Ahora que ya estamos en las últimas semanas de verano, tenemos la sensación de que el tiempo de invierno es lo último en lo que piensan los neoyorquinos. Pero, como siempre, la Madre Naturaleza no espera a que estemos preparados, sobre todo aquí en la costa este.
Un ejemplo claro: se está gestando un «Super El Niño» poco común y de una potencia inusual, y su posible impacto en los próximos meses ha convertido de repente el tiempo de otoño e invierno en un tema muy relevante, incluso en estos últimos días de agosto.
Este fenómeno meteorológico, que según las previsiones se intensificará rápidamente en los próximos meses, podría tener importantes repercusiones en el noreste, trayendo consigo, posiblemente, temperaturasmás cálidas de lo habitual y menos nieve este otoño e invierno. Y dado que algunas previsiones apuntan a que hay casi un 70 % de probabilidades de que se convierta en el El Niño más intenso jamás registrado para finales de año, esto dista mucho de ser el patrón meteorológico estacional habitual.
Desde su aparición oficial hasta las últimas previsiones para el invierno, aquí tienes un resumen completo de qué es este fenómeno climático, cómo se ha desarrollado y qué significa para tus planes de invierno.
🧪 ¿Qué es un «Super El Niño»?
Empecemos con una pequeña lección de ciencia, ¿te parece?
Según la NOAA, El Niño ( que en español significa «niñito») es un patrón climático natural caracterizado por un período prolongado de temperaturas de la superficie del mar por encima de la media en todo el océano Pacífico ecuatorial. En condiciones normales, los vientos alisios soplan con fuerza de este a oeste, empujando las aguas cálidas de la superficie hacia Asia y permitiendo que las aguas más frías y ricas en nutrientes asciendan a lo largo de la costa sudamericana.
Durante El Niño, esos vientos alisios se debilitan o incluso se invierten. El agua cálida se desplaza de vuelta hacia América, alterando los patrones climáticos globales al desplazar la corriente en chorro del Pacífico hacia el sur.
- El umbral dereferencia: Según la NOAA, un fenómeno de El Niño se forma oficialmente cuando las temperaturas del océano Pacífico oriental suben al menos 0,5 °C por encima de la media durante varios meses consecutivos, acompañado de una alteración de la circulación de Walker (el ciclo atmosférico impulsado por las diferencias de temperatura oceánicas).
- La categoría «Súper»: Mientras que los fenómenos de El Niño normales ocurren cada pocos años, un «Súper El Niño» se produce cuando las temperaturas del océano se disparan 2,0 °C (3,6 °F) o más por encima de los promedios históricos.
- Un acontecimiento «único en la vida»: Según el meteorólogo de la NOAA Nat Johnson en declaraciones a CNN Weather, este patrón que se intensifica rápidamente es «algo muy inusual, si no un fenómeno de una intensidad única en la vida».
🗓️ De junio hasta ahora: cómo se ha desarrollado el El Niño de 2026
El camino hacia este posible fenómeno sin precedentes comenzó a principios de año y se aceleró durante los meses de verano:
- Junio: Llega oficialmente El Niño: la NOAA emitió un aviso sobre El Niño el 11 de junio después de que se registraran aguas inusualmente cálidas en el Pacífico tropical. Las primeras previsiones apuntaban a un 63 % de probabilidades de que el fenómeno se volviera «muy fuerte» para el invierno.
- Verano: el calentamiento se acelera. A medida que avanzaba el verano, las temperaturas del océano Pacífico subieron a un ritmo inusualmente rápido. A finales de agosto, los meteorólogos ya advertían de que este El Niño podría convertirse en uno de los más fuertes de la historia.
- Ahora bien, podría darse un acontecimiento histórico: las previsiones citadas por AccuWeather indican que hay más de un 90 % de probabilidades de que se desarrolle un «El Niño muy fuerte» este otoño e invierno. También hay un 69 % de probabilidades de que se convierta en un acontecimiento histórico, más fuerte que cualquier otro El Niño registrado desde 1950.
🗽 ¿Lo notarán Nueva York y el noreste este año?
La respuesta corta es sí, la reacción en cadena atmosférica llegará a la costa este, y los datos oficiales recién actualizados indican que podría ser uno de los fenómenos más intensos jamás registrados. El Centro de Predicción Climática de la NOAA sitúa ahora en más del 90 % la probabilidad de que un El Niño muy fuerte se prolongue hasta el invierno de 2026-27, con un 69 % de posibilidades de que se convierta en uno de los fenómenos más intensos de la historia. Esto es lo que podemos esperar en nuestro estado favorito:
- Temperaturas más cálidas: las previsiones de la NOAA apuntan a temperaturas por encima de la media en gran parte del norte de EE. UU., incluida Nueva York. Eso podría significar menos olas de frío prolongadas y menos oleadas de frío ártico.
- Más lluvia, menos nieve: un fenómeno de El Niño más intenso puede traer más humedad a la costa este, pero las temperaturas más suaves hacen que las tormentas que normalmente producirían nieve puedan traer, en su lugar, lluvia, aguanieve o nieve derretida.
- Mayor riesgo de inundaciones costeras: Los potentes patrones de El Niño también pueden provocar condiciones más tormentosas a lo largo de la costa este, lo que aumenta el riesgo de inundaciones por mareas altas y de erosión de las playas durante las tormentas invernales.
Dicho esto, un El Niño fuerte no significa que en Nueva York no vaya a nevar en absoluto. Una ola de aire frío en el momento adecuado aún podría traer nevadas importantes. Pero, en general, las primeras previsiones sugieren que quizá los neoyorquinos quieran tener a mano las botas de lluvia: este invierno podría ser más húmedo y cálido que nevado.
☃️ ¿Menos nieve este invierno?
Para los amantes de la nieve que esperan poder montar en trineo en Central Park este invierno, un «Super El Niño» suele ser una mala noticia.
- Lluvia en lugar de nieve: como se prevé que las temperaturas a lo largo de la costa este se mantengan por encima del punto de congelación durante los episodios de precipitaciones intensas, se espera que gran parte de lo que normalmente caería como nieve lo haga en forma de lluvia, aguanieve o nieve derretida.
- Tendencias a largo plazo: la investigación climática aporta más datos: según los datos de Climate Central, las cantidades anuales de nieve han disminuido en casi dos tercios de EE. UU. desde 1970 debido al calentamiento climático. Si a esto le sumamos un fenómeno de El Niño activo, las posibilidades de un «paraíso invernal» cubierto de nieve se reducen considerablemente.
- Excepción a la regla: todavía es posible que se produzca alguna tormenta aislada si una rara oleada de aire polar choca con la humedad del sur —quizá a finales de noviembre—, pero es poco probable que haya una capa de nieve constante durante toda la temporada.
Si hay algo que los neoyorquinos saben hacer, es adaptarse. Claro, que un «Super El Niño» tome las riendas significa que tus sueños de un Central Park pintoresco y cubierto de nieve podrían convertirse en una realidad poco apetecible de aguanieve, lluvia y escaleras del metro empapadas.
¿Pero el lado positivo? Probablemente puedas dejar esapesada pala para la nieve enterrada en el fondo de tu armario un año más, y puede que tu factura de la calefacción no te deje completamente de boca abierta.
Puede que la Madre Naturaleza nos esté preparando un invierno salvaje, húmedo y templado, ¡pero al menos no tendremos que raspar una pulgada de hielo de nuestros parabrisas cada mañana!