que más de 30 estados de América se enfrentarán a un riesgo «moderado», «alto» o «muy alto» de incendios este otoño. El riesgo de incendios en Nueva York volverá a ser «moderado», mientras que el riesgo «muy alto» de incendios se concentra en partes del centro y norte de California, gran parte del sur, centro y este de Oregón, y el oeste de Idaho.
En julio se darán a conocer más detalles sobre la previsión de incendios forestales en otoño.
Cómo le afecta el humo de los incendios forestales
El humo de los incendios forestales ha afectado a la salud física y mental de millones de estadounidenses en los últimos cinco años, ya que «contiene muchas toxinas y materiales peligrosos, como monóxido de carbono, partículas, compuestos orgánicos volátiles y otros productos químicos y gases nocivos». Todo ello puede provocar problemas respiratorios, cardiovasculares y otros problemas graves de salud.
E incluso si no se está en la línea de fuego, se ha demostrado que el viento arrastra el humo de los incendios forestales a más de 3.000 kilómetros de distancia. En consecuencia, Pastelok ha declarado que la población de «Canadá, los Grandes Lagos y el norte de Estados Unidos debe estar preparada para la posibilidad de cielos brumosos e impactos del humo de los incendios forestales de nuevo este año».
Cómo protegerse del humo de los incendios forestales
Glenn McGillivray, director gerente del Instituto para la Reducción de Pérdidas Catastróficas, recomienda a la gente que utilice sus aparatos de aire acondicionado o filtros de aire si se dan condiciones de niebla en Nueva York. También sugiere limitar el tiempo que se pasa al aire libre cuando hay alertas de calidad del aire.
Para evitar los riesgos derivados de una calidad del aire insalubre , el Estado de Nueva York sugiere:
- Los grupos vulnerables deben evitar el esfuerzo al aire libre y estar atentos a los síntomas cuando se exponen al aire libre cuando AQI es superior a 100
- Cuando el AQI sea superior a 150, todos los neoyorquinos deben evitar las actividades extenuantes al aire libre, y aquellos que pertenezcan a grupos vulnerables deben evitar la exposición al aire libre.
- Quienes pasen tiempo al aire libre cuando la calidad del aire sea insalubre deben llevar una mascarilla bien ajustada, como una N95 o KN95.
Aquí encontrará más información sobre cómo mantenerse a salvo en caso de condiciones atmosféricas peligrosas en Nueva York.